Человек с Золотым Торком

- Да, чёрт подери, - сказал я. - Его зовут не Джон. Это Уильям Доминик Друд. И он не изгой; он числится пропавшим без вести. Семья искала его много лет. Он был главным библиотекарем в Холле. Один из наших лучших научных сотрудников. Однажды он просто… исчез, и больше его не видели.

И поверь мне, мы все очень старались его найти. Он знал всё о Семье и Холле, секреты, которые мы не могли позволить знать никому за пределами семьи. Но мы так и не нашли его. Его исчезновение - одна из великих неразгаданных тайн моей семьи. И все эти годы он был… здесь?

Я замер и резко посмотрел на камеру наблюдения в дальнем углу комнаты.

- Всё в порядке, - быстро сказала Молли. - Я набросила на неё своё заклинание иллюзии, как только мы вошли сюда. Они увидят только то, что ожидают увидеть, и ничего больше. Но это ненадолго. Так что, поговори с этим человеком. Обращайся к нему по имени! Я перепробовала всё, что смогла придумать, но так и не добилась от него больше десятка слов. Посмотрим, может быть, тебе повезёт больше! Но сделай это быстро. Время не на нашей стороне.

- Я знаю, - сказал я. - Поверь мне, я знаю.

Я присел на корточки рядом с креслом Странного Джона. Так было легче думать о нём, в основном из-за тревожного выражения его глаз. Что бы он ни видел из своего окна, я был почти уверен, что не увижу этого, если выгляну наружу. Если бы даже захотел…

- Уильям? - сказал я. - Уильям Доминик Друд. Вы меня слышите?

Он даже не оглянулся. Грустное, потерянное выражение его лица не изменилось ни на секунду.

- Попробуй показать ему свой Торк, - неожиданно предложила Молли. - Чтобы его Торкнуло.

Правой рукой я расстегнул верхние пуговицы рубашки и обнажил золотой обруч на шее. Я взял Странно Джона за подбородок рукой и мягко, но твёрдо повернул его лицо, чтобы он посмотрел на меня.

- Послушайте меня, Уильям. Я Эдвин Друд, послан найти вас. Посмотрите на мой Торк. Вы помните меня? Когда я был ребёнком, я постоянно ходил в библиотеку.

Он посмотрел на Торк, и тут же очнулся. Это было жутко, даже шокирующе, видеть, как совершенно новая личность вливается в его лицо, как вода в стакан. Он выглядел проницательным и умным, и ни в малейшей степени не был сумасшедшим или одурманенным наркотиками. Он вскочил с кресла и отступил от меня, вытянув руки, как бы отгоняя меня.

- Это всё? - сказал он. - Вы пришли, чтобы убить меня, наконец, ради семьи?

- Нет, нет! - быстро сказал я. - Я не желаю вам зла. Я здесь не ради семьи. Меня объявили изгоем, и я не знаю почему. Я надеялся, что у вас есть ответы или хотя бы совет.

Он почти сразу же успокоился и вернулся, чтобы опуститься в кресло. - Итак, - сказал он наконец. - Эдди Друд. Конечно, я помню тебя. Вечно донимающий меня вопросами, обо всём выспрашивающий; берёт книги и никогда их не возвращает. Лучший ученик, который у меня когда-либо был. А теперь ты - изгой в компании печально известной Молли Меткалф. Без обид, моя дорогая.

- Всё в порядке! - сказала Молли. - Вы помните, как я приходила сюда раньше?

- Боюсь, что нет. Я больше не… часто выхожу в свет. Только при крайней необходимости. Был разговор о том, чтобы перевести меня отсюда. Вскоре я положил этому конец…

- Но почему? - спросил я. - Что вы делаете здесь, в таком месте? Что с вами случилось?

Он печально посмотрел на меня. - Я могу видеть призраков всех, кого ты когда-либо убил, Эдди. Их так много… И есть что-то внутри тебя, что-то другое… Я так ясно вижу в эти дни, хочу я этого или нет.

- Он посмотрел на Молли, присевшую на корточки по другую сторону его кресла. - И вы заключили так много неудачных сделок, чтобы получить желаемую власть. Чтобы отомстить за своих несчастных родителей. Я вижу цепи, которые висят вокруг тебя, отягощая тебя. Так много тяжести для такого молодого человека… - Он снова выглянул в окно, чтобы больше не смотреть ни на Молли, ни на меня.

- Что вы видите там, - снаружи? - спросил я.

- Всевозможные виды из всевозможных измерений, которые пересекаются с этим. Я вижу лес цветов, поющих в ужасных гармониях. Я вижу огромные каменные соты, высотой в тысячу футов, с людьми, которые вползают и вылезают из каменных ячеек и снуют по стенам, как насекомые. Я вижу башни из чистого света, и водопады крови, и кладбище, где они встают из своих могил, чтобы танцевать в лунном свете.

Я посмотрел на Молли. - Ты думаешь, он действительно видит это?

- Кто знает? - сказала Молли. - Он твоя семья.

Странный Джон пристально посмотрел на меня. - Итак; теперь ты изгой. Что ты сделал, Эдди?

- Я не знаю! Я надеялся, что вы могли бы…

- Ты пришёл сюда не за помощью, - сказал Странный Джон. - Ты пришёл сюда в поисках безопасности, как и я. Я притворился сумасшедшим, чтобы попасть в это место. Подделал симптомы, подделал все документы. Я был очень убедителен. Здесь я в безопасности. Я не заперт внутри, это семья заперта снаружи. Они никогда не найдут меня здесь. Они хотят моей смерти, ты знаешь. Или, по крайней мере, некоторые из них. Из-за того, что я знаю. Что я узнал…

- Я собираюсь низвергнуть семью, - сказал я. - Разорвать их власть над миром. Вы поможете?