Человек с лицом убийцы

Посмотрев на адрес сторожа, который написал ему настоятель Ризоположенской церкви, Гуров присвистнул. Илья Степанович Верховодцев жил в Троице-Лыкове, в Лыковском проезде, в частном секторе в Строгине, почти у МКАД. Добраться туда меньше чем за час, даже учитывая небольшое количество пробок во второй половине утра, вряд ли получится. Посмотрев на карте, как туда ехать, и выставив маршрут в навигаторе, Гуров удивленно покачал головой: и зачем этому Верховодцеву нужно было устраиваться сторожем в такой отдаленной от его дома части Москвы, если даже в том же Троице-Лыкове была своя церковь? Впрочем, чужая душа – потемки. Решив не задавать самому себе бессмысленных вопросов, Гуров забрался в машину и отправился «за тридевять земель».

Первой мыслью сыщика, когда он понял, куда придется ехать для встречи с Верховодцевым, было позвонить сторожу и попросить его самостоятельно добраться в Главк. Однако Гурову помешали сделать это две причины. Во-первых, если сторож действительно спал, он мог просто не ответить на звонок с неизвестного номера, а то и вовсе выключить телефон. А во-вторых, даже если у пенсионера была машина (а это еще не факт!), маловероятно, что он бы после звонка сыщика добрался до Главка раньше, чем сам Гуров – до него. И сыщик, отправляясь в неблизкий путь, утешал себя надеждой, что эта поездка не окажется пустышкой.

Дом Верховодцева находился за высоким деревянным забором, недавно окрашенным светло-коричневой краской. Ограда вокруг жилья выглядела совсем новенькой, а вот сама обитель сторожа, по крайней мере, та часть, что возвышалась над оградой, имела вид весьма непритязательный и довольно потрепанный. К тому же выглядело строение весьма фантасмагорично – как конструкция из гигантских детских кубиков, поставленных ребенком друг на друга как попало, даже без соблюдения каких-то форм и размеров, и Гуров весьма удивился, узнав, что внутри МКАД в Москве есть даже такие уголки.

Рядом с калиткой, ведущей в царство Чеширского кота, находилась кнопка звонка, которая бы великолепно смотрелась на двери квартиры Берлиоза и Лиходеева после того, как там поселился Воланд. Гуров, не переставая удивленно хмыкать, долго жал на нее, а потом для верности постучал кулаком в калитку. На его попытки попасть внутрь никто не реагировал, и сыщик уже достал из кармана сотовый телефон, чтобы попытаться дозвониться до Верховодцева, как тут из глубины двора раздался мужской недовольный голос:

– Ну и зачем по калитке барабанить? Терпения, что ли, нету, дождаться, пока хозяин на звонок ответит? Кого там бог принес?

– Полковник Гуров. Полиция Москвы, – прокричал в ответ сыщик. – Мне нужно задать несколько вопросов Илье Степановичу Верховодцеву.

– Ох, прости Господи! – ответил хозяин и, судя по звуку голоса, направился к калитке. – Ну, раз я целому полковнику понадобился, значит, дело срочное. Чувствую, поспать мне сегодня не придется. А вас батюшка ко мне направил или сами как нашли?

– Ага. И батюшка направил, и сам нашел! – усмехнувшись, ответил сыщик.

Сам пенсионер выглядел так же несуразно, как и его дом. Голова у Верховодцева казалась значительно больших размеров, чем ей полагалось быть в соответствии с пропорциями тела. Руки, напротив, выглядели короче, чем следовало, а фасад его корпуса раздался вперед и вширь из-за огромного живота. Да и одет мужчина был под стать своему облику: на шарообразную голову была натянута шапочка-«петушок» из восьмидесятых-девяностых годов, на ногах были ватные штаны, которые носили рабочие на лесоповале примерно в то же время, зато необъятный корпус украшала вполне современная дубленка. Однако, несмотря на всю несуразность облика, Верховодцев оказался довольно умным и очень вежливым мужчиной, без какой-либо примеси деревенщины или, напротив, столичного пафоса, который часто наблюдается даже у самых небогатых москвичей.

Гуров не стал повторять свою ошибку, которую совершил в первом разговоре с Лещук. Сыщик сразу же рассказал церковному сторожу, как обстоит ситуация с серийным убийцей. Не стал он раскрывать только деталей расследования. К примеру, описания телосложения киллера. Зато заявил, что намеренно распространил информацию о церковнослужителе, который якобы видел убийцу. Сыщик пояснил, что Верховодцеву придется сыграть роль приманки. Однако заверил, что уже сегодня его охраной займутся оперативники.

– Да, я так и понял, что эта журналистка в статье меня имела в виду, – чуть грустно усмехнулся сторож. – Только, прежде чем все это начинать, стоило бы со мной пообщаться.

– Так вы уже прочитали статью Лещук и сразу же сделали правильные выводы? – немного оторопел Гуров.