Человекоеды

Компания «Just Food» не экономила средств на технику и производство. Нет. Дело было в том, что канализация относилась к муниципалитету. Поэтому нутрициологи оказались в самой обыкновенной канализации. Стены канала были сделаны из бетонно-пластика, построенного ещё семьдесят лет назад. Отверстие, полученное при помощи дезинтегратора, стало источником свежего воздуха в этих тёмных и заплесневевших катакомбах, однако даже этого не хватало, чтобы развеять зловоние, что витало в воздухе.

— Максим Арсеньевич, объясните мне, как сюда могла попасть дочь директора?! Если нам самим пришлось разнести пол в лаборатории! — прозвучал возмущенный голос Виктории позади следователей.

— Сейчас мы ведём охоту… — ответил Максим, встав на одно колено и рассматривая в свете персонального сканера ошмётки крысы на одном из выступов стены. — И, если моя догадка окажется верной, всё станет ясным, как только мы распылим очередного монстра.

Тусклый свет персональных сканеров в точности повторял направление взгляда нутрициологов. Устройство, присоединенное к наплечнику, моментально давало сигнал в виде слабого электрического импульса, если оно обнаруживало что-то необычное: остатки человекоедов, следы, отметены, останки жертв — всё, что могло помочь делу.

— Дима, переведи дезинтегратор в режим уничтожения живой материи, — шёпотом напомнил Максим.

— Сделано, — ответил Дмитрий.

Воздух казался тяжёлым, словно масляным, и спина Максима Островского полностью промокла. Он тяжело дышал. Сейчас одышка ощущалось особенно остро. Максим знал, что причиной этому были последствия долгой реабилитации, и своё здоровье он уже никогда не восстановит окончательно.

«Главное — это работа, — повторял про себя Максим. — такие мелочи не имеют значения».

Они практически достигли того места, где дроид-коптер обнаружил следы человеческого генетического материала.

— Это где-то здесь, — произнёс Дмитрий, получая сигналы от дроид-коптера.

Неподалёку располагался вход в небольшое помещение. Видимо, внутри находился заброшенный пункт контроля дренажной системы канализации.

— Дима, оставайся здесь с Викторией. Я проверю содержимое.

Дмитрий, молча подняв ствол дезинтегратора, напряженно всматриваясь в темноту проёма.

Из-за спины Дмитрия раздался голос Виктории:

— Как вы его отпустили? Ведь у него нет с собой оружия!

— Ему оно и не нужно, он сам как оружие, — ответил Власов, из-за чего Виктория с недоумением взглянула на нутрицолога.

Время не шло, а тянулось, словно карамельная нуга. До слуха Дмитрия стали доходить звуки ожесточенной борьбы, а затем всё внезапно стихло. Дмитрий и Виктория стояли на месте не зная, что им делать. Затем раздался звук металлического скрежета, следом невероятной силы удар. С потолка стала обваливаться грязь, которая годами скапливалась и липла к бетонно-пластиковым стенам канализации.

— Господи, господи, все люди толстые, один я, сирота, не пролезу в ворота, — сказал раскрасневшийся, словно Дед Мороз, Максим, выходя из помещения. Его правая рука искрилась, и от нее шел черный дым.

— Максим Арсеньевич, ваша рука! — воскликнул Дмитрий.

— Знаю я, знаю. Замкнуло её чуток. Не беда! Внутри было несколько отпрысков, но взрослой особи не было… — Максим замолчал, прислушиваясь, а затем закричал — Дима, сзади!

Но было поздно. Дмитрий развернулся и увидел огромное скопление живой и бурлящей материи, что перекрыла практически весь проход канала. На них глядело несколько десятков человеческих глаз. Человекоед повалил на них, словно огромный снежный ком из плоти. Первой в лапы чудовища попала Виктория, которая, как и следователи, не заметила приближение человекоеда. Как только человекоед коснулся Виктории, её тело стало растворяться или как бы расплываться, словно капля жира на водной гладе, на теле чудовища и становясь её частью. Она с ужасом глядела на нутрициологов, но не могла ничего сказать. Её легкие уже полностью растворились.

— Дима, стреляй, черт возьми! — закричал Максим, подбегая к напарнику.

Власов застыл на месте, не веря в происходящее. Никогда на глазах Дмитрия человекоед не сжирал гражданского заживо, и выходило, что это произошло по его вине.

Максим, подбегая, сжал дымящуюся руку, которая начала искриться еще сильнее из-за этого. Его кибернетическая рука была на самом деле мощным оружием по борьбе с человекоедами, но сейчас протез Максима не работал из-за неполадки. Максим понимал это, но несмотря ни на что двигался вперёд, чтобы хоть как-то помочь напарнику.

— Стреляй! — снова закричал Максим, уже будучи в одном шаге от Дмитрия.