Человек за бортом

Авторитет спасательной службы в США возрастал год от года, население страны начало понимать ее роль, читая в газетах отчеты спасательных станций и описания подвигов добровольцев, посвятивших себя этому благородному делу. С каждым годом увеличивались суммы пожертвований на развитие сети спасательных станций по стране. В 1878 году в США спасательная служба была отделена от Управления морской таможни и вошла в особое Бюро при департаменте казначейства. Спасателей одели в униформу: синего цвета — зимой и белого — летом Вновь созданное Бюро получило возможность печатать свои правила, инструкции, отчеты и памятки. Правительство учредило для спасателей особые медали и премии.

В 1890 году на обоих побережьях США, включая Мексиканский залив и Великие озера, действовало 226 спасательных станций. К 1900 году рядовой спасатель государственной станции получал в год 700 долларов, помимо бесплатного жилья, питания и обмундирования. Питанием и обмундированием спасателей обеспечивало благотворительное общество «Синий якорь». Американские спасательные станции с конца прошлого века строились по типовым проектам. Как правило, каждая станция занимала земельный участок площадью 2—3 гектара недалеко от берега на возвышенном месте. На таком участке располагалось несколько строений: двухэтажное здание с наблюдательным постом, эллинг для хранения спасательных ботов, конюшня, склад спасательного оборудования, сарай и пр. Первый этаж здания станции занимали кабинет начальника и две-три комнаты для его семьи. На втором этаже находились жилые помещения спасателей, как правило, холостяков. Семейные работники станции жили в отдельном доме или в ближайшем селении. Интересно, что на наблюдательных постах одних станций стояли кресла, а на других — табуреты с одной ножкой. Это зависело от начальника станции — некоторые из них считали, что у человека, сидящего на таком табурете, нет шансов заснуть.

Что касается судов, которыми были оборудованы спасательные станции, то до начала XX века это были самовосстанавливающиеся, непотопляемые боты, «движителями» которых являлись весла и паруса. Первый паровой спасательный бот в Америке появился в 1899 году. Его построил лейтенант Макклиллан. К 1915 году в составе флота спасательных станций США их уже насчитывалось 200, часть из них имела железные корпуса. С 1878 по 1915 год добровольцы спасательных станций спасли 210 тысяч человеческий жизней. Решением правительства в 1915 году управление таможенных куттеров и Управление спасательных станций были объединены в одну организацию — Береговая охрана США.

Что же происходило в эти годы в Европе в таких ведущих морских державах, как Англия, Франция, Германия и Россия? Мы уже говорили о том, что в Англии учреждение спасательных постов и станций началось лишь со второй половины прошлого века; когда герцог Нортумберлендский стал президентом Королевского национального общества спасательный ботов. Он со своим секретарем Ричардом Льюисом провел реорганизацию Общества, в частности установил денежное вознаграждение за проявление самоотверженности и смелости, подчинил Обществу деятельность местных добровольческих комитетов и ввел единый Устав спасательной службы. К 1870 году в Англии насчитывались уже 134 спасательные станции, имевшие как непотопляемые боты, так и линеметы, 130 станций, располагавшие ботами, и 150 — линеметами. На побережье страны в готовности находились 264 спасательных бота, из которых 41 принадлежал добровольным обществам. Как обстояло дело со спасательными станциями, например, спустя 15 лет, можно узнать из декабрьского выпуска английского журнала «Иллюстрейтед Лондон Ньюс» за 1886 год: «Сейчас морской департамент Управления торговли обеспечивает деятельность примерно 300 станций, снабженных полным комплектом спасательного оборудования: 195 — на побережьях Англии и Уэлса, 45 — Шотландии, 51 — Ирландии, прочие — на побережьях островов Мэн и Гельголанд, а также островов Ла-Манша. Кроме того, департамент снабжает станции спасательными жилетами и линями. Линеметы спасательных станций находятся под контролем Береговой охраны. Во многих других местах созданы группы добровольцев, которые выделяют по 25 человек для обслуживания одного линемета. Они подчиняются офицеру местной спасательной станции, офицерам таможенной службы, учетчику погибших кораблей или находятся под наблюдением какого-либо влиятельного лица в округе».

Другие морские державы Европы также понимали важность учреждения спасательных станций, оборудованных линеметами и непотопляемыми ботами. Примеру Англии в деле создания добровольных обществ спасания утопающих последовала в 1838 году Бельгия, в 1847 — Дания, в 1856 — Швеция, в 1865 — Германия и Франция, в 1872 году — Россия. Немного позже спасательные станции были учреждены в Италии, Испании, Португалии, Норвегии, Турции и Японии.