Человек с поезда

На самом деле не соответствует. Мы только что приводили показания миссис Рид: основным мотивом было ограбление, никаких изнасилований не было и в помине, а Китти убили после того, как погибли ее родители, причем внутри дома, а не во дворе. Так что показания супруги Рида совершенно не соответствуют вышеприведенной версии.

Причиной неверного воссоздания картины преступления были неправильные ответы на вопросы: «почему лампа стояла на столбе калитки?» и «почему на лампе не было абажура?». Мужчина, отправляясь в сарай или конюшню для выполнения обычных вечерних работ, ни за что не взял бы с собой керосиновую лампу – он наверняка прихватил бы фонарь. Женщина же, выбегая во двор в экстремальной ситуации, вполне могла схватить попавшуюся под руку керосиновую лампу (прошу меня простить за оттенок сексизма, присутствующий в моих рассуждениях, но ничего не поделаешь – сто лет назад, да еще в сельской местности, гендерные роли были распределены весьма четко). Многие из тех, кто пытался анализировать информацию об этом преступлении, имеющуюся в открытом доступе, исходили в своих рассуждениях из того, что миссис Ходжес стремглав выбежала во двор с зажженной лампой в руке. При этом кое-кто высказывал предположение, что стеклянный абажур лампы просто-напросто лопнул из-за жара, исходившего от горящего дома.

Однако есть два момента, которые вызывают сомнение в достоверности этой теории. Во-первых, ее сторонники утверждают, что миссис Ходжес выскочила во двор с горящей лампой в крайне острой ситуации, а именно – услышав крики дочери (или, возможно, беспокоясь из-за непривычно долгого отсутствия мужа). Но тогда почему она – судя по всему, за несколько секунд до нападения на нее саму – спокойно поставила лампу на столб калитки? Объяснить это в самом деле трудно. Попробуйте представить себе эту ситуацию, и вы поймете, что вряд ли миссис Ходжес сделала бы это, если бы понимала, что преступник вот-вот набросится на нее, – как и в случае, если бы увидела перед собой окровавленное тело дочери. Почему же тогда она хладнокровно поставила лампу на столб калитки? Это кажется абсолютно необъяснимым.

Данная версия также предполагает, что три жертвы были убиты вне дома, после чего преступник втащил их тела внутрь и поджег жилище. Но в тот день, когда была убита семья Ходжес, с утра и вечером шел довольно сильный дождь. Соседи поначалу даже подумали, что пожар возник из-за удара молнии. Если трое из Ходжесов погибли за пределами дома, а затем были втащены внутрь, на земле должны были остаться следы волочения, а также глубокие отпечатки ног преступника. Более того, если бы жертвы погибли от ударов топором по голове или же были зарезаны ножом, на следах волочения осталась бы кровь, что сделало бы эти следы еще более заметными.

Далее. Согласно рассматриваемой нами версии, соседи, первыми прибывшие на место преступления, обнаружили следы потасовки и восемь отпечатков ног на дорожке рядом с домом. Странно, что при этом они не заметили трех следов волочения и отпечатков ног, ведущих к дому.

Волочить по земле труп – нелегкое дело. Откровенно говоря, мне никогда не приходилось это делать, но мне рассказывали, что это очень трудно. А теперь представьте себе: ночь, вы находитесь на стоящей особняком ферме, перед вами три трупа. Скажите, чего ради вам в такой ситуации потребуется затаскивать тела в дом?

Чего не знали, да, пожалуй, и не могли знать те, кто пытался восстановить картину данного преступления, – это что на восточном побережье страны действовал маньяк, переезжавший с места на место и убивавший людей целыми семьями при помощи топора. Не знали они и о том, что этот маньяк совершал сексуальные действия в отношении девочек-подростков. Им также было неизвестно, что своеобразным «фирменным знаком» этого чудовища в человеческом обличье была керосиновая лампа без абажура, оставленная зажженной на месте преступления.

Моусли и Брогдон, утверждая, что мотивом убийства Хиджесов было ограбление, воспринимают утверждения о том, что Клаудиа и ее дочь были изнасилованы, как попытку вызвать гнев у общественности:

В понедельник «Саванна морнинг ньюс» и «Огаста кроникл» напечатали статьи, которые лишь подлили масла в огонь. Основываясь на том факте, что рядом с телом Клаудии Ходжес были найдены частично расплавившееся золотое кольцо и несколько монет, газеты отвергают версию о том, что основным мотивом убийства стало ограбление. Более того, они открыто утверждают, что «пламя должно было скрыть еще более ужасное преступление» и что это чудовищное преступление было совершено еще до того, как начался пожар. Упомянутые издания весьма прозрачно намекали на то, что в отношении Клаудии и Китти Ходжес были совершены развратные действия – либо до их смерти, либо после нее.