Человек с поезда

В ходе короткого судебного процесса Рид и Като были признаны виновными в убийстве семьи Ходжес. При этом для вынесения вердикта присяжным хватило нескольких секунд. После суда брат Генри Ходжеса, священник из Техаса, сделал все возможное, чтобы не допустить линчевания осужденных. Он пытался сдержать кровожадно настроенную толпу и убедить местных жителей, что осужденных должна покарать существующая система правосудия. Мать Клаудии Ходжес, напротив, подстрекала местных жителей сжечь осужденных живьем. Есть много информации о том, как осужденные были захвачены толпой, как их пытались отбить у толпы, о принятом толпой решении и т. п., но я не стану сейчас ее приводить, поскольку эта история отвратительна и душераздирающа и во многом перекликается с другой, похожей, которую я расскажу немного позже. В конце концов, главная тема этой книги – не суды Линча и не расовое насилие, и нас гораздо больше интересует убийство семьи Ходжес.

Когда я рассказал вам об этом преступлении в начале данной главы, я сделал это так, словно это часть рассматриваемой нами серии, опустив улики, которые были представлены для доказательства вины Рида и Като. Если вы прочтете современные описания этого дела, вы убедитесь, что все они не оставляют сомнений в том, что именно Рид и Като расправились в Ходжесами.

Лучшим отчетом об этом преступлении является 14-страничная статья Чарлтона Моусли и Фредерика Брогдона, опубликованная в «Джорджия хисторикал куортерли» летом 1981 года. Это – почти научный труд. Статья обильно снабжена сносками и написана прекрасным простым языком. Все современные материалы, посвященные этой теме, так или иначе основаны на работе этих авторов. Хотя Моусли и Брогдон не говорят об этом прямо, в целом они соглашаются, что Ходжесов убили Рид и Като, и излагают историю этого преступления так, словно в ней нет никаких загадок и неясностей. С позволения авторов, я приведу несколько отрывков из их статьи, чтобы вам легче было понять их точку зрения.

Можно ли считать случившееся деянием Божьим или действием сил природы?

Размышляя об увиденном кошмаре, некоторые люди заподозрили, что за всем этим кроется нечто большее. Прибывшие на место первыми Вудкок и Вудрам, несмотря на потрясение, сразу же обратили внимание на керосиновую лампу без абажура, которая стояла на столбе калитки дома Ходжесов и все еще горела. Этот предмет, судя по всему, был безмолвным свидетелем ужасных событий, произошедших здесь некоторое время назад. Кто-то из собравшихся стал набирать воду из колодца, чтобы остудить угли вокруг мертвых тел. Другие тем временем принялись осматривать двор и с ужасом обнаружили свидетельства насильственного преступления. На дорожке они нашли шляпу Генри Ходжеса, а около нее, в грязи, явные следы борьбы. Самой же страшной их находкой оказались несколько лужиц загустевшей, запекшейся крови. Затем в свете еще не погасшего пламени кто-то заметил отпечатки мужской обуви на земле и кровавые следы чьих-то рук на заборе.

На следующий день, утром пятницы, 29 июля, на дороге, ведущей к ферме Ходжеса, собралась большая толпа. Из груды обгорелых обломков, в которую превратился дом фермера, торчали две дымовые трубы. На столбе у калитки все еще стояла керосиновая лампа – топливо в ней закончилось, и огонь погас… При свете дня собравшиеся еще раз обследовали место преступления. При этом им удалось обнаружить несколько важных улик. Например, вокруг фермы были найдены следы ног четырех неизвестных мужчин, у одного из которых не было обуви. Соседи привели собак и пустили их по следу. Те вывели проводников к мосту Фиштрэп на ручье Лоттс-Крик. Дальше след обрывался – точнее, он был уничтожен большой группой чернокожих, устроивших на берегу пикник. В лесу неподалеку от сожженного фермерского дома, рядом с поваленным деревом, нашли пару ботинок. Они оказались разными: один представлял из себя грубый башмак, другой – туфлю с эластичной прорезиненной подошвой. Каблук одного из них (неясно, какого именно) был покрыт смолой. На месте преступления между тем обнаружили несколько прядей волос (предположительно Клаудии Ходжес), которые также были испачканы смолой. Один из фермеров узнал ботинки, которые, по его словам, были из двух пар обуви, которые он недавно приобрел для чернокожего работника, живущего на территории его фермы, Пола Рида. На дороге недалеко от того места, где были найдены башмаки, другой сосед Ходжесов обнаружил нож. Его тоже опознали как принадлежащий Полу Риду. Так у «следователей» появился первый подозреваемый.