Человек с Золотым Торком

Я пристально изучал картину, крепко сжимая в руке ключ, и весь портрет словно светился каким-то внутренним светом. И наконец я заметил то, чего никогда раньше не видел. В серебряной раме была маленькая, тщательно замаскированная замочная скважина, спрятанная в витиеватых завитках. Я указал на неё Молли, а затем медленно вставил ключ Оружейника в отверстие. Он идеально подошёл. Я повернул ключ, и тут же весь портрет ожил. Передо мной была уже не картина, а сцена из жизни, проход в другое место. Дверь в старую библиотеку. Я взял Молли за руку, и мы вместе вошли внутрь.

Старая библиотека не была утрачена, не исчезла, просто спрятана на самом видном месте. Висела у всех на глазах все эти годы. Старая библиотека, настоящая и нетронутая, вся древняя история, знания, всё это сохранялось… (Для кого сохранялось? Нет - об этом мы подумаем позже). Я замер у входа и огляделся. Старая библиотека простиралась во все стороны, бесконечные стеллажи и полки, заваленные книгами, рукописями и свитками. Я оглянулся назад, и за открытым пространством дверного проёма я увидел ещё больше стопок, ещё больше полок. Я медленно шёл вперёд по проходу, почти онемев от шока. Величайшая трагедия в истории моей семьи оказалась ложью. Мне не стоило удивляться, после всего, что я узнал, но намеренно держать в тайне столько знаний, столько мудрости… это был грех за гранью понимания. Я снял несколько больших книг, очень осторожно взяв их в руки, и открыл. Кожаные переплёты громко скрипели, а страницы, казалось, выдыхали пыль и древние запахи. Это были рукописные, иллюстрированные манускрипты, над которыми монахи трудились годами. В основном на латыни, реже на древнегреческом. Другие языки, столь же древние или неизвестные. Здесь были палимпсесты, пергаменты и груды свитков, некоторые из которых выглядели настолько хрупкими, что я даже не осмеливался дышать рядом с ними.

- Здесь действует какое-то поле подавляющее магию, - внезапно сказала Молли. - Я его чувствую.

- Я не удивлён, - рассеянно сказал я, погрузившись в свиток о короле Гарольде и Душе Альбиона. - Должно быть, это мера безопасности, чтобы защитить содержимое.

- Я, наверное, смогу пропустить через себя несколько небольших магических заклинаний, если понадобится, - сказала Молли. - Если нам придётся защищаться.

- Может расслабишься? - предложил я. - Мы здесь одни.

Я свернул очередной свиток, затянул перевязь и аккуратно положил его на место. Ответ на мою предыдущую мысль был ясен. Единственными людьми, которые могли так спрятать старую библиотеку… был внутренний круг Друдов. Матриарх, её совет и её фавориты. Наша история и истинное начало не были потеряны, не были уничтожены; они были намеренно спрятаны от остальных, - ради выгоды избранных. Но что здесь может быть настолько важным, настолько опасным, что это необходимо скрывать? Чем они не могли или не хотели поделиться с остальными? Я продолжал рыться на полках, открывая наугад книги и свитки, почти опьянённый перспективой получить ответы на многочисленные вопросы, и всё это было моим… (Может быть, именно поэтому они хранили их только для себя… чтобы насладиться этим чувством). По мере того как я углублялся в стопки, я обнаруживал истории, написанные на языках, которыми никто не пользовался на протяжении веков; труды, записанные на пергаменте и дублёной коже: Саксами, Кельтами, Англами, Датчанами и Норвежцами. И на других древних - мёртвых языках.

- Всё это было здесь, - сказал я наконец. - А я не знал об этом. Истинное наследие моей семьи, украденное у нас теми, кому нас всегда учили доверять и почитать. Это должно было быть в свободном доступе для всех нас. Мы имеем право знать, кто мы и откуда мы! Кем были наши предки, что они делали и почему они это делали. Это заставляет меня задуматься, какие ещё секреты внутренний круг скрывает от остальных; от рядовых солдат, которые шли сражаться и умирать за честь семьи. Мы достигли конца пути, Молли. Ответ здесь; я это знаю.

- Ответ? - кротко спросила Молли. - Какой именно ответ, Эдди?

- Ответ на вопрос, как всё началось! Откуда мы. Откуда взялась броня. Как мы стали Друдами… Я посмотрел на Молли. - Иногда я задумывался, а не заключили ли мои предки какую-нибудь сделку с Дьяволом.

- Нет, - тут же ответила Молли. - Если бы это было так, я бы знала.

Я решил, что не буду спрашивать. Сейчас было не до этого. Я огляделся вокруг, используя Зрение. Сложная сеть защитных заклинаний лежала поверх всего, некоторые из них были впечатляюще мощными.

И неприятными. Некоторые книги и свитки ярко сияли на своих полках, излучая странную энергию. А одна сияла, как маяк, полная древней силы. Это оказался простой свиток, слова, написанные чернилами на грубой дублёной шкуре животного. Внешние надписи были сделаны на языке, который я даже не узнал. Молли прижалась ко мне.

- Есть идеи, что это такое?

- Ответ, - сказал я.

- Ну, да, но кроме этого…

- Есть только один способ узнать это, - сказал я и прикоснулся к сургучным печатям, закрывающим свиток Клятвенником.