Человек, ставший Богом. Воскресение

– Первые в этом году, – радостно сказал он. – Едва я их увидел, как понял, что они были срезаны для тебя. Пусть Ваше Величество еще тысячу лет наслаждается весенними цветами.

Ирод взял цветы, задумчиво провел пальцем по волнистым краям лепестков и протянул их рабу, велев поставить в вазу.

– Сейчас неподходящее время для цветов или празднеств, – сказал Ирод.

Манассия вздохнул и сел на низкий табурет, стоявший около дивана.

– Полагаю, что в куриных мозгах Пилата не может родиться ничего хорошего, – сказал он. – Печаль – это награда за проницательность, но, несмотря на свое разочарование, я не мог показать удивления. Вот почему я взял на себя смелость и предпринял попытку подойти к решению проблемы с другой стороны.

– Какую еще попытку? – спросил Ирод. – Ты что, устроил в публичном доме праздник?

– На публичные дома возводят напраслину, и совершенно зря, – заявил Манассия. – Отринув матримониальные связи и правила приличия, их завсегдатаи вынимают из ушей восковые затычки и обнажают души, едва сняв свой пояс. На закате солнца, мой повелитель, все люди Иерусалима будут знать, что шайка мятежников под предводительством мистагога по имени Иисус движется к Иерусалиму, намереваясь учинить здесь беспорядки и свергнуть Анну, тайно потворствовавшего казни Иоканаана. Эту новость быстро разнесут несколько мызников я знатных горожан, которых я встретил там.

– Откуда ты об этом знаешь?

– Я ничего не знаю. Я все выдумал. Член Синедриона, некто Никодим, который старался хорошенько пропотеть, был настолько ошарашен услышанным, что немедленно покинул заведение.

– Член Синедриона посетил публичный дом? – недоверчиво спросил Ирод.

– Не публичный дом, а бани. Публичный дом был потом, в Лидде.

– Все это забавно, но, полагаю, приведет к ожидаемому результату, – сказал Ирод, растирая большой палец ноги. – В этих притонах тебя хорошо знают и поэтому заподозрят, что ты просто распространяешь слухи. Как ты докажешь, что Анна имеет отношение к казни Иоканаана? И как быть, если Иисус не придет в Иерусалим?

– Разве Иоканаан не осыпал проклятиями Храм и его служителей? Разве от его гневных воплей по поводу узурпаторов первосвященства и царства не глохли в пустыне саранча, тушканчики и ящерицы? Разве он не устраивал скандалов всюду, куда люди приходили послушать его монологи, от которых несло фанатизмом? Да разве кто-нибудь удивится, что ты не устоял перед настойчивыми требованиями Анны, постоянно напоминавшего тебе о твоих царских обязанностях, и решил восстановить благопристойность в своих провинциях и иных местах, заставив нечестивца замолчать? Значит, Анна замешан в этом деле, а, поскольку ответственность за поддержание порядка в Иерусалиме лежит на Пилате, в части гражданских вопросов, и на Анне, в части вопросов религиозных, ты можешь спокойно дожидаться прихода Иисуса в город.

Ирод улыбнулся, слушая, с каким воодушевлением говорит Манассия. Когда придворный был в хорошем настроении, это означало, что он считает свои проделки удачными, а ошибался Манассия крайне редко. Но все же мысли об Иисусе не давали Ироду покоя. Он то впадал в прострацию, предположив, что этот загадочный человек ускользнет от него и попадет в руки Анны и Пилата, то испытывал тревожное беспокойство при одной только мысли, что будет нести ответственность за казнь настоящего Мессии.

– Что касается появления Иисуса в Иерусалиме, – продолжал Манассия, беззастенчиво наливая себе медовухи, принесенной для тетрарха, – то в этом нет сомнений. Конечной целью этого человека может быть только Иерусалим. Все, что он делал до сих пор и о чем нам доносили соглядатаи, было всего лишь репетицией грандиозного представления в Иерусалиме. В Палестине все самое важное происходит лишь в стенах Иерусалима. Ты сам в очередной раз убедишься в этом через несколько дней, когда четверть миллиона человек, что в десять раз больше постоянно проживающих здесь, придут со всех уголков Средиземноморья, чтобы присутствовать на торжествах в честь Пасхи, соглашаясь спать около ворот И на кровлях только ради того, чтобы затем хвастаться, что они были в Иерусалиме. Но это, мой повелитель, не одни иудеи! Здесь соберется достаточно поклонников Митры, Исиды, Ваала, Зевса, Брахмы и прочих! В Иерихоне и Птолемаиде поистине райский климат, а наслаждения, доступные в Декаполисе, намного превосходят наслаждения, которые можно получить в Антиохии и Александрии. Однако куда чужеземцы направляют свои стопы, едва оказавшись в Палестине? В Иерусалим! И где же, по-твоему, Иисус мечтает возложить на себя венец Мессии? Где, как не в этом городе?

– Венец… – мечтательно повторил Ирод.