Человек с поезда

Отмечу также, что данное преступление произошло в воскресенье, причем в Рождество. Маньяк любил убивать именно в конце недели, особенно по воскресеньям, хотя, возможно, это не самый сильный аргумент в пользу связи между убийством членов семейства Линкус и другими подобными случаями. Температура воздуха в Радфорде, штат Виргиния, 24 и 25 декабря 1904 года составляла минус 13 градусов по Цельсию. Если бы было холоднее, это скорее свидетельствовало бы о том, что «Человек с поезда» здесь ни при чем: он редко совершал нападения в холодную погоду или не делал этого вообще.

Следующие детали, однако, отличают данный случай от других:

1. Никогда, ни до, ни после этого, «Человек с поезда» не совершал нападений на семьи в домах, где жил кто-то еще.

2. Если уж «Человек с поезда» проникал в дом, он не оставлял в живых никого из его обитателей.

3. «Человек с поезда» обычно первым делом расправлялся с мужчинами, а уже после этого нападал на женщин и детей. В данном случае нападения на взрослого мужчину, главу семьи, не было вообще.

4. В данном случае в описании места преступления не упоминается топор – говорится лишь о некоем «твердом тупом орудии» (правда, рядом с домом располагалась поленница).

5. В доступных нам сообщениях нет никаких указаний на соблюдение преступником некоторых ритуалов, характерных для «Человека с поезда», – например, что он, находясь на месте преступления, переносил с места на место зажженную керосиновую лампу, что тела жертв были укрыты простынями, а окна плотно занавешены и т. д. Однако информация об этом могла содержаться в материалах, которые нам не удалось раздобыть.

6. Среди жертв не было девочки-подростка.

Таким образом, в данном случае, пожалуй, у нас недостаточно оснований, чтобы включить эту историю в перечень кровавых деяний «Человека с поезда». Однако я все же присоединю ее к списку. В Паоле, штат Канзас, за несколько дней до убийства в Виллиске «Человек с поезда» расправился с супружеской парой, жившей в доме, который был расположен на холме над линией железной дороги. Если судить по карте, от рельсов его отделяло довольно большое расстояние. Однако, если встать на пороге этого дома, когда внизу идет поезд, возникает ощущение, что, вытянув руку, можно его коснуться.

Примерно так же по отношению к железнодорожной ветке был расположен и дом в Радфорде. Правда, сейчас его уже нет – как мы уже упоминали, он сгорел еще в 1904 году, и восстанавливать его не стали. Но он тоже стоял на крутом склоне холма. Фактическое расстояние от дома до рельсов составляло всего 200–300 ярдов.

В номере журнала «Нью-Йоркер» от 7 сентября 2009 года была опубликована прекрасная статья Дэвида Гранна о пожаре в Корсикане, штат Техас, произошедшем 23 декабря 1991 года. Пожар сочли криминальным. Отец семейства, некто Тодд Уиллингем, был казнен властями штата Техас за поджог дома, в результате которого погибли трое его детей. Уиллингем, как и Линкус, до самой казни заявлял о своей невиновности. Когда ему предложили сознаться в преступлении в обмен на пожизненное заключение, он отказался. Упомянутые два случая очень схожи между собой, поэтому, прочтя статью Гранна, вы без труда поймете, что объединяет это дело и дело Джеймса Линкуса. Уиллингема обвинили в том, что он, вместо того чтобы спасать детей, первым делом отогнал подальше от дома машину (точно так же Джеймс Линкус, казалось, был озабочен не столько спасением близких, сколько сохранностью поленницы, расположенной рядом с жилищем). Правда, поведение Уиллингема все же имело более или менее рациональное объяснение: он боялся, что в баке автомобиля взорвется бензин, в результате чего пожар усилится. Уиллингем, как и Линкус, попросил, чтобы его похоронили рядом с жертвами пожара, но ему в этом отказали. Любопытно, что даже даты этих происшествий почти совпадают. Теперь многие считают, что Уиллингем в самом деле был невиновен. Я же замечу, что улики против Линкуса были куда слабее, чем против Уиллингема.

В Америке в 1900–1915 годах дома отапливались либо углем, либо керосином, либо дровами. Электрического отопления в те времена просто не существовало – как, впрочем, и газового.

В больших, добротных общественных зданиях, таких как церкви и школы, обычно топили углем. В их подвалах располагались угольные печи, посредством которых образовывался либо пар, либо горячая вода, которые циркулировали по трубам и обогревали все строение. Жилые дома зажиточных американцев отапливались керосином. Небольшие домишки также топили углем, но это было опасно: если человек не умел управляться с печной вьюшкой, можно было легко погибнуть от угарного газа.