Человек в носках

- Я вчера читала стихи Рильке Райнер Мария. Не имели чести быть знакомой? - подхватила эстафету старшей сестры Лизавета.

- Мария? Не помню такой, - надменно ответила фон Штейн.

- "Любая простая задача может быть сделана неразрешимой, если по ней будет проведено достаточно совещаний", - процитировал Николай, - Увы, ни стихов, ни рассказов этого юноши я не читал.

Капитал посмеялся над шуткой.

- Милый хозяин дома, должно быть, рассказывал вам о своих планах обогатиться? Он изобрел "вешалку" для одежды. Очень нужная вещь! - подхватила тему бизнеса Ольга.

- Не знаю? Принесет ли она выгоду, или разорит изобретателя? - в задумчивости возразил капитан, - У каждой домашней хозяйки на кухне есть мясорубка. Польза от неё невероятная, а Дрезе умер в нищете.

- Кроме мясорубки, Дрезе изобрел дрезину, велосипед и пишущую машинку. Увы! Это разорило его! - согласился с капитаном Николай, - Любое изобретение требует вложений. Например, я заказал в Америке пароход, не новый, а модернизацию строящегося. Главное отличие: отопление котлов с помощью нефти. В России это делается уже четверть века. Я использовал конструкцию форсунки, предложенную в 1880 году Шуховым. Небольшой пароход, на пятьсот тонн, обошелся мне в семьдесят тысяч долларов.

- А топливо для парохода Вы будите возить из Америки? - ехидная Фёкла не смогла промолчать.

- Да. Вы правы, мисс Фёкла. "Сахалинское нефтепромышленное товарищество" распалась. Мы вспоминали изобретателя Дрезе, но геологам ничуть не легче. Приморское областное управление отвело товариществу Зотова десять лет назад участок на Северном Сахалине. Тысяча десятин, с уплатой ежегодно десяти рублей за десятину в казну. Кто не разорится, выплатив сто тысяч рублей, не получив ни капли нефти??? Я помог лейтенанту Зотову на свои средства организовать новое товарищество и новую экспедицию. Нефть нашли, но возить сюда начнут в следующем году. Трубчатую нефтеперегонную установку того самого Шухова к этому времени я здесь уже построю.

- Но уголь дешевле. Зачем использовать нефть? - удивилась Фёкла.

- Маскировка? Грузовые перевозки в военное время? - догадался капитан.

- От Вас, господин капитан, ничего не скроешь. Кроме того, для нефти нужно меньше места, и не нужны кочегары.

- Когда мы сможем увидеть это чудо? - полюбопытствовала Ольга.

- Пароход не будет заходить во Владивосток, в конце декабря залив уже покроется льдом.

В коридоре загрохотали сапоги боцмана Жиглова. Все замолчали, в ожидании.

- Жиглов! Ты сапоги до утра чистить будешь? - Николай узнал характерную походку боцмана, и его бурчание по поводу несносной "домоправительницы" Глаши.

- Господин инженер, Глаша мне всю плешь проест за единственный комочек грязи, - отозвался Жиглов.

- Боцман, помоешь руки, прикажи Глаше принести для тебя ещё один прибор.

- Я буквально на минутку ..., - боцман забыл закрыть рот, он уставился на Ольгу, как кролик на кобру.

Жиглов стал меньше ростом, потерял всю свою уверенность и властность, и поплелся на цыпочках к стулу, а, садясь, чуть не уронил его.

Глаша со звоном разложила перед боцманом столовый прибор. Тот на секунду перенес на нее виноватый взгляд.

"Придушит Глаша шпионку. Сегодня же и придушит. Никаких голубых мундиров ждать не будет", - подумал Николай.

- Николай Николаевич, Вы обещали показать мне, как "миксером" взбивают сливки, - схитрила Лизавета.

- Просить фартук у Глаши Вы будите сами, мисс супермодель. Она, мне показалось, сегодня не в духе.

- Я тоже хочу посмотреть очередное "чудо", - заявила Ольга, вставая со стула.

- Останься, прошу тебя, солнышко. Кухня маленькая, и это владения Глаши, - твердо сказал Николай, удивив всех за столом.

Ольга растерялась от неожиданного отказа, "ручного инженера".

В холле Николай усадил Лизавету на кушетку.

- Мисс Бетси, у Вас что-то срочное? Конфиденциальное? Новости от Насти?

- Как Вы смеете о ней спрашивать? Вы! Вы! Я напишу Насте обо всем!!!

- Я считал тебя своим другом, малышка.

- Я, малышка? - то ли возмутилась, то ли смутилась Дылда-Лизка.

- Пойми. Вот это всё - только химия мужского организма. Я не люблю Ольгу. Я не изменяю Насте.

- Мы перешли на ты?

- Наедине, друг мой Бетси. Согласна.

- Согласна.

- Насте не нужно знать про Ольгу.

- Я подумаю. Но "она" съезжает из этого дома сегодня же. Вон!

- Через неделю я отправлюсь воевать. Меня могут убить. Все мужчины посещают "соломенных вдов".

- Тогда я ничего не смогу тебе пообещать, - по-детски категорично заявила Лизавета.

* * *

Утренний сеанс связи с Петербургом не прояснил биографию Ольги фон Штейн. Её фамилия не зря показалась Николаю знакомой, но знаменитая аферистка, по прозвищу "Золотая ручка", была много моложе, и не уезжала из Петербурга. Преступница с тем же прозвищем, но иной специализацией (изощренная убийца) в девичестве Шейндля-Сура Лейбова Соломониак, сидела на сахалинской каторге, и была значительно старше.

* * *