Человек с Золотым Торком

Джейкоб взмахнул своей трубкой, и она распалась на дрейфующие потоки эктоплазмы. Он распрямился в своём кресле и устремил на меня пристальный взгляд, его древние глаза пригвоздили меня к месту. - Начнём с того, что в семье появилась новая фракция. Она получила большую поддержку, особенно среди молодежи. По сути, это сводится к стратегии: “Давайте достанем их, пока они не достали нас”. Эта новая фракция громогласно заявляет о достоинствах превентивных ударов и нетерпимости ко всем выявленным плохим парням. “Не беспокойтесь больше о проблемах, когда они возникают; вешайте всё на плохих парней, независимо от того, имеются ли доказательства их вины, или нет…”

- Если мы объявим открытую войну, - медленно произнёс я, - наши враги просто объединятся для защиты от общей угрозы, и мы окажемся в значительном меньшинстве. Мы выживали так долго, только потому, что понимали достоинства принципа: “Разделяй и Властвуй”.

Джейкоб пожал плечами. - Современная молодёжь, нетерпелива… Никакого долгосрочного виденья. Теперь для них главное - здесь и сразу. Я виню MTV и видеоигры. Пока что старшие и мудрые главы семьи сдерживают новую фракцию, но все об этом говорят… Кроме того, твой кузен Уильям нагнетает обстановку, чтобы получить много отличных кадров для документального фильма, который он снимает о семье. Хотя одному Богу известно, кто, по его мнению, это увидит. Может стать большим хитом для всех тех людей, которые смотрят: “Осборнов”… “Познакомьтесь с ДРУДСАМИ”: ещё более неблагополучная семья, только гораздо более опасная…

- Матриарх усилила охрану вокруг поместья. Снова. Ты, вероятно, заметил дополнительные меры, по пути сюда. Но это всё не про меня… Трудно хранить секреты от мёртвых. Мы прирождённые вуайеристы. Давай посмотрим, чем сейчас занимается наш любимый лидер? Он щёлкнул пальцами по пустотелому телевизору, стоящему перед ним, и старый эпизод: “Dark Shadows”, который транслировался с выключенным звуком, сменился впечатляюще чётким изображением Матриарха семьи в её кабинете, беседующей со своим мужем Алистером. Он расхаживал туда-сюда и выглядел явно обеспокоенным, в то время как она сидела в своём кресле с прямой спиной, излучая ледяное спокойствие и достоинство.

- Он скоро будет здесь, - сказал Алистер. - Что мы ему скажем?

- Мы расскажем ему всё, что ему нужно знать, и не более того, - сказала Матриарх. - Это всегда было семейным обычаем.

- Но если он хотя бы заподозрит…

- Ну нет…

- Мы можем сказать ему правду. Алистер перестал вышагивать и посмотрел прямо на Матриарха. - Мы могли бы воззвать к его лучшей натуре. К долгу к своей любимой семье…

Матриарх громко фыркнула. - Не будь дураком. Он слишком опасен. Я решила что нужно делать, и на этом всё. Я всегда понимала, что лучше для семьи. Постой… Кто-то подслушивает! Это ты, Якоб?

Она резко повернулась и уставилась на нас прямо с экрана. Джейкоб быстро сделал жест, и картинка исчезла, сменившись старым эпизодом “Семейки Аддамс”.

- Я же говорил, что она усилила охрану, - сказал Джейкоб. - Как ты думаешь, что это было?

- Я не знаю, - сказал я. - Но мне не нравится, как это звучит.

- Что-то происходит, - мрачно прокомментировал Джейкоб. - То, о чём Матриарх и её драгоценное окружение не хотят, чтобы знали рядовые сотрудники. В воздухе что-то витает… Что-то большое грядёт. Я чувствую это, собирающееся, подобно зарождающейся грозовой туче. И когда это, наконец прорвётся, это будет нечто чудовищное… Совсем недавно было несколько прямых нападений на поместье.

- Подожди, - сказал я. - Нападения? Никто ничего не говорил мне ни о каких нападениях. Какого рода нападения?

- Мощные атаки. - Джейкоб неуютно заёрзал на своём стуле. - Даже я не заметил их приближения, а это на меня совсем не похоже. Конечно, ничего не прорвалось, но сам факт того, что кто-то, или что-то чувствует себя достаточно уверенно, чтобы устраивать прямые атаки, на место где мы живём, говорит о многом. В моё время никто бы не осмелился. Мы бы выследили их, вырвали их души и прибили их к нашим внешним стенам. Но сейчас всё упирается в политику - соглашения, пакты и перемирия. Семья уже не та, что раньше… Я не знаю, почему они позвали тебя обратно, Эдди, но уж точно не для того, чтобы прикрепить медаль к твоей груди. Смотри в оба, парень!

- Всегда, - ответил я. - Я могу что-нибудь сделать для тебя, Джейкоб?

Он смотрел на меня откровенно тревожным взглядом. - Если эта безголовая монашка всё ещё прогуливается по северному крылу.., скажи ей, чтобы она тащила свою эктоплазменную задницу сюда, и я научу её совершенно новому способу декламации…

- Но… у неё нет головы!

- Меня интересует не её голова!

И он ещё удивляется, почему остальные члены семьи не хотят с ним общаться.