Человек с поезда

Члены семьи Келли были мертвы уже несколько дней, их тела успели частично разложиться. Мистера и миссис Келли нашли в постели, их головы были размозжены «каким-то тупым орудием». Самый маленький из детей лежал в кровати вместе с ними с перерезанным горлом. Дети постарше были обезглавлены. Их тела лежали на полу, а головы – на матрасе. Окровавленный топор был оставлен в комнате.

По подозрению в совершении этого преступления были арестованы двое мужчин, точнее юношей, тоже чернокожих. Их звали Альберт (или Аллен) Рулхес и Джо Гордон (его также называли Джорджем Джорданом и Джорджем Джерданом). Фамилия Рулхес, скорее всего, искажена, потому что больше ни один человек на территории США никогда не носил такую. Поскольку отчеты о заседании суда не сохранились, можно предположить, что молодых людей в итоге отпустили.

Больше об этом случае неизвестно ровным счетом ничего. Немногочисленные жители местности, в которой произошло преступление, в подавляющем большинстве были неграмотны, газеты там не выходили и не распространялись. Нет никаких свидетельств того, что на месте преступления побывал хоть один репортер. Маловероятно и то, что по этому делу проводилось какое-то серьезное полицейское расследование.

По нашим данным, фамилия тещи Генри Келли была Смит. Что касается путаницы с остальными именами и фамилиями, то причина явно в низком качестве тогдашней телефонной связи.

Совершенно очевидно, что это преступление не получило широкого освещения в СМИ, а значит, о нем мало кто узнал. Соответственно, у нас тоже слишком мало фактического материала для каких-либо серьезных выводов. Между тем вероятность того, что это убийство было совершено «Человеком с поезда», довольно велика. В пользу этого говорят следующие факты:

1. Преступление произошло неподалеку от линии железной дороги, более того – от места пересечения двух железнодорожных веток.

2. В местности, где было совершено убийство, активно велись лесозаготовки.

3. «Человек с поезда» чувствовал себя комфортно в этой местности и позднее в течение нескольких лет расправился здесь еще с несколькими семьями.

4. «Человек с поезда» почти наверняка продвигался к югу по мере того, как на севере погода становилась все холоднее.

5. Убийство предположительно произошло глубокой ночью, поскольку тела жертв были обнаружены в постели.

6. Жертвы были убиты обухом топора.

7. Топор был оставлен преступником в комнате.

8. Из дома ничего не было украдено (впрочем, никаких ценностей у жертв и не было).

9. Нет никаких признаков того, что преступление было совершено из мести.

10. Какой-либо явный мотив убийства отсутствовал.

11. Перед уходом преступник запер дом, как очень часто делал «Человек с поезда».

Глава 23. История становится еще страшнее

«Стейтсборо ньюс» оправдывала этот акт насилия и широко рекламировала продажу «ФОТОГРАФИЙ КОШМАРА СТЕЙТСБОРО». Снимки убитых членов семейства Ходжес, сгоревшего дома, Като и Рида, умирающих в огне, и прочие чудовищные кадры фотохроники можно было купить по 25 центов за штуку. Понятно, что после этого начался исход чернокожего населения из округа Буллок. В результате белым фермерам, выращивающим хлопок и зерновые, пришлось приложить немалые усилия, чтобы прекратить насилие и успокоить чернокожих жителей. Со временем обстановка в округе Буллок стала спокойнее, но в сознании местного населения произошли необратимые изменения. Три четверти века спустя в процветающем прогрессивном местном колледже большинство праправнуков тех жителей округа, которые населяли его в начале XX века, все еще помнят рассказы старших о линчевании Уилла Като и Пола Рида. Для них это самое серьезное событие в истории округа.

Чарлтон Моусли и Фредерик Брогдон. Суд Линча в Стейтсборо