Человек в тумане

- А я устал, - вмешался в разговор сидящий рядом насупившийся человек с густыми рыжими бровями, - устал от вечных разговоров об опасности с востока, от болтовни о защите мира...

- Верно, - согласился Блейк, - от этого уже начинает тошнить. Ну, прямо всего выворачивает. И все же, я вот пошел... надо хоть что-нибудь делать...

- Зачем вы взяли с собой девочку, миссис... простите?

- Мое имя Гартман, Эллен Гартман. Мне не с кем было ее оставить, а не идти я не могла.

- О, миссис Гартман, я понимаю.

- Да, когда убили ее отца, она была слишком мала. Теперь всю дорогу я буду рассказывать ей, как он выглядел перед отъездом в Корею.

- Ах, бедная девочка... Как тебя зовут, маленькая леди?

- Пегги, мне скоро шесть лет, и, может быть, скоро у меня будет новый папа...

- Пегги, пожалуйста, не выдумывай... Знаете, эти дети...

- Да, да... Эти дети! Но, между прочим, миссис Гартман...

- Ну что вы, об этом сейчас нечего говорить, все так неустойчиво.

- Странно, почему я никогда раньше не встречал вас?

- Скорее всего потому, что я не попадалась вам на глаза.

- Просто удивительно, живем почти рядом.

- Я ведь работаю в другом районе.

- Вот как? Где же вы работаете?

- В магазине дамских шляп, вряд ли вам приходилось туда заглядывать.

- Слушайте, Алиса, вы не представляете себе, как я люблю заходить в магазины дамских шляп, это началось еще в школе...

- Осторожнее, мы здесь не одни и потом...

- Что же потом?

- Впереди еще много остановок на отдых.

- Эти мальчишки ваши сыновья?

- Да.

- Вы пойдете с ними до конца?

- Разумеется, дети должны с самого начала знать. Мир сам не приходит, до него надо дойти!

- Вы пацифист?

- Я был офицером английской армии, когда мы сражались с Роммелем, теперь я учитель.

- О, позвольте мне сделать фото, бывший офицер и его два сына против ядерной бомбы.

- Вы из какой газеты?

- "Дэйли мейл". (Ежедневная почта.)

- Может быть, "Дэйли тейл"? (Ежедневные сплетни.)

- Аллан, как тебе не стыдно! Не вмешивайся в разговор взрослых. Питер, что ты шепчешь ему?

- Я сказал ему, что он ошибся, ведь этот джентльмен делает только фото, а сплетни приписывают другие.

- О-о...

- Браво, браво, юные джентльмены. И все же мы сделаем неплохой снимок.

- Нет, у меня никого не убивали, можно сказать, что моя семья не пострадала от войны. А иду я потому, что живу в Ист-Энде и кое-что видел. Видел, как разрушали там, где жизнь и без того была словно разбросанные черепки. Кажется, немцы щадили только богачей...

- Война есть война. Она никого не щадит. Я думаю, что лучше всего дать знать о нашей силе и немцам, и русским, тогда они должны будут воздержаться.

- Вы едете из Виндзора, сэр?

- Да...

- Удалось ли вам поговорить там с кем-либо, кроме королевы?

- Не понимаю...

- Я хотел выяснить, кто же в конце концов сказал, что русские собираются нас бомбить?

- А вы сомневаетесь в этом?

- Нет, я просто боюсь, что наша собственная ракета упадет на мой стол во время ленча и перебьет всю посуду.

- Наша? Английская?

- Ну да, или американская, разницы тут не будет. Мы не знаем, куда они полетят, ведь они "самоуправляемые".

- Сколько бы вы ни спорили, джентльмены, а они действительно "самоуправляемы". Какие-то подлецы решают за нас, кого и как убивать.

- Ну, положим, ни один англичанин не одобряет убийства.

- Кроме тех, кто сам убивает... Я говорю не о рядовых налогоплательщиках, эти тратятся только на памятники для родных, и все.

- Эй, эй, здесь не политический митинг. Мы вышли в поход только против ядерных баз...

- Да, мы вообще не хотим войны, ни горячей, ни холодной.

- Ладно, довольно политики. Пожалуйста, становитесь, отдых окончен, становитесь, пожалуйста.

Как только приказ становиться в ряды докатился до миссис Гартман, Пегги побежала с высокой обочины вниз к асфальту, едва не попав под проходящий мимо открытый автомобиль с двумя мужчинами впереди и двумя нарядными женщинами в темных очках на заднем сиденье. Миссис Гартман успела схватить девочку за руку. Автомобиль осторожно пробирался среди участников похода, разыскивающих свои "шестерки".

Женщины в темных очках с любопытством оглядывались по сторонам, тихонько обменивались замечаниями Миссис Гартман задумчиво смотрела им вслед.

- Мама, - спросила Пегги, - а почему они на автомобиле, а мы пешком?

Смешно, но этот надоедливый вопрос не раз задавала сама себе миссис Гартман. Сейчас почему-то он показался уместным. Простой вопрос об утвердившейся несправедливости...

- Это какие-либо лорды? - шепотом допытывалась Пегги.