Человек с топором

На этот раз у них в самом деле проверили и отпечатки, и строение ДНК, и расположение хромосом, и структуру генов. Пришлось отвечать на вопросы, Олег потел, волновался, Мрак держался лучше, ибо многое предвидел, а все совпадения в службах безопасности раздували его грудь гордостью, как у петуха при виде молодых кур.

Снова лифт понес их вниз, вниз. Олег начал волноваться, Мрак поощрительно улыбнулся: мол, трусь, это ничего. Здесь наверняка все трусят. Лабуняне трусят даже больше, они привыкли жить в суперблагополучии.

– Все запомнил? – спросил Олег. – Мы постараемся захватить их Боевой Лазер. Он же Чиститель и прочее-прочее. И тогда предъявим им свои требования.

– Но сперва возьмем на прицел их главную планету, – уточнил Мрак. – Или солнце!..

– У них нет главных планет, – объяснил Олег.

– Ну… наведем в самую середку Шара. Все равно струсят. Они ж пальчик боятся прищемить, а тут такая угроза…

Лифт несся так стремительно, словно падал. Ноги едва не отрывались от пола. Счет шел уже не на этажи, на километры. Если не на десятки.

Когда лифт остановился, Мрак инстинктивно ждал, что это для третьей проверки. Так и оказалось, Олег побледнел, а Мрак отодвинул его и сказал небрежно:

– Номер 34-ка-43-21, просьба разрешить допуск.

Вспыхнул кружок на середине металлической плиты. Олег с тревогой смотрел, как Мрак поднялся, развел руками, жест чересчур земной, но улыбается спокойно. Воздух наполнился озоном, мощные вентиляторы тут же все убрали, а взамен залили помещение приятными запахами.

Олег чувствовал, что его снова просматривают и оценивают. Тревога росла, потому что уже на предыдущей остановке их проверили так, что тщательнее уже невозможно. С Мраком закончили первым, Олега продержали дольше, что и понятно, он старше, у него шире полномочия. На прощание начальник службы охраны поинтересовался:

– Цель посещения Очистителя?

– Рутинная проверка, – ответил Олег небрежно.

Начальник охраны тонко улыбнулся. Никто не желает говорить, что страшное орудие уничтожения скоро пустят в ход.

Олег шагнул через арку. На миг закружилась голова, в следующее мгновение вокруг него раздвинулся огромный зал, даже не зал, а планетарий колоссальных размеров. Звезды горели, как дымные факелы, и было их… много.

В спину толкнули, Мрак встал рядом, огляделся, расправил плечи. Огромный зал дальше постепенно сужается, а там, под светом ярких ламп, группа людей. Олегу почудилось, что они с оружием. Присмотрелся, не поверил глазам. В самом деле с оружием, в гибкой броне, которую вот так просто не прошибешь. И, скорее всего, вообще ничем не прошибешь.

Он надел на лицо беспечную улыбку, Мрак сказал что-то бодренькое, они сошли с возвышения. Навстречу спешил, как оба сразу определили, местный начальник охраны.

– Приветствую Правителей, – сказал он с великим почтением. – Не всем удается увидеть вас… Что привело вас в Бункер?

– Простейшая инспекция, – ответил Олег беспечно. – Давно мы не смотрели наш Чиститель… А вдруг уже и не работает?

Начальник стражи улыбнулся:

– Да, последний раз он стрелял на учениях семь тысяч лет тому. Но автоматика работает безукоризненно. Все детали проверяются вовремя.

– Это хорошо, – сказал Олег великодушно. – Это правильно… Но мы посмотрим своими глазами.

Начальник охраны стоял на дороге. В глазах его появилось напряжение.

– Но где же… остальные?

Олег удивился:

– Остальные? Зачем?

Напряжение в глазах начальника стражи начало перерастать в подозрительность. Он отступил на шаг, а четверо стражей, уловив незаметный для Олега и Мрака сигнал, придвинулись ближе.

– Но разве отменен пункт, – произнес он тихо, – что ввиду особой важности Чистителя его могут посетить члены Высшего Совета только все вместе?

Олег чувствовал, как рядом прервалось дыхание Мрака. В мозгу заметались суматошные мысли. Почему-то этого он и не отыскал в мозгу Гургенса, члена Высшего Совета. Или это как-то держалось в тайне даже от них?

– Нет, – ответил он, стараясь держать голос легким и беспечным, – зачем такое отменять? Но просто не все правила стоит соблюдать так строго.

Начальник стражи пристально и неотрывно смотрел в его глаза.

– Почему?

Олег пожал плечами:

– Да просто у некоторых правил десятикратный запас прочности. А у этого – стократный. Не могут же двое членов Правительства захватить Чиститель… для себя лично?

Он хохотнул, Мрак заржал, начальник стражи бледно улыбнулся. Четверо стражей медленно опустили ладони к оружию на поясах, так же медленно извлекли. Два дула смотрели на Мрака, два – на Олега. Олег с холодком во всем теле ощутил, что заряды там опасные даже для его укрытого за нейтронной шкурой тела.

– Не могут, – ответил начальник стражи. – Простите, но у меня очень строгие инструкции. А ваше поведение, простите, весьма странное. Я вынужден связаться со своим командованием. А оно уже попросит объяснений у остальных членов Правительства…

Мрак шумно задышал. Олег напрягся, глаза не отрывались от черных дул, что жуткими туннелями смотрели ему прямо в лицо.

Начальник стражи сказал почтительно, но с твердостью в голосе: