Чем ближе ты находишься - тем меньше видишь (СИ)

Кажется, Алиса думает не о том. Кажется, у неё кружится голова. Что-то спрашивает Наташа, но она делает вид, что не слышит, обходя небольшие комнаты, соединенные друг с другом будто по кругу. Из просторной гостиной, разделённой с кухней стойкой, идёт выход в небольшую хозяйскую спальню. На бельевом комоде она увидела лежащую изображением вниз фоторамку. Рядом лежала тонкая золотая цепочка с кулоном-сердечком. Из спальни по короткому, в два шага коридору, в комнату для гостей, которую явно переоборудовали под кабинет. Из кабинета вновь в гостиную. Первые два круга она только пыталась осмотреться, понять, за что можно зацепиться. Квартира поражала своей чистотой и уютом. И это понятно, ведь Бетти учёный, вспомнить хотя бы лаборатории Брюса. Там всё так же было чисто, всё стояло на своих местах, если нужно было что-то найти, то Брюс мог, не отрываясь от дела, только махнуть рукой, дать направление или назвать номер шкафа и полки, как искомое тут же находилось. Пальцы девушки рассеянно скользят по тёмной, практичной мебели без каких-либо украшений, декоративной мелочи или кружевных салфеток.

Второй раз за последние пару часов она ощущает холодное, будто изнутри прикосновение к себе. В этот раз тонкая хрустящая плёнка льда расползается по шее, прямо под волосами, будто кто-то берёт за затылок и буквально тыкает носом куда нужно. Будто щенка. Алиса помнила, как грубые жёсткие пальцы Наставника так же проникали под высокий воротник куртки и шапку, к тёплой коже.

Она повернула голову в ту сторону, куда упрямо подталкивала фантомная ладонь. Алиса стояла на кухне, рассматривая гарнитур: глубокая мойка, рабочий стол, старенькая электрическая плита и два навесных шкафа – один над мойкой, второй - чуть в стороне. В раковине две немытые кружки из-под кофе. Круглые следы от тех же кружек на стойке, что использовалась так же в качестве обеденного стола. Она обернулась. Кофеварка заполнена на половину, в бодрящем напитке уже появилась плесень. Сколько же он тут уже стоит? Больше суток. Шутер осторожно взяла в руки кофейник и оценила масштаб разрастания бело-зелёных пушистых островков. По-своему, наблюдать за ними было забавно. Около плиты стояла бутылка оливкового масла. На дне стеклянной затемненной тары она разглядела тонкую лужицу масла. Но его было слишком мало, для того, чтобы использовать. Такую бутылку необходимо было выбросить.

- Алиса? – позвала Наташа, и по голосу стало ясно, что она нашла что-то интересное. Женщина обнаружилась здесь же, на кухне. Она стояла возле раковины и смотрела в раскрытый навесной шкафчик. – Посмотри сюда.

Ящички со специями, коробки с хлопьями и мюсли, крупы были небрежно расставлены по всем двум полкам и грозились выпасть. Романофф приподняла изящную бровь и подошла ко второму ящику, в котором были расставлены немногочисленные тарелки и кастрюли. Почему ящик с посудой не висел над мойкой, если по логике посуда должна располагаться именно там, чтобы вымыть и сразу же убрать сушиться. Алиса опустила руки в мойку, воображая, что моет тарелку, а затем понесла её к ящику. Шкафчик для специй располагался слишком низко к мойке, не давая хорошего доступа к крану, приходилось наклоняться. И это при условии, что ростом Бетти был чуть выше самой Алисы. Грязные кружки и пятна от кофе на столе толкали дальше. Бетти аккуратистка по натуре. Не может быть, чтобы она покинула свой дом и не помыла посуду, не убрала грязь. Спешила? Она должна уметь организовывать своё время так, чтобы всё успевать. Кто-то заставлял её спешить?

- Ящики перевесили, - голос Наташи заставил испуганно вздрогнуть.

- Оставила грязную посуду и мусор, - добавила Алиса.

- Её вещи в порядке, но здесь кто-то был, - закончил Брюс. – Около двери грязные следы. Бетти всегда просит вытирать ноги. Возможно, к ней вошёл кто-то, кому она не могла это сказать. И ещё, - он протянул им продолговатый блестящий предмет на ладони. – Она оставила свои очки. Она не выходит без очков, она может видеть без них, но её зрение не идеальное.

- Взяла запасные? – предположила Наташа.

- Нет, это её любимые, - покачал головой Беннер. – Она предпочитает носить одни и те же, плохо привыкает к новым. Я нашёл её подвеску, - пальцы обвила та самая цепочка с красивым кулоном. – Это принадлежало её матери. Бетти просто не могла его оставить.

А потом его взгляд изменился. Стал жёстче, злее, сквозь приятный оттенок горького шоколада пробивались зелёные искорки. Он с силой сжал кулаки.

- Брюс, - на его шею легла прохладная ладонь, к пылающему лбу прижался холодный лоб. Он поднял взгляд и столкнулся с глазами цвета молочного шоколада с едва заметными красноватыми проблесками. – Я найду её. Слышишь, держись, я найду её и приведу к тебе. Клянусь.

И доктор Беннер неожиданно понял, как именно Алиса Шутер клялась умирающему Тони Старку сделать всё, что возможно и невозможно.

========== Глава 14. ==========