Человек теней

Взгляд Найквиста метнулся к окну напротив, где к стеклу прилипали сгустки тумана. Кто-то начал молиться. Мальчик выглядел испуганным, капризное выражение бесследно исчезло с его лица. Мать прижала ребенка к себе.

– Все в порядке, Билли, не волнуйся. Не волнуйся.

– Мы остановились, – сказал бизнесмен. – Почему? Что такое? Почему мы остановились?

Найквист велел ему замолчать.

– Что…

– Заткнись!

Ему беспрекословно повиновались все пассажиры. Наступила гробовая тишина. Только девушка-подросток осмелилась спросить: «Что происходит?», но никто не ответил, и она тоже замолчала.

Глубокая тишина.

Найквист прислушивался.

Исчезло даже ненавистное тиканье.

Не было слышно ничего, кроме шороха тумана за окном.

И вдруг свет полностью погас.

Мгновенно разразилась паника. Люди кричали, выли, толкали друг друга, боясь, что их кто-то схватит. Найквист почувствовал, как сердце отчаянно колотится, пытаясь выскочить из груди. Лампы над головой ярко вспыхнули, затем стали тусклее, затем снова погасли. И вдруг что-то щелкнуло, и они начали гореть ровным светом, но теперь совсем тусклым и слабым. Из-за этого вагон заливало жутким желтым свечением. Все окна были покрыты сгустками тумана, затмевающими каждый сантиметр стекла. Казалось даже, что само стекло было сделано из тумана.

Найквист не мог унять дрожь.

В громкоговорителе раздался голос:

– Говорит ваш дежурный диспетчер. Мы испытываем небольшие технические трудности. Пожалуйста, не волнуйтесь. – Голос оборвался.

Бизнесмен встал.

– Что, это, черт возьми, значит? – крикнул он в сторону громкоговорителя, как будто тот был живым и мог его услышать. – Какие еще трудности? Скажите мне! На помощь!

– Помогите нам! Помогите! – тут же подхватили другие пассажиры.

Молодая мать выглядела ошеломленной. Она застыла на месте. Ее сын, Билли, выскользнул из ее рук. Снова прозвучал голос диспетчера:

– Мы пытаемся решить проблему.

– Вот видите, – сказала одна пассажирка, хорошо одетая женщина лет сорока. – Они пошлют за помощью.

– Как они это сделают? – спросил бизнесмен. – Мы находимся посреди Сумрачного района! Вы ведь знаете, что радио здесь не работает. Сигнал сюда не достает.

– У них… у них есть провода. Они проложили провода.

– Да, и их постоянно обрывают. Я читал об этом.

– Кто это делает? – спросила мать Билли. – Кто их обрывает?

– Никто не знает, – покачал головой бизнесмен.

– Бог наш Аполлон, защити нас!

Мать огляделась в поисках хоть какой-то поддержки, но вдруг увидела то, что еще больше ее обеспокоило, и крикнула:

– Билли! Иди сюда! Вернись.

Мальчик протиснулся к ближайшей двери. Он бил по створкам, пытаясь заставить ее открыться. Дверь не сдвинулась с места. Мать крикнула ему:

– Билли. Не делай этого! – Она не могла до него дотянуться. Между ними было слишком много пассажиров. – Билли!

И вдруг…

Бум. Что-то приземлилось на крышу вагона. Что-то большое, тяжелое. Лампы замерцали и потухли, люди снова закричали.

– Пресвятой Гелиос! Что это было?

Существо, чем бы оно ни являлось, отчетливо слышали все. Оно неторопливо двигалось по крыше, царапая металл. В голове каждого пассажира проносились самые худшие мысли.

И вдруг снова воцарилась тишина.

Сквозь окна виднелось лишь серебристое свечение тумана. Сгустки собирались в постоянно меняющиеся образы. Сверху снова раздались громкие звуки соскабливания, будто кто-то царапал металл острыми когтями. Один из пассажиров включил карманный фонарик. Луч света упал на лицо мужчины – лицо, на котором застыло выражение леденящего страха.

Это был Найквист.

Еще кто-то осмелился прошептать:

– Что это? Что там?

Никто не ответил. И вдруг…

– Мертвецы.

Одно лишь слово, произнесенное тихим голосом. И действительно, кто это еще может быть?

Раздалось несколько судорожных вздохов.

Лампы вновь загорелись. Теперь они светились мрачнее, чем прежде, темно-красным цветом. Маленький Билли обнаружил панель двери аварийного выхода. Он поднял стеклянную крышку, и показалась ручка. Найквист видел это, но не мог сделать ни шагу. Он лишь опосредованно присутствовал в этой сцене, не связанной с его нынешней жизнью.

Затрещал громкоговоритель.

– Не пытайтесь… – начал диспетчер, но предложение оборвалось.

Люди прислушивались, ждали, затискивались в углы, обхватив себя руками, держась друг за друга, за своих соседей, незнакомцев. Снова этот царапающий звук. И вдруг мимо окна проскользнуло нечто, сотканное из тумана, но более вязкое, почти живое. Оно было темно-серым с тонкими оранжевыми завитками. У него, казалось, было лицо – лицо, когда-то принадлежавшее человеку.

– Боже мой, спаси меня! Спаси меня! – прозвучало в унисон.

Все одновременно начали двигаться, пытаясь убежать куда-то, бестолково сбиваясь в кучи. Все, кроме Найквиста. Он стоял отдельно и переводил зачарованный взгляд от зверя, призрака, монстра, демона у окна, что бы это ни было, к маленькому ребенку у двери. Он увидел, что рука мальчика лежит на спусковом рычаге.

– Билли! Не… – воскликнула его мать.