Человек с мешком 3

– Мне не показалось, – ответил, между тем Бран, пока я предавался неконструктивному богохульству. – Они за нами от самых кабаков идут. Вдоль стен в тени прячутся…

– Они? – спросил я и на всякий случай посмотрел в другую сторону – туда, куда мы направлялись.

Там тоже был перекресток. И если следящих несколько – то почему это не может быть засада?

Бран – кстати, он с самого начала встал так, чтобы просматривать оба уличных прохода – молодец! – не спеша ответил:

– Как минимум двое. Страхуют друг друга. Но там, вполне может оказаться еще кто-то – следом за ними… А, вон – появились!

Впереди пока все было тихо. Потому я без особых опасений переквалифицировался в чистого зрителя. Как раз вовремя чтобы различить мелькнувшую в дальнем конце проулка смутную тень.

– Действительно – двое… – подтвердил безымянный магистр. Не прекращая, тем не менее, своей жестикуляции. – И там действительно еще кто-то есть. Знакомый с магией… Ага: они нас заметили. Остановились. Думают, что их не видно.

Лично мне их и в самом деле было не видно: темно же, как в Африке. Но добывать ноктовизор я не стал. Все из тех же соображений секретности: пусть у сопровождающих голова болит, раз им это поручили. А я всегда успею вмешаться. Если дело до крайности дойдет…

Но не похоже, честно говоря. Другой конец улицы все так же оставался пустынным, его никто не торопился перекрыть. То есть – как засада это не выглядело.

А как что? Может, это меня так проверяют? Прежде чем до герцога отвести? Типа «Посмотрим, какой он Сухов…»? А там, может, и не поведут никуда. Тут и оставят…

А слежка эта вся ими же и подстроена – с целью спровоцировать меня на активные действия?… Угу. «Здравствуй, мать-паранойя – я твой тонкий колосок!…»

Доверять надо людям! Доверять!… А не то я таким манером в дальнейшем разговаривать буду, лишь предварительно произведя предупредительный выстрел в голову.

И если после этого собеседник не выкажет агрессивных намерений, только тогда, значит, с ним общаться безопасно. Ага… Прав был Пашка: дур-рацкая ситуация!

Как там у него, кстати? Все спокойно? Хотя, впрочем, если б чего стряслось – мы бы здесь услышали. И отошли недалеко, да и по берегу поднялись над причалами. Звуков стрельбы ничего не заглушило бы… Но – тихо.

Между тем мои провожатые, видимо воспринимая мою индифферентность как само собой разумеющуюся, без запинок продолжали выполнять свои обязанности.

– Ну, что делать будем? – спросил безымянный у Брана.

– Драться, – просто ответил сотник.

И вынул откуда-то из-под плаща ножик размером с меч. Хотя, вполне может быть, это и был меч, только короткий. Не настолько я в вопросе разбираюсь. Или кинжал… Впрочем – не один ли черт?

– Ты с этим магом – который там – справишься, если что? – спросил Бран у напарника. Его товарищ фыркнул презрительно:

– Конечно справлюсь… Да это и не маг вовсе. Оболочка совсем слабенькая. Так – колдун какой-то. Скорей всего из какой-нибудь уличной шайки…

– А громобоя у него нету? – спросил я, вспомнив Терет. – А то ведь нарвемся… Маг пожал плечами.

– Ну, отсюда я определить не могу, есть у него что-то или нет… Но с громобоем справиться – большого труда не требуется. Пусть только попробует из него пальнуть… Впрочем, должен вам сказать, судари, что драка откладывается…

– Это в связи с чем? – поинтересовался я.

– А они отступают… Даже уже убегают. Поняли, что мы их заметили!… Нам их теперь и не поймать, если и захотим… Быстро чешут! Все, – он опустил руки, отряхнул их, как после какой-то работы и убрал под плащ.

– Точно? – спросил осторожно Брана.

– Да. Точно. Я уловил кое-какие их настроения: они испугались. Причем – сильно. И совсем не хотели возвращаться.

Брана, выслушав объяснение, без лишних слов засунул меч – или все-таки нож? – в ножны. И повернулся к предполагавшемуся полю битвы спиной.

– Что ж, – сказал он после этого. – Раз так – идемте дальше.

Да? И все? И чего же такое тогда только что было? Я так и спросил. Не двинувшись с места. Видимо, довольно недовольным голосом. Потому что Брана с напарником посмотрели на меня удивленно.

– Да обычная портовая шваль, – ответил Брана. – У нас их тут как блох возле причалов. Особенно сейчас – когда полным-полно пьяных с деньгами в карманах. Не обращайте внимания, сударь – они нам не помешают…

Нам действительно никто не помешал. До стен Форпоста мы добрались уже без всяких приключений. Похоже, таки, загадочные тени в ночи были и в самом дел обычными местными гопниками.

Хотя я еще какое-то время продолжал держаться настороже. На всякий случай. И более-менее расслабился только когда Бран с магом поддержки ввели меня в замок.

Причем, продолжая шпионские игры, сделали они это не через ворота. А воспользовались неприметной калиткой, спрятавшейся от нескромных глаз за массивным цилиндром угловой башни.

Со стороны улицы калитка была не видна. Да еще глубоко утоплена в стенную нишу. И поднята над землей на высоту не меньше чем в два человеческих роста.