Человекоеды

Максим стоял у входа в квартиру Дмитрия. Он стоял так уже несколько минут, думая о просьбе своего напарника с ключ-картой в руках. В другой руке он держал пакет с продуктами. Максима терзали сомнения, потому что ему не нравились имплантаторы. Он был глубоко убеждён, что машины в живых оболочках находятся на втором месте в списке объектов «без которых людям жилось бы лучше», конечно же, после человекоедов. Имплантаторы и человекоеды представлялись ему как две крайности. Имплантатор — это популярные роботы, которых придумали и сделали такими, чтобы они не вызывали страх у своих хозяев — людей. Имплантаторы лишены настоящего искусственного интеллекта. Они способны только имитировали интеллект, пускай и очень правдоподобно.

О человекоедах, напротив, не знали рядовые обыватели, потому что любая информация о их существовании строжайше охранялась правительственными чинами и нутрициологами-охотниками. Эти существа — ужасный побочный продукт работы лабораторий по синтезу генно-моделированного человеческого мяса. Побочный продукт дешёвого мяса и больших денег, которые не позволяют закрыть эти лаборатории. Человекоеды лишены разума, и единственный мотив их существования — желание вырваться на волю и поглотить как можно больше живой материи. Для Максима и первые, и вторые представлялись как результат порочных исследований и технологий, использование которых чернило Человечество.

Островский вспомнил слова Дмитрия перед тем, как его забрали в больницу: «Карина боится выходить и без чужой помощи умрёт от голода». Но ведь имплантатор не может испытывать страх. Страх — это признак живого и свободного интеллекта. Даже Виктория из лаборатории «Just Food» которая относилась к новой модели имплантаторов, не ощущала опасности и смело отправилась с охотниками в канализацию! За что и поплатилась своей органической оболочкой.

Сумма всех этих рассуждений и остановили Максима перед входной дверью. Вместо того, чтобы открыть дверь при помощи ключ-карты, он постучался в дверь. Но никто не ответил и за дверью стояла всё также тишина.

— Карина, это Максим — коллега Дмитрия. Мы с вами встречались раньше. Дмитрий попросил меня проведать вас… — добавил Максим после паузы и подняв пакет с продуктами к объективу дверной камеры. — Я принёс продукты.

Время шло и ничего не происходило.

— Ну же, откройте. У меня есть ключ-карта. Мне её дал Дмитрий, но я думаю, что вторгаться в дом без приглашения как минимум не вежливо… — снова тишина. — Тогда я оставлю продукты у двери. Вы сможете забрать их.

Сказав это и оставив пакет у двери Максим спустился на несколько пролётов лестницы и стал прислушиваться. Прозвучал звук открывающейся двери. Максим снова поднялся на девятый этаж, решив проверить свою догадку. Всё так и было — Карина забрала пакет с продуктами.

Уже сидя в машине Максим ощутил, как мышцы тела стали наливаться свинцом. Он открыл багажник и к своей досаде обнаружил, что все психостимуляторы закончились. А до следующего посещения врача нужно было ждать ещё очень долго. Оставалась только одна панацея — натуральный кофе, который Максим любил готовить самостоятельно. Его размышления прервал звонок из нейросети. Максим ответил:

— Да, Алексей… Спасибо, что перезвонил. Как там дела? — задержав дыхание спросил Максим. Он ждал этого звонка. Максиму позвонил его знакомый врач, что работает в госпитале, куда отвезли Дмитрия.

— Сейчас уже всё нормально. Твой напарник потерял много крови, была задета артерия, ещё немного и он не жилец.

— Ясно.

— Сейчас Дмитрий на реабилитации. До полного восстановления около недели. Потом мы пересадим ему новую ушную раковину и часть тканей головы. Можешь спасть спокойно, Максим.

Максим невольно выдохнул и откинулся назад на сиденье. У Островского был раньше старший напарник, и он любил выпивать. Кроме этого, ещё он любил отправлять младших охотников вперёд себя. Зачастую это означало отправить новичка в самое пекло, или на смерть. Максиму везло, и он каждый раз возвращался в целости. Поэтому в ведомстве его называли «Счастливчиком». Так было раньше, до того, как он потерял семью, руку и старшего напарника, который погиб в конце концов из-за собственной глупости. Максим, ощутив на своей шкуре несправедливость мира, в котором живёт, решил для себя, что не будет отсиживаться на задних рядах, как обычно это делали другие матерые охотники. А будет сам биться с монстрами в первых рядах, не растеряв при этом свою человечность.

Но последнее дело вывело его из равновесия, и вместо того, чтобы воспользоваться кровоостанавливающим репеллентом, Максим отправился на поиски ещё одного человекоеда. Слепая жажда выполнить работу охотника чуть не погубила Дмитрия. Когда Максим услышал, что с напарником будет всё в порядке, то с его плеч упали свинцовые гантели.