Человек с топором

Олег остановился. В зеленых глазах растерянность перешла в полное смятение.

— Мрак, — сказал он совсем тихо, — тут никого нет.

— Ага, — ответил Мрак.

— Хозяева умотали на дачу. Морковку сажают, грядки, опыление… нет, опыление — это пчелы, а хозяева — копание и сажание. Верно?

— Не знаю, — ответил Олег.

— У меня никогда дачи не было. Мрак, неловко ходить по чужой квартире.

— Ну и чо?

— Давай все же отыщем лю… туземцев.

— Ты уверен, что они с кольцами в носу и перьями на голове?

— Туземцы — местные жители, волчара ни разу не грамотная.

Мрак молча направился за волхвом к стене. Секундное сопротивление, словно в стене их проверяли не только на допуски, но и на выпуски, затем свежий воздух ворвался в легкие. В непривычно белом от множества звезд небе зеленое солнце светит ярко, мощно, радостно, словно уже пришла полная и окончательная победа гринписовцев.

Все так же молча Мрак поднялся в воздух. Олег полетел сзади, постепенно передоверяя Мраку роль лидера. Хрустальный хребет быстро разросся в сказочный город, Олег всматривался во все глаза и во всех диапазонах.

— Ну, — сказал Мрак торжествующе, — что скажешь, свинья поганая?… Я ж говорил, что похожи на нас!

— Чем? — спросил Олег.

Мрак ответил уверенно, ни на минуту не задумавшись:

— Не в болотах же сидят?… И не на деревьях!… Видишь, какие города? У них там, пожалуй, оптоволокно всюду, красота!… И качать можно со скоростью сто пятьдесят в секунду!

— Это и по витой паре можно, — буркнул Олег. Сердце его тоскливо сжималось. Мрак прав: город из их земных сказок. Прекрасный, светлый, сказочный. И не иллюзия, он уже и так, и эдак старался посмотреть на него другим взглядом, пытался увидеть то нагромождение камней, то странные причудливые деревья, то вообще какие-нибудь боевые машины. Нет, город сверкает, искрится, играет лучами под ласковым солнцем. Именно город, ласковый город для жилья.

Он пытался вызвать в себе враждебность, недоверие, но инстинкты на провокацию не отзывались.

— Странно, что они вообще не обращают на нас внимания, — сказал он наконец.

— А чего обращать? — изумился Мрак.

— Ну прилетели два воробышка!… Ну пусть попрыгают по тротуарам их города, почирикают!… Кто-то шугнет, кто-то бросит крошки хлеба, остальные просто не заметят…

— Да, но…

Умолк, потому что подумал про службу раннего оповещения, какая есть даже на Земле. Все крупные державы наблюдают за небом: не появятся ли чужие самолеты? Но и на земле аппаратура настроена замечать самолеты, а не всяких там пернатых, иначе сирена будет реветь не переставая, а расчеты ПВО будут падать с ног от постоянной боевой готовности.

Нас просто отсеивают, мелькнула спасительная мысль. На их экранах появляются только массы, близкие к боевым кораблям. Или же те, где может быть оружие… А мы и в самом деле два воробышка космоса…

Мрак нацелился прямо на середину города, Олег крикнул, что надо с окраины, и, не слушая возражений, пошел круто вниз. Оглянулся, Мрак несся следом, неслышный, как нетопырь. Он в самом деле превратился в огромную уродливую летучую мышь, не желал загрязнять атмосферу выбросами. Кто знает, у них здесь с этим может быть строго, вон какая жуткая чистота, прямо жутчайшая…

Деревья приближались, черт знает, что за порода, и вообще лиственные или хвойные, но деревья — роскошные, царственные и вместе с тем радушные, дружественные. Олег опустился на полянку, огляделся, но все деревья на равных расстояниях одно от другого, некий квадратно-гнездовой способ посадки, так что полянки всюду.

Мрак осторожно рухнул рядом. Олег поймал вопросительный взгляд, выпрямился и пошел в сторону ближайших домов. Деревья раздвинулись, между ними и огромными сверкающими домами — ровная, как бильярдный стол, зеленая площадка. Стены прямо из травы к белому безоблачному небу… нет, там плывут красивые кучевые облака, декоративные, словно парусники, а за ними снова чистое звездное небо. Стены из оранжевого камня, чистый радостный цвет, окна отсутствуют, но это понятно: любой участок стены можно превратить в окно, крыши — творения веселого дизайнера: башенки, площадки для вертолетов, нагромождение шпилей…

Олег замедлил шаг. Между домами улицы, чересчур пустынные, однако вот пронесся какой-то грузовичок… ну, а как его еще назвать, а вон там еще… Мрак тронул его за плечо. Олег проследил за его взглядом. Остроклювый летательный аппарат стремительно спикировал на уровне восьмого этажа, с размаха ударился в стену.

Олег напрягся в ожидании грохота, лязга, падающих обломков, но стена пропустила летающее чудо, как будто сама иллюзия. Мраку тоже пришла в голову такая мысль, он в два прыжка подскочил к зданию, пощупал стену, ударил кулаком.

— Твердое! — крикнул он растерянно.

— Это стена настоящая!

— То, — сказал Олег, — что летело… тоже, полагаю, настоящее.

— Но как?

— Возможно, — предположил Олег, — они уже давно… как мы. Или какие-то еще варианты.

Часть третья

ГЛАВА 27