Человек с топором

Олег громко ахнул. Мрак всмотрелся, по титановой спине пробежал холодок. Сверкающие полосы сияния стали похожими на широкие лучи прожекторов, некоторое время бесцельно шарили по небу, а потом… застыли.

Некоторое время казалось, что это все те же лучи, потом Мрак ощутил, что какие же это лучи, если там объем, вес, монолитная структура… Он попробовал щупать радиолучами, перешел на рентгеновское зрение, но невероятные лучи уже уплотнились, теперь в них ощущалась крепость перестроенного металла.

Затем эти лучи трансформировались в колонны. Все такие же сверкающие, но теперь это был блеск отполированного до зеркального блеска металла.

– У меня, – сказал Мрак, – что-то с глазами?

– У меня тоже, – ответил Олег напряженно. – Не трусь.

– Это я трушу? – обиделся Мрак. – На себя посмотри, заяц несчастный.

Он поперхнулся на полуслове, застыл. Олег видел, с какой интенсивностью он щупает э т о всеми доступными методами: от простого визуального до самых жестких гамма-лучей, и сам щупал, прощупывал, колотился чуть ли не головой.

Огромные немыслимые колонны оторвались от почвы, приподнялись. Они висели, немыслимо тяжелые, огромные, как горные хребты, и – ни следа реактивных струй, что ожидалось подсознательно, ни грохота работающих механизмов, конечно же – оглушающего, ведь размерчики, ничего привычного, понятного хотя бы чуть-чуть.

– Это, – сказал Мрак осевшим голосом, – настоящее… я имею в виду, самодельное? Или природное явление, как говорят?

– Что на твоих локаторах?

– Еще меньше, чем на твоих, – ответил Мрак.

– Меньше не может, – произнес Олег. – На моих – ничего.

– Могут быть и отрицательные величины, – огрызнулся Мрак. – Олег, а может, это глюки?.. На самом деле все не такое? Может быть, это у них так луг выглядит с коровами?

– Размечтался…

– Опасность?

– Опасность… Опасность всегда и везде, но здесь, похоже, жизни все-таки нет. Во всяком случае, высокотехнологичной. А вся прочая нас не должна пугать…

– Ты про радио? – спросил Мрак.

– Да. У нас бы уже весь эфир был заполнен… А здесь – тишина.

– Может быть, используют что-то иное?

Олег покачал головой:

– Помехи, белый шум – как без них? У нас не только атмосфера Земли гудит от сплетен, но и на Юпитере можно расслышать, что носит Бритни Спирс и с кем спит Сандра Кикачелли… А здесь тишина.

Мрак огляделся, сказал нетерпеливо:

– Тогда в чем дело? Давай дальше. Таргитай там уже издуделся.

Олег спросил непонимающе:

– А при чем здесь издуделость?

– А ты забыл, чего мы поперлись сюда?

– Из-за Таргитая, но при чем здесь его издудничество?

Мрак стиснул челюсти, сделал пару глубоких вздохов, чтобы не взорваться, сказал с чувством:

– Ну и зануда же ты!

За дорогу Олег потемнел, от одежды лохмотья, но он упорно восстанавливал ее до самых распоследних мелочей. Даже протертость на джинсах после каждой метеоритной атаки оказывалась на том же месте и того же размера. Мрак, несмотря на приверженность старине, уже летел бы голым, как нудист, найдя поддержку в том, что предки именно в таком виде и бегали, пока папа не шуганул из сада, но посматривал на Олега, вздыхал и тоже восстанавливал прежнюю одежду. Философы разберутся, что же такое человек и какой минимум нужно взять с собой в дорогу, чтобы оставаться человеком, но они двое спешат, разбираться некогда, схватили на всякий случай все, чтобы не ошибиться. Это другим будет легче, возьмут только нужное, а вот они прут и с протертыми штанами, и со страхами, надеждами, дуростью, бесшабашием, отчаянностью…

У пятой звезды Олег насторожился, застыл надолго, словно влип в патоку. Мрак в нетерпении выписывал круги, здесь экономить топливо ни к чему, звезд полно, космической пыли хватает, да и планеты почти у каждой звезды, можно не просить этого мудрого, чтобы достал, принес, подал, накормил.

– Ну и что? – спросил он наконец.

– А ты… не чуешь?

Мрак сделал вид, что потянул воздух носом:

– Чую.

Олег оживился:

– Что?

– Что у тебя портки малость взмокли. Ты чего страшишься?

Олег ответил угрюмо:

– Не знаю. Что-то тревожное промелькнуло.

Мрак, не отвечая, заложил крутой вираж и понесся к поверхности. Сквозь разрывы облаков уже видел, что девять десятых занимает суша, остальное – океаны, которых даже морями назвать нельзя: узкие полоски проливов, как между Англией и Францией… нет, здесь намного теплее, здесь Дарданеллы, здесь вечное лето, зелень, пески пляжей…

Планета-сад, мелькнуло в голове. Поверхность приближалась, зелень раздробилась на отдельные деревья, а через несколько секунд Мрак, как и надлежит мужчине с весом, грохнулся так, что выбил небольшой кратер, тут же взлетел над ним и огляделся орлом. В сторонке мелькнула тень: Олег опустился в полусотне метров и делал вид, что он сам по себе, с этим грубияном не имеет ничего общего.