Человек с мешком

Совершенно ясно было, что волколаки вкупе с каким-то магом атакуют обороняющихся в знакомом мне уже строении. Том самом КПП, что уже попадались мне раньше. Уже сожжёнными. Здесь же, судя по всему, сия процедура была только ещё в самом разгаре. Половина небольших укреплений пылала. Во второй же кто-то занимал оборону.

Определить кто, сперва было трудно. Только во внутреннем дворике бросалась в глаза неожиданная толпа какого-то тесно сбившегося в кучу народа. Потом я разглядел кое-кого у бойниц укрепления.

Всё ж таки от ударов сверху никто в здешних крепостях оборону не предусматривал. Защитников было до прискорбия мало, едва ли с дюжину. В сравнении с атакующими, которых набиралось с полсотни. Да ещё маг.

К тому же и одеты люди на стенах были вполне по-солдатски, в отличие от хорошо узнаваемых волколаков. Я развернул на месте повисший вертолёт, опустил нос и быстро выпустил три ракеты. По кучно стоящим атакующим больше было и не надо. Правда, не все были убиты наповал осколками. Но уж контужены-то наверняка. Вырвавшиеся из укрепления бывшие осаждённые споро принялись добивать уцелевших.

Подумав, я сел. Чуть поодаль. Мой манёвр вполне поняли, поскольку от свалки отделился один человек и направился ко мне. Выглядел он здесь явно старшим. Так и оказалось.

— Полусотник Октава, — представился он, подойдя и окидывая меня любопытным взглядом. — А вы из магов короля Дарека?

Вопрос был понятен, и я только кивнул в ответ. Хотя вообще-то подобное отношение заставляло подумать кое о чём. Но я не стал отвлекаться покуда.

— Что тут у вас происходит? — спросил я, представившись в свою очередь. Вопрос выглядел вполне законным. Да я уже как-то и перестал опасаться показаться незнающим человеком.

— Да вот угодили в ловушку, — угрюмо объяснил Октава. — Пришли сюда ясельных забрать да заодно привратницкую спалить. А тут вдруг из леса рота целая! Да с магистром! Кто ж знал, что тут их столько окажется? Видимо, тоже как раз узнали, что здесь партия в могильник свежая появилась. Вот и прибежали. За жратвой. — Совсем помрачнев, он сплюнул зло. — Ну в общем, нам ничего не оставалось. Отбивались как могли. Думали, уже всё. Если б не вы… Им-то, — он мотнул головой на кучу убитых, — до ясельных кишки наружу добраться надо было. Сами понимаете.

— Стоп, — остановил я его. К этому моменту я уже совсем осмелел, если это так можно назвать. — Я только сегодня в этих краях объявился. Ещё не знаю толком ничего. Так что как раз не понимаю. Что за ясельные? Зачем волколакам они потребовались? И при чём тут могильник?

У меня, правда, возникло смутное предположение — при чём. Но как-то я не очень горел желанием его воспринять. Оттого и прикинулся совсем уж тупым. Но полусотник если и удивился, то не очень. Видимо, моё заявление о том, что я только что прибыл, вполне всё объясняло. Да и, в конце концов, я же магистр короля Дарека! Не очень подробно, зато старательно, он объяснил мне, что оставшиеся недобитые волколаки по лесам озабочены одним — отсутствием корма. До того они все базировались на крепости и относящихся к крепостям фермах, которые в большинстве своём и созданы были для их, волколаков, снабжения.

Сейчас, после того как долины поднялись против Крунира, армия Хозяйки под командованием короля Дарека заняла все крепости и фермы соответственно. Вообще всё мало-мальски важные населённые пункты. Волколаки в итоге остались без баз снабжения. Поэтому ситуация со здешней привратницкой могильника, для данного отряда по крайней мере, сложилась просто настоящим подарком. Точнее, могла бы быть таковым.

В эту крепостцу, охраняющую проход в долину мёртвых, буквально на днях была доставлена очередная партия ясельных с центральной фермы района. Партию просто не успели пустить в дело. Держали после прибытия в загонах. Поэтому его, Октавы, отряд и прибыл сюда, собственно. Но и волколаков такая ситуация устраивала как нельзя лучше. Этих двух сотен человек хватило бы оборотням надолго. И за то время они тоже успели бы наворотить дел.

Так что совершенно неожиданно для обеих сторон они встретились прямёхонько у ворот привратницкой, за которую немедленно и сцепились в жестокой сече. Тем более что каждый в отряде солдат понимал, что дерётся ещё и за собственную жизнь. А гарнизон привратницкой, вставший на помощь оборотням, понимал про себя то же самое.

Итог я, можно сказать, видел. От и так меньшего по численности отряда повстанцев осталось от силы десятка два. Но и атакующих поубавилось наполовину. Коих я и прикончил, появившись весьма кстати. На что Октава готов был чуть не молиться, поскольку в общих чертах до них довели сведения о неком небесном воине по имени Гар, королевском магистре.

Замечательно. Просто захватывающая дух история. Если только кое-что уточнить.

— Эти, ясельные, — спросил я полусотника, — это они там, внутри ограды? — кивнул я на укрепление.

— Да, — кивнул он в ответ. — Успели их туда перегнать. А то бы всех перерезали, пожалуй. От злости.

Что-то сообразив видимо, он тоже спросил в свою очередь:

— Что, хотите взглянуть?