Человек в западне

– Адвокат Фридлянд сказал мне, что два с половиной года тому назад мистер Шелдон пригласил тебя специально к себе в контору, чтобы сказать, что ты его наследник. Это правда?

– Я не хотел его денег, – хмуро ответил Билл.

– Но ты знал?

Вопрос Транта прозвучал, как выстрел.

Я снова вмешался:

– Билл…

Он не реагировал на мое обращение и смотрел на Транта как загипнотизированный.

– Я сказал, что не дотронусь до его вонючих денег.

– Но ты знал.

– Да.

– Билл, почему ты никогда не говорил мне об этом?

– А зачем мне было говорить? Ведь ничего не случилось. Он мне сказал, что завещает мне свои деньги, а я ему сказал, что не хочу. Я не думал, что он будет таким упрямым.

– Но он это сделал, – сказал Трант.

Он встал, давая понять, что допрос окончен. Зачем было его продолжать, если он выиграл по всем пунктам?

– Может быть, ты хочешь остаться с отцом? – спросил Трант.

– Да, хочу, – ответил Билл, подумав.

Предупредив меня, что тут нет ни магнитофонов, ни подслушивающих аппаратов, и услав полицейского, Трант вышел.

– У меня нет ничего общего с Трантом, – сказал я. – Просто я воспользовался случаем, чтобы повидаться с тобой.

Он молчал.

– Я знаю, что ты не виноват. Меня не интересует, что он выкопал в завещании. Я знаю лишь одно, что ты не убивал.

– Папа…

– Я не намерен отступать. Я не успокоюсь, пока не докажу, что ты невиновен.

Он слегка пожал плечами.

– Зачем это папа? Они уже все порешили между собой.

– Нет, так не пойдет.

– Этот адвокат… Он был здесь. Спрашивал меня о разных вещах, обо мне, о матери. Папа, зачем он все это спрашивал? Чего он хочет? Или он тоже думает, что я виновен?

– Не знаю, – признался я. – Я еще с ним не разговаривал.

– Эти все вопросы, словно я ненормальный или что-то в этом роде. Эти вопросы…

– Билл, ты больше ничего не помнишь?

– О чем я еще должен помнить?

– Не помнишь, в каком ты был кинотеатре?

– Где-то на Третьей аллее. Но ведь они мне не верят, а если мне не верят, то к чему все это? Ведь только ты один мне веришь. – Он смотрел на меня пытливым, умоляющим взглядом.

– ‘Да, я тебе верю, сын.

– Я не надеялся на это.

– Это потому, что я был плохим отцом.

– Нет, папа, не то, ты старался, но это я виноват во всем. Ты видел Жанну?

– Да.

– Она… она тебе сказала?

– Что она должна была сказать?

Я напряженно ждал. Скажет ли он, что возвращался?

– Как она это переносит? Ведь она не верит, что это я?

Что я мог ему ответить?

– Она тебя любит, что бы ни случилось.

– Она не должна меня любить, – вырвалось у него с горечью. – За что она может любить меня? Чем я заслужил ее любовь?

Мне снова послышался голос Анни Шелдон: «Так почему ты всегда берешь вину на себя?» Теперь я понял, что мой сын похож на меня, несмотря на мальчишескую буффонаду и кажущуюся агрессивность, он также не уверен в себе, его так же легко ранить. Не только вокруг Билла затягивалась сеть. Мне стало ясно, что я должен его спасти или погибнуть с ним вместе. Мысли мои приобрели необыкновенную ясность, и я вспомнил о ключе Жанны. Только Билл знает, где он находится. Я тихо спросил:

– Жанна рассказала мне о своем ключе, Билл. Если Трант его найдет… Ты понимаешь? Скажи, где он? Я избавлюсь от него.

Он смотрел на меня с недоумением.

– Я не знаю, папа, о каком ключе ты спрашиваешь?

– Ключ от дома Ронни. Он был в сумке, которую Жанна позабыла на Файр-Айленд и которую ты ей возвратил в тот вечер.

Он покачал головой:

– Я ничего не знаю ни о каком ключе.

– Он был в сумке.

– Сумку я отнес ей.

– И ты не вынимал из нее ключа?

– Я не знал, что там ключ, я даже не заглядывал в сумку.

– Билл, ты можешь поклясться, что не знал о ключе?

– Да, папа, клянусь. Я не стал бы тебя обманывать. Да теперь и незачем.

Силы ему изменили. Он сделал неуклюжий шаг в мою сторону и прижался ко мне.

– Папа, не дай им меня убить!

Я забыл о ключе. Забыл обо всем на свете, кроме того, что он прижался ко мне и положил голову на мое плечо.

– Все будет хорошо, – прошептал я.

– Папа, если бы,я мог понять, я не был бы таким,

Я не должен был тебя ненавидеть. Это все из-за матери…

Вошел Трант, за ним – полицейский.

– Пора, – сказал Трант.

Билла увели.

– Теперь вы понимаете, почему мы приехали сюда? – Я машинально вслушивался в его слова. – Я привел вас сюда, чтобы помешать биться головой об стенку. Вы слышали? Он наследник, и он знал, что наследует большой капитал. Во всем мире не найдется суда, который бы его оправдал. Верьте мне! Оставьте все, как есть. Поступите, как вам посоветует ваш адвокат.

Этот полицейский меня удивлял, я мог бы быть ему благодарным. Он относился ко мне сердечно, а я абсолютно не ожидал от него такого отношения, но он был одним из моих врагов, как Анни, как Жанна, как все другие люди, старающиеся убить Билла своей доброжелательностью.

– Я еду в город, могу подвезти вас домой, – сказал Трант.

И тут я снова почувствовал, что могу безгранично ненавидеть. Только ненависть мне и осталась.

– Идите вы к черту!

Я отвернулся от него и вышел из комнаты.

Глава 18

Я уехал домой. Надо было связаться с адвокатом Билла, но прежде я хотел остаться один и собраться с мыслями.