Человек в бегах

Здесь я даже не стал исследовать дверь, ведущую в дом, будучи абсолютно уверенным, что она заперта, и сразу же начал искать какой-нибудь железный прут или ломик, чтобы ее вскрыть. Мне совсем не хотелось подхватить воспаление легких, и я надеялся, что в доме найдутся одеяла, а если повезет, то и сухая одежда.

Наконец обнаружил старый молоток, висевший на стене. С его помощью вполне можно было взломать дверь, но я побоялся, что, устроив шум, разбужу обитателей этого дома или соседей. И тут вдруг увидел, что петли двери находятся со стороны гаража. Небольшого усилия оказалось достаточно, чтобы их отжать.

Войдя в дом, я очутился на кухне. В полутьме разглядел маленькую газовую плиту, холодильник, раковину, а немного подальше — шкаф. С правой стороны находился небольшой альков со столом и двумя стульями. Было тут и окно, задернутое занавеской.

Я осторожно прошел в следующую комнату, оставляя на полу мокрые следы. Это оказалась гостиная. Все ее окна тоже были задернуты шторами, но мне все-таки. удалось разглядеть большой камин и еще одну дверь. Пройдя через гостиную, я открыл ее и попал в спальню. Здесь занавески были не такие плотные, поэтому можно было хорошо рассмотреть обстановку: большую кровать, покрытую бархатным покрывалом, комод и туалет. Вот и все. Во всем доме было холодно и сыро.

Моя одежда превратилась просто в мокрые лохмотья. Я вошел в ванную и снял ее, свалив все в грязную кучу. Потом, повернувшись, увидел себя в зеркале. Один глаз распух и почти закрылся. На щеке красовался огромный синяк. Я дотронулся до головы и охнул от боли, но открытых ран, к счастью, не нашел. Потом внимательно оглядел все тело. Правая рука распухла и онемела, ноги были в ссадинах и кровоподтеках, все ребра ныли, но, судя по всему, обошлось без переломов. Сообразив, что могло быть и хуже, я попробовал энергично растереться полотенцем, затем набросил на себя какое-то покрывало, лежащее в шкафу, и тут же завалился на кровать.

Я долго пытался согреться и все думал о потерянной шляпе — дело в том, что на ней были мои инициалы. Если ее найдут, то будет нетрудно определить и место моей дислокации.

Очень хотелось курить. Не выдержав, я соскочил с кровати и принялся искать какую-нибудь одежду. В гардеробе кое-что удалось найти, но меня это категорически не устраивало — женское платье, несколько кофточек и нейлоновая сорочка. В конце концов я отыскал булавку и, заколов закрученное вокруг бедер покрывало, отправился на кухню.

Раковина находилась над маленьким шкафчиком с несколькими ящичками. Я начал выдвигать их один за другим и уже через несколько секунд держал в руках пачку сигарет и бутылку бурбона, почти полную. Первая же затяжка показалась мне божественной. Потом я изрядно отхлебнул из бутылки и почувствовал, как приятно обожгло желудок. Закружилась голова. Я поставил бутылку и продолжил поиски. Нашел пачку молотого кофе, несколько банок мясных консервов, жареные хлебцы и варенье. Это привело меня в восторг: значит, от голода не умру.

Через несколько минут я уже наслаждался горячим кофе, ел говядину прямо из банки и чувствовал, себя спасенным.

Потом налил вторую чашку кофе, добавил в нее бурбона, зажег новую сигарету и пошел со всем этим в гостиную.

На плотном ковре перед камином стоял длинный низкий стол, покрытый зеленой скатертью, по трем сторонам которого находились два дивана, кресло, покрытые таким же бархатом, как кровать в спальне, и торшер. В гостиной было сумеречно и ничто не нарушало тишину. Слышался только шум дождя. Видимо, он снова усилился.

Перед одним из окон я разглядел большой письменный стол, вращающееся кресло и маленький столик с пишущей машинкой. С потолка свисала лампа под зеленым абажуром. На столе лежали несколько книг и стопка бумаги, прижатая тяжелым пресс-папье. В углу приютился маленький газовый радиатор. На стене, около письменного стола, висела полка с книгами. У двери, ведущей на кухню, был еще один маленький круглый столик с телефоном и радиоприемником. Я порадовался — можно будет узнать новости. Потом взглянул на свои часы, но обнаружил, что они стоят, — забыл их завести.

Внезапно, словно молния, меня пронзила мысль: если это летнее бунгало, то почему же не выключены газ и электричество? И буквально в следующее мгновение услышал шум машины.

Я бросился к окну, слегка отодвинул штору и увидел желтый школьный автобус.

В соседних бунгало вроде бы не было заметно никаких признаков жизни. Но один из домов ярдах в двухстах оказался обитаем. Из него выбежали двое ребятишек в желтых плащах и юркнули в автобус, который тут же развернулся и уехал. Шум мотора постепенно затих вдали, и я уже было собрался покинуть свой наблюдательный пост, когда какой-то новый шум привлек мое внимание. Я снова отодвинул немного штору, приник к окну и на этот раз увидел полицейскую машину.