Человек с мешком

Чего не сделаешь с перепугу! Как там в рязановских «Итальянцах в России» было? «Придурок! Как ты туда попал?» — «Не знаю! Но снимите меня отсюда!..» Да уж, похоже, лекарство подействовало. И добавлять ничего не надо.

Я выжал манжетку «газа», склон ушёл вниз, вокруг уже привычно зашумел ветер. Брр! Нет, всё-таки летать на ранце — удовольствие ниже среднего: и холодно, и насквозь продувает!

Заменить бы его чем? Вот чем только? Я ведь на вертолётах не летал никогда вообще. Расколочусь всмятку… А эка, однако, тебя разохотило-то — уже и вертолёт! А колесо от троллейбуса?..

Ладно, вот он перевал. Где тут кто? Я завис в паре сотен метров на одном уровне с седловиной, рассматривая сгрудившуюся между вершинами толпу.

Да, перемешалось тут все: и люди, и… кони, можно бы сказать. Если бы таковые были. А так просто все в одной куче. И нападавшие, и защитники. И, судя по всему, господа королевские гвардейцы времени зря не теряли. Обезоруживали кого-то, кого-то связывали. Короче, брали в плен. Молодцы ребята! В одном месте, по-моему, я видел, как зарубили явного волколака. Тоже, видимо, бедняга, с перепугу вместе со всеми ноги сделал. Ну да это его проблемы…

Где же Аниз? И, кстати, Облиба? Я какое-то время высматривал их в толпе, продолжая висеть неподвижно, совсем забыв впопыхах о своём новоприобретённом «орлином» зрении. Оп-па!.. Совсем другое дело!

Видно стало сразу отчётливо. И одним быстрым взглядом я окинул всё происходящее. В общем, как я и предполагал, дело близилось уже к завершению. Я явно явился к шапочному разбору. Как всегда в таких случаях бывает.

Кроме того, появление моё, как я мог различить, не осталось незамеченным. Гвардейцы, заканчивая вязать противников, достаточно единодушно выпрямлялись и начинали смотреть в мою сторону.

Прямо-таки шоу какое-то, честное слово! Забавно даже — если оказаться вдруг в центре пристального внимания толпы может быть забавным. Я даже слегка занервничал. Ну ладно…

Но Облибу, а следом Аниза я всё-таки углядел. Причём благодаря как раз возникшему двухстороннему рассматриванию. На фоне всех остальных, пялившихся на меня, эти двое оказались единственными, с кем я встретился глазами.

Примечательное, между прочим, ощущение. И я, пожалуй, могу теперь понять тех авторов, что описывают подобные случаи при разглядывании друг друга на расстоянии. Особенно как я с Облибой. Не меньше минуты. Словно бы силами мерились. Не знаю уж, чего там Облиба намерил. Мне же просто вконец надоело висеть на одном месте. Я перевёл взгляд на Аниза, намереваясь сесть неподалёку от него.

И вдруг Аниз, внимательно следивший за моими манипуляциями, отчётливо покачал головой. Из стороны в сторону. Предупреждающе. Моя рука, уже двинувшая «ручку», замерла.

Защитный шлем и выхлопная струя из сопел полностью глушили внешние звуки, но мне почему-то ясно было и так, что толпа на перевале стоит молча. Почему? И почему никто мне не делает никаких знаков? В конце концов, ведь именно я уничтожил атакующих? Следует или нет воздать мне воинские почести? Но — молчат. Как рыбы. Те, что в магазине. Мороженые.

В это время магистр Облиба как раз вскарабкался на камень и сделал мне взмах рукой. Ага… Но одновременно Аниз снова повторил свой отрицающий жест. Весьма выразительно.

Да что такое?.. Я машинально отжал ручку назад и отлетел от склона. Чуть-чуть, самую малость. Но, видимо, этого вполне хватило. Поскольку «решение родилось где-то в подсознании само.

Медленно пятясь задом наперёд, я стал удаляться от перевала, с каждым метром всё явственней чувствуя, что так и следовало поступить. Уж больно выразительно Аниз качал головой. Или Облиба слишком картинно выпрямился на камне? Не знаю. Но мне очень отчётливо вспомнился фаербол, угодивший в меня во дворе замка Цын. И ещё то обещание, что взял с меня Облиба, приглашая помочь отбиться от атаки Обецевых войск, — вернуться в плен. Только сейчас я с полной отчётливостью сообразил, что он мог иметь в виду.

Нет уж, спасибо. Опять следовать в виде головешки в багаже отряда Облибы — увольте. Как-то не хочется. Да и вообще, не очень интересно заниматься ещё хоть какими-то здешними делами сегодня.

Устал. Надоело. Ничего не понимаю. Самое время залезть в какую-нибудь щель и отдохнуть. Тем более с самого начала денёк сегодня выдался хлопотный. Сперва воскрешение, потом это сражение дурацкое. Наконец, разборка эта с Облибой и завершение с «градами». Нет, правильно я сделал, что на перевале не сел. Правильно!

Мимо как раз мелькнула долина, где я расположил «грады»-Вот ещё, кстати, артефакт! На лету я вытащил дистанционный пульт и нажал соответствующую кнопку. Рвануло. Так-то вот.

Удобная штука. Гадайте теперь, кто хотите, по осколкам. Я ещё увеличил скорость и принялся набирать высоту. Отойдём подальше, а там и присмотрим местечко…

Всё-таки летать на ранце, да ещё осенью, — дело неблагодарное. На двухсоткилометровой скорости меня мгновенно пробрало до костей. А я ведь, кстати, всё ещё в летнем? Не в демисезонном даже, дурень!