Человек за бортом

Среди многочисленных и разнообразных обитателей морей и океанов меч-рыба, пожалуй, один из самых интересных хищников. Свое название она получила благодаря сильно удлиненной верхней челюсти, имеющей форму заостренного меча и составляющей до трети всей длины туловища. Торпедообразное тело взрослой меч-рыбы лишено чешуи. На хвостовом стебле с каждой стороны расположено по мощному боковому килю. Брюшных плавников у меч-рыбы нет, а хвост имеет мегяцевидную форму, что говорит о высоких скоростных качествах его обладателя. Меч сильно уменьшает любое сопротивление при движении в плотной водной среде, а хвостовые кили увеличивают поперечную жесткость хвостового стебля и выполняют к тому же роль горизонтальных стабилизаторов. (Заметим, что авиаконструкторы воспроизвели аналогичные устройства в конструкциях сверхзвуковых реактивных самолетов — заостренный нос и хвостовые стабилизаторы.)

Меч-рыба по праву считается самым быстрым пловцом из числа всех обитателей морских глубин. Ихтиологи и моряки определили ее максимальную скорость — 130 километров в час. (Заметим, что скорость таких замечательных пловцов, как акулы и дельфины, не превышает 50 километров в час.)

Тело меч-рыбы сверху голубого цвета с красноватым отливом, к брюху этот цвет переходит в синий. Торпедообразное тело слегка сплюснуто с боков. У взрослых особей меч-рыбы нет зубов, свою добычу они поражают мечом и глотают целиком. Ее пища состоит из самых различных рыб и головоногих моллюсков. В списке кормовых объектов меч-рыбы значатся не только сравнительно мелкие рыбы, но и крупные хищники типа тунцов и даже акул.

Морякам не раз приходилось в открытом море наблюдать так называемый «танец смерти» меч-рыбы. Ворвавшись в стаю макрели или скумбрии, она на несколько метров выскакивает из воды и, падая плашмя, глушит рыбу ударами своего тела. Сделав несколько таких прыжков, меч-рыба уходит под воду и с молниеносной быстротой начинает налево и направо наносить удары своим мечом, а затем заглатывает оглушенные и раненные ею жертвы. В погоне за стаями рыб меч-рыба совершает переходы по 1000 миль и ныряет на глубину до 800 метров, где лакомится обитающими там светящимися анчоусами. Но обычно она держится на поверхности моря, вдали от берегов. В Атлантическом океане меч-рыба чаще всего встречается в период нагула у Ньюфаундленда и Исландии. Попадается она и в Северном море и у берегов Норвегии. Не раз отмечалось ее появление в Черном и Азовском морях, куда она заплывала из Средиземного моря.

Английский ихтиолог Норман в книге «История рыб» приводит высказывание профессора Грея об этих рыбах: «Если меч-рыба массой 270 килограммов, плывущая со скоростью 10 миль в час (18,5 километров в час), ударит в борт судна, то до момента остановки она пройдет всего 1 метр, а средняя сила удара составит треть тонны. Причем этот удар придется целиком на кончик меча площадью всего в 1 квадратный дюйм (6,45 квадратных сантиметров). Подобный удар по силе как бы будет равен удару двуручной кувалды. Если же удар меч-рыбы весом 270 килограммов, плывущей со скоростью 10 миль в час, приходится на судно, движущееся ей навстречу со скоростью 10 миль в час, то сила удара составляет 4,5 тонны».

Академик В. Шулейкин в книге «Очерки по физике моря» сообщает, что меч-рыба остановила китобойное судно «Фортуна», пробила медную обшивку, 7-сантиметровую доску под ней, дубовый шпангоут толщиной 30 сантиметров и дно бочки с ворванью, находившейся в трюме.

Советский кораблестроитель академик А. Крылов по поводу силы удара меч-рыбы сделал такой вывод: «Сила удара средней меч-рыбы на площадь копчика меча равна 15-кратной силе удара самой тяжелой двуручной кувалды».

Несколько лет назад мне довелось видеть в Англии в морском музее в Кенсингтоне интереснейший экспонат. Это выпиленный кусок обшивки вместе со шпангоутом парусного судна начала прошлого века. Медный лист, двухслойная сосновая обшивка и дубовый шпангоут толщиной 560 миллиметров — все это пробито мечом рыбы, кончик которого торчит из внутренней части шпангоута.

Меч-рыба нападает не только на большие суда. Ее атаки на рыбацкие лодки и пловцов — явление не столь уж редкое. Иногда, взяв разбег и описав круг, рыба с такой силой бьет в борт лодки, что, пробивая оба борта, проскакивает ее насквозь.

Известны случаи, когда меч-рыба вместе со стаей акул набрасывалась на кита. Акулы, догнав кита, нападают на него и начинают терзать свою жертву, выдирая из тела куски жира, а меч-рыба добивает затравленного кита ударом своего меча. Интересно, что при этом она не получает никакого вознаграждения: не имея зубов, она не может откусить от туши кита ни куска. В тушах загарпуненных китов нередко находят обломанные мечи этих рыб.