Человек, упавший на Землю

– Мы выведем вас черным ходом, так сказать, – пояснил сопровождающий.

– Прямо сейчас?

– Часа через два. Надо будет провести рутинные процедуры. Оформить ваше освобождение. Я здесь именно за этим.

Они продолжали идти по очень длинному коридору, который, как и прочие части здания, был освещен чересчур ярко.

– А за что вас вообще здесь держали? – спросил сопровождающий.

– Вы не в курсе?

– Тут о таком не распространяются.

– Разве мистер Ван Брюг вам не сообщил?

Человек усмехнулся:

– Ван Брюг вообще ничего никому не сообщает, кроме президента. Да и тому говорит лишь то, что сочтет нужным.

Дверь в самом конце коридора – или тоннеля, Ньютон не вполне понимал, где находится, – привела их в некое подобие чрезмерно просторного стоматологического кабинета. Стены и пол выложены бледно-желтой плиткой, во всем поразительная чистота. Посередине кресло, вроде зубоврачебного, в окружении неприятно новой на вид аппаратуры. Две женщины и мужчина в бледно-желтых, под цвет плитки, халатах вежливо улыбнулись Ньютону. Он почему-то ожидал увидеть Ван Брюга, но того в комнате не было. Сопровождающий подвел его к креслу и улыбнулся.

– Знаю, это выглядит ужасно, но ничего неприятного с вами не сделают. Просто стандартные тесты, для идентификации в основном.

– Господи, – сказал Ньютон. – Разве вы меня мало тестировали?

– Это были не мы, мистер Ньютон. Извините, если мы в чем-нибудь продублируем ребят из ЦРУ. Но мы относимся к ФБР, и эти данные нужны для вашего досье. Ну, знаете: группа крови, отпечатки пальцев, энцефалограмма, все такое.

– Ладно. – Он покорно уселся в кресло. Ван Брюг сказал, что пути правительства неисповедимы и чудесам его несть числа. В любом случае это не займет слишком много времени.

Какое-то время его тыкали иголками и фотографировали в разных ракурсах. Облепили присосками голову, чтобы записать мозговые импульсы, надели на запястье манжету, чтобы измерить пульс. Некоторые результаты должны были их изумить, но никто не выказал удивления. Как сказал фэбээровец, процедура была рутинной.

А потом, примерно через час, к Ньютону подкатили некий агрегат и попросили ненадолго снять темные очки. У аппарата были две линзы, расставленные на ширину глаз, и они как будто взирали на него вопросительно. Каждая была снабжена черной резиновой чашечкой для более плотного прилегания.

Ньютону стало страшно. Если они не знают про особенности его зрения…

– Что это? Для чего?

Лаборант в желтом халате вытащил из кармана маленькую линейку и приложил к переносице Ньютона.

– Мы просто сделаем несколько фотографий. Это не больно.

Одна из женщин, профессионально улыбаясь, потянулась к его темным очкам.

– Снимите их пока, сэр, и дайте мне.

Ньютон отдернул голову и поднял руку, защищая лицо.

– Минутку. Какого рода фотографии?

Человек у аппарата неуверенно глянул на агента ФБР, устроившегося на стуле у стены. Лаборант в желтом халате сказал:

– По большому счету две разные фотографии, сэр, обе одновременно. Одна – обычное идентификационное фото сетчатки, фиксирует узор кровяных сосудов. Самый точный способ установления личности. Второе фото – в рентгеновских лучах. Нам нужны ваши затылочные борозды.

Ньютон попытался выбраться из кресла.

– Нет! – проговорил он. – Вы сами не понимаете, что делаете.

С неожиданным проворством дружелюбный агент ФБР оказался сзади и придавил его к креслу. Ньютон не мог пошевелиться. Вероятно, агент ФБР этого не знал, но удержать антейца могла бы и женщина.

– Извините, сэр, – произнес агент за его спиной, – но нам нужны эти снимки.

Ньютон постарался успокоиться.

– Разве вам ничего не сказали обо мне? Не рассказали про мои глаза? Им наверняка все известно.

– Что у вас с глазами? – нетерпеливо спросил лаборант в желтом халате.

– Они чувствительны к рентгену. Это устройство…

– Никто не видит рентгеновские лучи. – Лаборант раздраженно поджал губы и кивнул женщине. Та, неловко улыбаясь, сняла с Ньютона очки, и он заморгал от яркого света.

– Я вижу. Мое зрение устроено совершенно иначе, чем у вас, – щурясь, проговорил он. – Позвольте мне показать, какие у меня глаза. Если вы отпустите меня, я сниму свои… контактные линзы.

Агент ФБР не ослабил хватки.

– Контактные линзы? – Лаборант склонился к его лицу и довольно долго изучал глаза. Затем выпрямился. – У вас нет контактных линз.

Ньютон испытывал то, чего не чувствовал уже давно, – панику. Свет резал глаза и как будто пульсировал в такт сердцебиению. Речь стала невразумительной, как у пьяного.

– Это… новый тип линз. Мембрана, не пластик. Если вы отпустите меня ненадолго, я покажу.

– Таких не бывает, – все с тем же раздражением произнес лаборант. – Я имею дело с контактными линзами вот уже более двадцати лет, и…

Позади него человек из ФБР сказал нечто прекрасное:

– Пускай попробует, Артур. – С плеч Ньютона вдруг исчезло давление. – В конце концов, он платит налоги.

Ньютон шумно выдохнул. Затем сказал: