Человек за бортом

Известный американский специалист в области глубоководных исследований Р. Д. Терри писал: «Согласно данным, публикуемым Британским страховым Ллойдом, число погибших за последние три столетия торговых судов составляет в среднем 271 в год. Если учитывать гибель судов во время войн, то это число в среднем будет равно 398 судам в год. За последние 150 лет в мирные годы погибло 40 650 судов. С учетом же военных лет — 59 700 судов. Если предположить, учитывая статистику не только Ллойда, который ведет учет судов вместимостью 100 брутто-регистровых тонн и более, что ежегодное число погибших в море судов составляет 500, то за последние два тысячелетия человечество потеряло один миллион торговых судов. Эту цифру легче представить так: на протяжении 2 тысяч лет люди каждые четверть века топят сразу все торговые суда, которые находятся в море или стоят в портах, т. е. находятся в эксплуатации.

Как известно, Ллойд считает, что в настоящее время мировой торговый флот насчитывает около 70 тысяч торговых судов, находящихся в эксплуатации».

С логикой Терри вполне можно согласиться и поверить ему, если учесть, что эти данные подтверждаются публикациями страховщиков Ллойда. Так, газета «Ллойдз Шиппинг Лист» в 1830 году сообщала, что с 1793 по 1829 годы среднегодовое число кораблекрушений составило 557. Если считать торговые суда вместимостью не 100 регистровых тонн и более, а начиная с 40 регистровых тонн[1], среднее число погибших за год судов будет значительно больше. Для наглядности приведем официальные данные Британского министерства транспорта: «На 31 декабря 1829 года в Британском Соединенном Королевстве было зарегистрировано 18 823 торговых парусных судна чистой регистровой вместимостью 2 170 458 нетто-тонн. За тот же, 1829 год, погибло 1305 судов регистровой вместимостью 98 894 нетто-тонн, что составило 6,9% числа зарегистрированных судов и 4,6% регистрового тоннажа».

Как это ни странно, но с появлением на морских путях пароходов, которые стремительно стали вытеснять парусные суда с океанских дорог, число аварий и катастроф не уменьшилось, а, наоборот, возросло. Британский страховой Ллойд сообщает: «С 1846 по 1850 год мировой торговый флот не досчитался 12 363 судов, из которых 9268 были выброшены на берег, затонули в море или пропали без вести. За это время в год в среднем погибало 3100 судов».

С каждым годом мировой торговый флот увеличивался за счет ввода в строй новых судов, в основном паровых. Совершенствовались паровые котлы и машины, конструкция гребных колес и винтов, а число погибающих каждый год судов оставалось очень большим. Вот что сообщалось в статье «Безопасность жизни на море», опубликованной в американском журнале «Юнайтед Стейтс Нэйвал Инститьют Просидингз» (май, 1955 год): «По данным Госдепартамента США, в 1881 году в мире погибло 2193 торговых судна.

Из этого числа 101 пропало без вести, 205 погибло в результате столкновений, 229 сгорело, 1108 погибло на мели и 550 потеряло остойчивость и затонуло. Число человеческих жертв на этих судах составило 5400 человек».

Судьба погибших судов различна: одни опрокидывались и шли на дно моря за 1 — 3 минуты, агония других длилась сутками и даже неделями. Во французской морской энциклопедии «La Mer» («Море»), выпущенной в свет парижским издательством «Ларусс» в 1953 году, об этом сказано так: «Как и люди, корабли уходят из жизни разными путями. Их естественная смерть — разборка на демонтажных верфях. Это, так сказать, способ умирать в своей постели. Подобно людям, корабли становятся жертвой роковых обстоятельств: войн, убийств, всевозможных несчастных случаев».

2. «ТЕЧЕНИЕ СМЕРТИ»

Много веков назад японцы обратили внимание на загадочное исчезновение своих рыбацких джонок в Тихом океане. Уйдя в тихую погоду на промысел, порой рыбаки не возвращались домой. Это казалось необъяснимым: тайфунов не было, а суда пропадали без вести.

Жившие по другую сторону Тихого океана индейцы западного побережья Северной Америки долгое время не могли понять, откуда к ним приплывают странные корабли с истощенными, потерявшими человеческий облик желтокожими людьми. Иногда к берегам прибивало корабли, в которых вместо живых людей индейцы обнаруживали человеческие трупы или скелеты.