Человек с поезда

После убийства Ходжесов в округе Буллок началось нечто вроде погромов, направленных против чернокожего населения. Пола Рида обвинили в убийстве и арестовали на следующий день после совершения преступления. Его жена Харриет дала показания против него и его друга Уилла Като. Несколько дней спустя Рид сам сознался в своей причастности к преступлению. Он делал это несколько раз, однако при этом настаивал, что пытался совершить всего лишь кражу, причем неудачно, но никого не убивал. При этом он всякий раз частично менял свои показания о том, кто был его соучастником и кто именно расправился с семьей Ходжес. В первый раз Рид сообщил, что его соучастниками были Джон Холл и Хэнк Толберт, вместе с которыми он работал на скипидарной фабрике в Стейтсборо. Уилл Като, по словам Рида, в преступлении не участвовал. Через несколько дней Рид заявил, что убийство совершили Уилл Рэйни и Уилл Като. Затем – что с семьей Ходжес расправился некий «клуб», созданный с целью сбора средств для двух чернокожих проповедников – Гейнса и Толберта. В других своих заявлениях он указывал на человека по имени Дэн Янг, на некоего Хэнди Белла, а еще на чернокожего по прозвищу Кид. До своей гибели он успел также назвать имена Билла Голдена, Моуза Пэриша и Алекса Холла.

Местная полиция арестовала всех этих людей, хотя шериф Кендрик, проводивший задержания, выразил сомнение в их причастности к убийству семьи Ходжес. В статье Моусли и Брогдона, выдержку из которой я уже приводил и на которую еще буду ссылаться, говорится, что в местной тюрьме в то время скопилось сразу пятнадцать чернокожих арестантов. Однако в материале, опубликованном в газете «Атланта конститьюшн», в номере от 1 августа 1904 года, упоминается о «множестве» арестованных чернокожих. Не исключено, что цифра «пятнадцать», которую приводили многие СМИ, относилась к тому времени, когда с момента арестов прошло уже несколько недель. Шериф отправлял в камеры всех, кто, по его мнению, мог быть причастен к преступлению, но затем отпускал тех, кого не удалось связать с убийством.

Пол Рид в своих противоречивых показаниях нередко упоминал о так называемом клубе «До рассвета». Считалось, что эта организация объединяет чернокожих, которые планируют и совершают преступления, направленные против белых. Репортажами о деятельности клуба «До рассвета» тут же запестрели все местные газеты. Предполагалось, что отделения этой организации действуют и в других округах штата Джорджия, а также в городке Салем, штат Алабама, и даже в Хомервилле, штат Виргиния. В Пало, штат Джорджия, находящемся в сотнях миль от Стейтсборо, были дотла сожжены три здания, в которых, как предполагалось, собирались члены клуба «До рассвета». Неподалеку от Таллахасси был убит белый фермер по имени Н. В. Эппс. Застреливший его чернокожий заявил, что является членом местного отделения этой организации. Это еще больше накалило обстановку.

Рид утверждал, что, решив выйти из организации как раз в момент, когда было совершено убийство семьи Ходжес, он тем самым спас еще три белых семейства, которые должны были подвергнуться нападению в ту же ночь. Он также заявил, что и сам является мишенью для членов организации, поскольку осмелился порвать с ней. В округе Буллок один мужчина был застрелен на месте всего лишь из-за внешнего сходства с Хэнди Беллом, которого Рид назвал одним из членов клуба «До рассвета».

В качестве ответной меры были сформированы группы противодействия чернокожим экстремистам. Разумеется, клуб «До рассвета» существовал лишь в воспаленном воображении Пола Рида, но для борьбы с ним были привлечены вполне реальные силы. В Реджистере, штат Джорджия, в десяти милях от места убийства семьи Ходжес, двое чернокожих мужчин были застрелены из засады. В Портале, штата Джорджия, в семи милях от места гибели Ходжесов, чернокожий мужчина был застрелен, а его жена выпорота кнутом. Как утверждают Моусли и Брогдон в своей работе «Суд Линча в Стейтсборо», «произошло множество других нападений на чернокожих. При этом “Стейтсборо ньюс” выступала в поддержку таких действий». Акты насилия в отношении цветного населения стали настолько распространенным явлением, что многие чернокожие предпочли бежать в другие районы. По мере того как фермеры и владельцы фабрики по производству скипидара стали все явственнее ощущать нехватку рабочей силы, они начали предпринимать меры, чтобы как-то успокоить население и снять напряженность. Впоследствии и «Стейтсборо ньюс» признала, что клуб «До рассвета» никогда не существовал.