Человек с мешком

— Послушай, Арх, — устал я от них, ей-богу, — давай покончим с этим. Я не могу тебе сказать, откуда я. Не сумею просто объяснить. Понимаешь? Поверь, прошу тебя, и давай прекратим. А Капку вашего я и не видел и не слышал о нём никогда. Честное слово.

Арх помолчал. Полыхал трубкой. Затем сказал:

— Собственно, я об этом же… Гар, видишь ли, ты действительно можешь не знать никакого Верховного мага, но тем не менее быть именно от него.

— Это как это? — Насторожившись, я встал на месте.

— Да очень просто. — Арх пожал плечами как о чём-то незначительном. — Он мог тебя заговорить. Чтобы ты до поры до времени не помнил об этом. И всё.

Мне оставалось только вздохнуть разочарованно.

— Да нет, Арх, дружище. Не проходит этот вариант. — Человека, конечно, можно загипнотизировать. Но не до такой же степени!

По крайней мере, не так просто: для подобного дела требуется немало труда, сил и времени. И уж тем более — серьёзная причина. В моём случае ничего этого явно нет. Не говоря уже о том, что обработку никак не мог провести этот самый Капка.

Если меня и загипнотизировали — так это на Земле, дома. Но зачем?! И кому такая дурь в голову бы взбрела? А здешний Верховный маг, будь он хоть трижды Вольфом Мессингом, просто не смог бы измыслить земные подробности. У нас ведь совершенно другой мир. Придумать его, не зная, невозможно.

— А с чего вы вообще так уверены, ребята, что я от этого Капки?

Арх помялся немного.

— Да видишь ли, — сообщил он не очень уверенно, поглядывая на меня, — когда мы ещё выходили из Поставля… мы. в общем, уже тогда догадывались, что имеем дело с крупным заговором.

— Ну и что? — не понял я.

— Была договорённость с Верховным магом, — признался Арх, — на этот случай. Он обещал направить на север подготовленного, очень хорошо подготовленного человека. Кого — мы не знаем. И он никому не называл его. Но сказал, что тот сам появится в нужный момент. А теперь посмотри на себя и скажи, есть ли ещё кто-то более подготовленный, явившийся на встречу с нами в самый что ни на есть нужный момент? И остающийся с нами до сих пор? А ведь без тебя мы здесь попались бы в ловушку навечно. Понимаешь?

О господи… Эти фантазии доморощенных Шерлоков Холмсов. «Сэр, не будете ли вы так добры сказать нам, где мы находимся?» — «Вы находитесь в корзине, сэр!» Замечательно.

— А может… — неуверенно продолжил Арх. — Он тебя перенёс просто откуда-нибудь…

— Что? — Я мгновенно сделал стойку. — А это возможно?

— Не знаю. — Арх вздохнул. — Он же Верховный магистр всё-таки. Перенёс тебя своим волшебством откуда-нибудь из-за моря. С юга, например. Или…

Фу ты! А я чуть было не поверил. А на самом деле действительно одни фантазии. Разве что этот Капка и есть тот, кто меня вызвал. Сюда доставил. Неведомый мой благодетель то есть…

Ага! Чтобы я здесь с волколаками боролся! Спасибо. Я, знаете ли, Всеволод Гаршин, а не ведьмак Геральд. Ошибочка вышла. Да и при таком его могуществе он бы куда проще справился с волколаками сам, чем вызывать «человека со стороны».

Я не без сожаления отбросил от себя эти мысли. К нам как раз подходил местный воин, бывалый ветеран при усах и шлеме, судя по добротной одежде — из командного состава.

— Покорнейше прошу простить, судари, — обратился он к нам с наивозможнейшим почтением, как будто мы были по крайней мере два прогуливающихся генерала, — но там, у ворот замка вас спрашивают…

— Кого это — вас? — Заявление показалось мне странным. Более выдержанный Арх промолчал.

— Спрашивают господина Арха или господина Гара, — доложил обстоятельный командир. Ему придирки начальства были как слону дробина — щекотно.

Я умолк, переваривая.

— Кто спрашивает и чего хочет? — осведомился Арх. И вопрос его был куда более уместен.

— Какая-то девчонка, — ответствовал вояк. Причём на лице его ясно отразились все сомнения, которые он имел по поводу этой спрашивающей. — Пришла к воротам и просится с вами поговорить. Выглядит как лесовуха. Обычно. С ней здоровенная собака. Что прикажете?

— Собака? — Мы с Архом переглянулись и уставились на сержанта. Или как его там.

— Так точно, — подтвердил он почтительно. Хотя и не понял, почему мы так среагировали именно на собаку. — Прикажете прогнать?

— Да погоди ты… — Мы с Архом ещё раз переглянулись. — Пойдём посмотрим?

По крайней мере, я был заинтригован. Слишком уж это кое-что напоминало. Мы прошли к воротам и выглянули наружу через привратницкое окошко.

На площадке перед входом стояла девушка, одетая в зелёного цвета одежду. Рядом с ней — здоровенная зверина с телёнка ростом, не меньше, не могущая быть ничем иным, как серым волком. Мощный загривок пса охватывался не менее мощным ошейником, усеянным стальными шипами. Н-да, тоже мне дама с собачкой!

Арх, посмотрев, решительно открыл калитку и шагнул наружу. Мне оставалось только последовать за ним. Не оставаться же. Да и любопытно опять же. Что это за дива такая заявилась исключительно по наши души.

Гостья достаточно спокойно ждала нас, стоя на месте. Пёс же улыбнулся навстречу — во всю ширину своих собачьих тридцати шести зубов. Жуткое дело!