Человек с мешком

Но оказалось — нет. Арх и в самом деле решил организовать обыск. Ветриба подняли с постели. Вызвали слуг. Коридоры наполнились звуками голосов, шумом шагов и мечущимися тенями.

Дотошность Арха показалась мне не совсем понятной. Он и в самом деле задумал производить досмотр прямо сейчас. Не отходя, так сказать, от кассы. Аниз и Ангрест как-то не очень уверенно, молча последовали за Архом не отставая.

Мне оставалось только не отбиваться от коллектива. Что делать? Совершенно уже оправившийся духом Ветриб во главе процессии, сопровождавшей высокую прибывшую комиссию, повёл нас в путь по замку. На ходу давая пояснения. На мой взгляд, ненужные.

Мимо тянулись какие-то лестницы, стены, коридоры. Мне нисколько не хотелось смотреть на них, тем более обыскивать. А хотелось лечь спать и поскорей плюнуть на эту дурацкую операцию по проникновению в замок. Куда просто можно было постучаться.

Меня, собственно, происходящее уже не касалось. Девушка была спасена. До замка Цын мы добрались. Злодея покарали без нас. А разбираться, например, с Ветрибом у меня не было абсолютно никакого желания.

К тому же он как-никак официально признан невиновным — и всё такое прочее…

Но тут мы вышли наконец из башни во двор. И сопровождающая свита шустро дунула куда-то в сторону. Я даже не понял куда. И почему. Стал оглядываться. И тут в свете многочисленных факелов разглядел по сторонам двора плотный строй фигур…

— Стойте и не двигайтесь! — велел металлически лязгнувший голос кого-то оставшегося в тени.

Комментариев не требовалось — в руках у застывших спереди справа и слева солдат узнаваемо темнели взведённые арбалеты. Вояки схватились за оружие. Аниз сделал руками какой-то характерный жест — не то плащ отбросить за плечи, не то к богу воззвать…

И вдруг словно судорога исказила окружающее. Как-то… Даже не знаю. Как в голливудских фильмах любимый эффект — изображение из плоского вытягивается в «трубу», всё перекашивается. Вот так и тут.

Только… всё было как бы невидимо. Лишь какие-то намёки в воздухе, чуть искривлённая перспектива… Ну в общем, так вот это воспринималось. Но на ногах я устоял с трудом. Запоздало вскинув ненужный автомат — я не успевал.

Очень просто и весьма элементарно. Я бы, пожалуй, ещё уклонился от нацеленных на меня стрел. Но на всех остальных… Им уклоняться было бы некуда и некогда. Встреча задумана была очень грамотно.

Я подумал было про странную растяжку времени, что вышла у меня в Потуровом застенке. Не знаю откуда, но я знал это, — здесь эта штука не сработает. Обстоятельства не те.

Я замер. Замерли вояки. Ничего не происходило. Словно всё так и должно быть. Потом всё тот же голос посоветовал:

— Сложите оружие. В вас не станут стрелять, если сдадитесь.

— Аниз! — встревоженно вскричал Арх.

И только тут я стал соображать, что с чародеем нашим что-то не так. Аниз стоял столбом. Напряжённо разведя чуть в стороны руки — всё в той же странной позе, что и вначале. И ветер шевелил полы его плаща.

— Бросьте оружие! — повторил тот же голос всё так же спокойно. Хотя в нём и прорезалось заметное напряжение. — Колдун ваш вам не поможет. А от арбалетов не спрятаться. Бросьте!

Мы переглянулись. Ну скажу я им пару ласковых! Если мы после всего этого уцелеем. План у них, видите ли, был! Да ещё какой! Да ведь нас же здесь ждали! И Аниз хорош: повязал Залибу — и уже решил, что крутой! И я, дурак, не подумал!

Но все эти выражения я мысленно употребил исключительно, так сказать, для внутреннего пользования. Арх и Ангрест сжимающие свои бесполезные железяки, видели только, как я просто пожал плечами — не всё же им быть лапидарными. Могу и я.

Выждав немного, я нагнулся и положил «аксушку» на землю. Лучше уж, как известно, стрижену быть, чем биту…

— Колдуна хватайте! Колдуна в пятнистом! — раздался сразу же другой голос, в котором я без усилий узнал Ветриба. Ничего всё-таки не понимаю: он же совершенно спокоен был и насчёт проверки, и до этого, насчёт обвинений. Неужели врал? Так непохоже. Что тогда?

— Вяжите его! — не унимался Ветриб, знакомый со мной не понаслышке.

— Уймись! — тяжело упал из темноты неожиданный ответ. Говоривший произносил слова с усилием. Словно удерживал на весу немалую тяжесть. Так что говорить ему приходилось сквозь зубы. — Этот твой «колдун» — никто. А вот тот, низенький… Полный магистр! Вяжите его в первую очередь!

Из тьмы сноровисто вынырнули оснащённые верёвками солдаты, и через минуту началась всеобщая возня, завершившаяся нашим связыванием. В этом процессе с меня сдёрнули рюкзак, кобуру со «стечкиным», нож с правой голени и запасные лезвия с левой.

В итоге руки у меня оказались стянуты за спиной. Чувствовал я себя довольно спокойно. Поскольку успел рассудить, что убивать нас прямо на месте не собираются. Зачем иначе было вязать? Шлёпнули бы без проволочек — и всё.

А так попались — хуже детей малых. Ай да Ветриб… Всё-таки ловушка? Теперь, когда непосредственная опасность, на его взгляд, миновала, Ветриб позволил себе приблизиться, выйдя на свет.

Вид он имел вполне довольный. Хотя близко старался не подходить. Но поязвить отважился.