Человек с поезда

Мы не можем утверждать, что все было именно так, но вполне резонно будет предположить, что Пола Рида, Харриет Рид и Уилла Като допрашивали именно в такой манере. Харриет Рид оказалась самым слабым звеном. Она сломалась первой и рассказала историю, которая укладывалась в общую картину убийства Ходжесов в том виде, в котором ее представляло себе следствие. То, что говорили после этого Рид и Като, имело целью минимизировать ущерб от показаний Харриет. Вероятно, Рид обвинял в убийстве одного человека за другим просто потому, что пытался угадать, кто именно мог расправиться с семьей Ходжес, – в надежде, что настоящего убийцу арестуют, допросят и он сознается в содеянном, тем самым сняв подозрения с самого Рида. Но его расчет не оправдался. Как только Харриет Рид дала показания, дающие возможность обвинить в убийстве ее мужа и Като, оба они были обречены. С этого момента вопрос состоял только в том, будут ли они казнены властями штата или растерзаны разъяренной толпой.

Глава 24. Хьюзы

В Трентоне, штат Южная Каролина, пересекались две железнодорожные ветки. После слияния двух конкурировавших между собой железнодорожных компаний в 1894 году обе линии стали частью одного и того же конгломерата «Саузерн рэйлуэй». В 1904 году в Трентоне проживало менее 200 человек – по сути это был просто маленький полустанок. Когда 8 декабря 1904 года в Трентоне была убита семья Хьюз, авторы первых же сообщений об этом преступлении связали его с убийством семьи Ходжес. Вот газетные заголовки того времени:

Еще одно злодеяние, в котором подозревают чернокожих

Семья в Южной Каролине убита при странных обстоятельствах

Трентон. Южная Каролина, 8 декабря. – Убита целая белая семья, проживавшая неподалеку. Детали преступления напоминают убийство в августе семьи Ходжес в Стейтсборо, штат Джорджия. С Ходжесами расправилась организованная шайка чернокожих, созданная специально для осуществления этого преступления.

«Декейтер дэйли ревью», Иллинойс,8 декабря 1904 года

Рано утром 8 декабря в доме Бенджамина Хьюза в Трентоне вспыхнул пожар. Возгорание обнаружили соседи. (Почти во всех газетных репортажах утверждается, что преступление было совершено 9 декабря 1904 года, однако на самом деле оно произошло 8 декабря.) К тому времени, когда местные жители сбежались к месту происшествия, тушить дом было уже поздно. Когда огонь погас, в доме были обнаружены обугленные практически до неузнаваемости останки 42-летнего мистера Хьюза, его жены Евы, которая была ровесницей мужа, а также дочерей Хьюзов – 19-летней Эммы и 14-летней Хэтти. Тела всех трех женщины нашли в их кроватях, из чего был сделан вывод, что они были убиты во сне. Их черепа были раздроблены – предположительно топором (эта деталь содержится уже в современных исследованиях). Лицо Евы Хьюз было накрыто подушкой.

Необычной деталью в данном случае оказалось то, что мистер Хьюз был застрелен, а также что на нем была не пижама, а обычная одежда. Если оставить за скобками это обстоятельство, убийство семьи Хьюз идеально вписывается в «нашу» серию. Трентон, штат Южная Каролина, находится примерно в 100 милях к северу от Стейтсборо, штат Джорджия. Хьюзы были убиты через 133 дня после гибели семьи Ходжес. Это вполне обычные интервалы для «Человека с поезда», как по расстоянию, так и по времени. Он в своей характерной манере перемещается из Флориды в Джорджию, из Джорджии в Южную Каролину, из Южной Каролины в Виргинию (там через две недели он расправится еще с одной семьей и подожжет еще один дом).

Хьюз и члены его семьи были убиты без какого-либо явного мотива. Их дом был сожжен. Среди жертв оказалась девочка-подросток. Деньги и драгоценности преступник не тронул. Убийство произошло вскоре после полуночи.

Если мы будем исходить из того, что это преступление совершил «Человек с поезда» – а я придерживаюсь именно такого мнения, – то его можно считать «первым» сразу с двух точек зрения. Поначалу «Человек с поезда» убивал семьи сельских жителей, живущих неподалеку от небольших городков, но никогда не делал этого в самих городках. Позднее эта модель претерпела некоторые изменения. Маньяк стал убивать людей в маленьких городках, где не было собственной полиции. В этом смысле Трентон – первый населенный пункт такого рода, хотя назвать его даже городком, разумеется, было бы преувеличением.

Также это было первое преступление «Человека с поезда», которое пресса связала с другими его злодеяниями.