Человек со шрамом

 Мельников сделал глоток конька и заметил про себя: «О некоторых твоих подлых делишках, полковник, я бы тоже мог кое–что поведать «прогрессивной общественности». Но только мусор за порог я никогда не выметал, и выметать не собираюсь. Уж как–нибудь разберусь с предателями без дешевой демагогии и показухи. Старым, проверенным способом…»

 - Еще неизвестно, как повернулось бы дело, — с сомнением заметил капитан, — если бы наш карабарский ишак не словил шальную пулю. Как ни крути, а мы сильно обязаны шуваловским боевикам…

 - Обязаны, Хопер, — невозмутимо согласился Мельников, — и крупно.

 - Думаешь, что полковник Маркин сумел бы отмазаться, если бы мы передали добытые улики? Например — в Краевое управление или в прокуратуру?

 - Трудно сказать… — задумчиво ответил подполковник. — Расклад сложный… Однако считаю, что действовать легально — то есть передать собранные улики — вариант сомнительный. У Маркина были хорошие отношения с начальником Краевого Управления ФСБ и с Прокуратурой военного округа… Не забывай, Хопер, что полковник Маркин нес основную ответственность за организацию нелегальных операций с оружием. И потому сложно просчитать, как повел бы себя генерал, тем более, если тут крутятся большие деньги.

 Старый товарищ молчал, на его лице были заметны сомнения. Мельников сделал глоток коньяка и продолжил:  - О городских властях можно и не говорить: с прокурором он постоянно перекидывался в преферанс, а с мэром ездил на охоту. Поэтому и с этой стороны наша инициатива поддержки бы не нашла.

 - Это почему же? Ведь он оказался причастным к убийству чекистов… Мы смогли бы это доказать.

 - Мэру и его команде до этого дела нет — их это мало занимает.

 - Почему?

 - Полковник Маркин был их человеком. Он был их ставленником и, похоже, они давно прикрывали его, а он — их. Во всяком случае, Сухарев оказывал ему всемерную поддержку, где чисто административная составляющая была далеко не самой затратной «статьей расходов».

 Капитан Хопров озадаченно почесал свою макушку.

 Мельников в своих предположениях был недалек от истины: если бы он пошел на такой рискованный и фактически самоубийственный шаг, то и в этом случае ничего бы не добился. Однако давать реальную оценку не считал нужным, и потому представлял дело не столь мрачно и безнадежно.

 - Видишь ли, Хопер… Допустим, мы передали бы собранные улики, допустим даже, что возбудят уголовное дело… А что дальше?

 - Посадили бы его, шеф — вот что дальше. Я так думаю, лет десять получил бы, это в лучшем случае.

 - А я так не думаю, — Мельников покачал головой. — Дело могли бы прикрыть и спустить на тормозах. Такой исход весьма вероятен… А вот о нас самих Маркин бы не забыл. И, сам понимаешь, начальник Управления нашел бы способ, как заставить нас замолчать. Замолчать навсегда… В таких раскладах, Хопер, ничьей не бывает.

 - Если бы он оказался под следствием, как бы он разбирался с нашей командой?

 - Не обольщайся… Здесь много вариантов, но все они для нас опасны. Само следствие может надолго затянуться или, наоборот, быстро его оправдать. Это раз. Не забывай также, что мы не можем его прямо обвинить в убийстве чекистов, а только — в организации такого убийства, что не одно и тоже. Однако все собранные нами улики подтверждают его вину только косвенно. Это два. У нас нет ни прямых улик, ни показаний свидетелей, ни тем более — исполнителей преступления. И если мы даже сможем вычислить хотя бы одного его подельника, то на его признательные показания рассчитывать тоже не приходится — он будет молчать. В противном случае его ждет возмездие со стороны остальных участников преступления. Но это в теории. На практике же вычислить его пособников пока не удалось. Это три и четыре…

 Капитан Хопров внимательно слушал, его лицо становилось всё более озабоченным.

 - Но есть еще и пять, и шесть, и семь… Например, полковник Маркин мог реализовать свои связи, и на время следствия сохранить за собой не только свободу, но и кресло начальника Управления. И, следовательно — все легальные и нелегальные возможности разобраться с возмутителями спокойствия — то есть с нашей командой. А таких возможностей у начальника Управления более чем достаточно. Как тебе такой вариант?

 Хопров только дернул головой и невнятно выругался.

 - Или вот еще: все его подельники не только на свободе, но и занимают исключительно удобную позицию. Мы с ними сталкиваемся каждый день: на планерках, совещаниях или просто в коридорах… Но кто они такие — не знаем. Следовательно, мы не знаем, от кого нам ждать выстрела из–за угла либо какой–то другой подлости с таким же исходом.

 - Тогда на кой черт мы занимались расследованием, если трогать этого ишака — себе дороже? — зло спросил капитан и в недоумении уставился на Мельникова.

 - О своих врагах нужно знать как можно больше. Это общее правило разведки, — уклонился от прямого ответа подполковник. — К тому же все кончилось для нас очень удачно.

 - Повезло, — согласился Хопров, — схлопотал он шальную пулю…