Человек с поезда

Днем 28 июля 1904 года в Джорджии шел дождь. Китти Ходжес и Салли Экинс были застигнуты грозой по дороге из школы. От здания сельской школы до дома семейства Экинс было всего полмили по дороге, которая теперь называется Исаак-Экинс-роуд. Китти и Салли было по девять лет. Добравшись до дома Экинсов, они переоделись в сухую одежду. Китти, само собой, пришлось надеть какие-то вещи Салли. До дома Китти была еще миля или даже больше, а дождь все не кончался, поэтому ее отец Генри Ходжес запряг в повозку лошадь и отправился за ней, чтобы привезти своего старшего ребенка и единственную дочь домой. Мокрую одежду он свернул в узел и запихнул под сиденье повозки. Он, разумеется, не знал, что ночью Китти убьют в той самой одежде, которую ей одолжила Салли Перл Экинс, а узел с мокрыми вещами найдут под сиденьем на следующий день.

От Коттондейла, штат Флорида, до Стейтсборо, штат Джорджия, 275 миль на восток. Коттондейл расположен вблизи северной границы Флориды, а Стейтсборо – в южной части Джорджии. Однако Стейтсборо находится довольно далеко к востоку от тех мест, где произошли предыдущие убийства. В нескольких милях от Стейтсборо располагалась железнодорожная станция Колфакс, рядом с которой сам собой вырос захолустный поселок.

Двадцать восьмого июля 1904 года на ферме в Стейтсборо, штат Джорджия, топором была убита семья из пяти человек. Дом, который находился в трех четвертях мили от железной дороги, но при этом в миле от жилища ближайших соседей, был подожжен. Члены погибшей семьи были белыми, и это, по-видимому, сыграло свою роль. На следующий день были арестованы двое чернокожих. Их судили и признали виновными, а менее чем через три недели после того, как стало известно о преступлении, их линчевала толпа разъяренных местных жителей. (Я только что упомянул, что дом, где было совершено убийство, стоял в миле от жилища ближайших соседей. Однако следует пояснить, что менее чем в миле от дома проживали несколько цветных крестьян-издольщиков, но в те времена белому фермеру даже в голову не могло прийти назвать их «соседями».)

Здесь следует обсудить три вопроса. Во-первых, само убийство, во-вторых, суд Линча и, в-третьих, – улики, которые имелись против тех, кого линчевали. Факты, относящиеся к убийству, очень скудны. Однако они представляются вполне логичными и достоверными – за исключением двух. Генри Ходжес был убит вне дома после наступления сумерек – предположительно в тот момент, когда он был занят вечерними работами по хозяйству. Шляпа Ходжеса была найдена на некотором расстоянии от дома, на ведущей к жилищу дорожке, а в грязи рядом с ней обнаружили следы потасовки. Здесь же нашли несколько лужиц запекшейся крови, хотя тело Ходжеса было обнаружено внутри дома, что указывает на… впрочем, об этом позже.

Жена Ходжеса Клаудиа и его дочь Китти, как и глава семьи, тоже получили удар по голове топором. Улики, найденные на месте преступления, свидетельствовали о том, что обе они подверглись сексуальному насилию – хотя тогдашние газеты не имели возможности рассказать о том, о каких именно уликах шла речь. Двое других детей, один грудной младенец, другой уже начавший ходить, погибли в огне. Рядом с телом Клаудии был найден кошелек с несколькими долларами.

Керосиновую лампу без стеклянного абажура преступник оставил на столбе калитки. Около 11:00, когда стало известно о преступлении, она все еще горела.

На основании вышеизложенного вы вполне можете прийти к выводу, что это преступление было делом рук «Человека с поезда». И я думаю так же. При этом я опираюсь на следующие факты:

1) изолированное положение дома, что вполне вписывается в картину других преступлений маньяка;

2) близость места преступления к железной дороге – эту особенность мы отмечали уже неоднократно;

3) сексуальные действия, совершенные преступником по отношению к девятилетней девочке;

4) то, что жертвы были убиты ударом по голове, нанесенным, по всей видимости, топором;

5) отсутствие какого-либо более или менее очевидного мотива;

6) то обстоятельство, что драгоценности миссис Ходжес (включая ее обручальное кольцо), а также кошелек с деньгами остались на месте преступления;

7) то, что дом был подожжен. «Человек с поезда» обычно поступал именно так, когда жилище жертв располагалось в более или менее пустынном месте, что давало ему возможность скрыться задолго до того, как пожар обнаруживали;

8) то, что тела жертв перетаскивали с места на место без какой-либо очевидной цели;

9) и, наконец, горящая керосиновая лампа без абажура – эта деталь стала чем-то вроде «фирменного знака» «Человека с поезда».

О втором убийстве – суде Линча над Ридом и Като – известно гораздо больше, чем о первом. Это страшные факты. Рида и Като связали, облили 10 галлонами керосина, а затем, живых, подожгли. За происходящим наблюдали сотни людей, в том числе дети. Несчастные Рид и Като умоляли пристрелить их. Некоторые из присутствовавших фотографировали происходящее. Впоследствии снимки продавались, как почтовые открытки.