Человек в тумане

После встречи Айка с премьером на Бермудских островах этот вопрос все больше беспокоит жителей нашего острова. Активные деятели комитета прямых действий против ядерной угрозы готовят массовый протест. К ним присоединяются тысячи профессиональных союзов, административных служащих, медиков, студенты и профессора Оксфордского университета, писатели и артисты, некоторые парламентарии-лейбористы и, конечно, союз пожарников, еще не забывших, какие жертвы понесли они в пожаре прошлой войны!

Тысячи англичан отправляются в поход, чтобы сказать свое "нет" строящимся ядерным станциям.

Поход начнется в субботу. Не испортит ли он уикэнд* военному министерству и премьер-министру?

______________

* Конец недели (англ.).

Глава пятнадцатая

Короткий митинг закончился к двум часам дня. Толпа, наполнившая широкую бетонную чашу возле колонны адмирала Нельсона, качнулась и выплеснулась через край, растекаясь по низким ступеням.

На площади выстраивались участники похода - по шести в ряд. Сначала Геннадию показалось, что людей под плакатами слишком мало - человек триста четыреста, не больше. Но когда вслед за конным полицейским, направившимся в сторону Стрэнда, потянулись новые и новые шестерки, площадь быстро опустела. На место, где только что произносились слова о мире, к двум молчавшим фонтанам, будто запоздалое эхо аплодисментов, отраженных далеким небом, спустились голуби. Явственней доносился перезвон колоколов церкви св. Мартина, рокот автомобилей и ленивые замечания праздных зрителей, оставшихся на тротуарах.

Еще никто не знал, во что выльется это событие.

- К обеду большинство будет дома. Наши митинги всегда так кончаются.

- Вряд ли, я видел, как они закупали сандвичи в дорогу.

- Неужели дойдут до самой ядерной станции? Это же где-то возле Олдермастона, миль шестьдесят или больше...

- Пустяки, прогулка в субботний день. Какого черта топать в такую даль, шли бы к парламенту и покричали немного, результат одинаковый.

- Им важно, чтобы написали в газетах о трудностях и упорстве.

- Напишут... три строчки в самом низу. Разве что "Дейли уоркер".

- О, эта газета поместит большую статью с картинками, такой поход прямо-таки подарок для коммунистов.

Джентльмены заключали пари:

- Начнем с одного шиллинга, а затем - следить по карте. От Слау или Мейденхеда ставки удваиваются. Каждые десять вернувшихся - очко.

- Трудно сказать, коммунисты, наверно, пойдут до конца.

- Хорошо, мы уравняем шансы, все, кроме коммунистов.

- Это нельзя уточнить, не лучше ли считать примыкающих?

- Одиночки не в счет, считается то, что заметно, - официальные представители. Мы будем ехать сзади колонны в моем автомобиле и считать...

- Ол райт, я должен предупредить семью, что задержусь ненадолго.

...Они шли по улицам города, начавшего отдыхать. Мимо закрытых магазинов, мимо церквей, окончивших дневную службу, мимо только что открывшихся баров, из дверей которых выглядывали любопытные с кружками пива в руках.

Шли молча, неся над собой небольшие плакаты: "Мы не хотим войны!", "Мир, только мир!", "Нет! ядерной бомбе!", "Лучше говорить с Россией о мире, чем с Америкой о войне!", "Помните, что мы живем на острове!", "Помните о детях!"

Сергей вслух переводил Геннадию надписи на плакатах, думая о том, что надо где-либо присесть на скамейку и успеть сделать несколько зарисовок для альбома. Но Геннадий продолжал идти по тротуару, невольно подлаживаясь к ритму колонны. Он вглядывался в лица идущих, на них лежал, казалось ему, объединяющий отпечаток особого английского выражения. Спокойно-строгие, с оттенком чуть задетой гордости, они словно бы говорили тем, кто не шел с ними:

- Вам еще придется оценить нашу решимость и твердость. Не каждый может понять, как важно, что мы идем!

Это отделяло их от остальных жителей города, как отделяла и одежда. Изменив общему правилу надевать в субботу и воскресенье более светлое и пестрое, они оделись так, как одеваются в будни или в дорогу. Шли с зонтиками, рюкзаками и корзинками. Длинная молчаливая вереница людей текла серой рекой среди солнечно-пестрых тротуаров и парков. Демонстрация сама по себе, а жизнь города - сама по себе. Вот что удивило Геннадия. Нет общего. Ни оркестров, ни песен, наполняющих улицы, ни дружеских перекличек между идущими и любующимися демонстрацией.

Это шла Англия. Спокойная и благоустроенная, привычно тихая Англия, в которой живет человек без шумных радостей и умирает без жалоб. Идущие в поход против угрозы войны заняты своим, ими решенным делом, которое, однако, не должно нарушать покой тех, кто занят делом другим или не верит в силу таких протестов, как этот поход.

Старший полисмен верхом на рослом коне как бы вел за собой всю колонну. По бокам пешие полисмены "оберегали" колонну от возможных случайностей.