- Не для меня, - твердо откликнулся Бен, обезоруживая ее искренностью и серьезностью, с которой была сказана эта фраза.
Рей часто-часто заморгала, Бен провел рукой по волосам.
- А твои родители…- вдруг стало любопытно девушке.
- Тоже, - кивнул Бен, - но они не оборачивались уже много лет. Собственно, поэтому мы и ругаемся: они пытаются жить, как обычные люди, я же хочу быть в гармонии со своей природой.
- А ты можешь оборачиваться по своему желанию?
- Да, в любое время. От, - Бен взглянул на небо, - луны это не зависит.
- Здорово! – восхитилась Рей, закусила губу, - почему ты раньше мне не сказал?
- А ты бы была в восторге от того, что ненавидимый тобой Бен Соло – твой защитник Кайло, да? – хмыкнул парень.
- Я не ненавижу тебя! – запротестовала девушка, - я…
И охнула, когда он вдруг шагнул ближе, притягивая в свои объятия, такой горячий и взбудораженный, обнаженный, очень-очень красивый. У Рей перехватило дыхание, она облизала пересохшие губы, по всему телу разлилось странное томление, словно расплавленный огонь скатилось вниз живота, заставляя прижаться к Бену ближе, неосознанно потереться об него, заставляя парня со свистом втянуть воздух. Его глаза потемнели, в них вспыхнули яростные золотистые искры.
- Рей, - низким голосом произнес он, склоняясь ниже.
- Да? – пробормотала девушка, подаваясь навстречу.
- Если ты меня не ненавидишь, - пробормотал Бен, не отрывая взгляда от ее губ, - то что же тогда?
- Тогда, - она подалась вперед, целуя его, раскрывая губы, пуская его язык себе в рот, застонала от нахлынувших ощущений, прикусила полную губу, услышала рык, отозвавшийся вибрацией во всем теле. Изо всех сил стиснула плечи парня, а потом вздрогнула, услышав далекий вой, которому откликнулся еще один, и еще.
Бен тут же оторвался от нее, взгляд его стал испуганным, он еще крепче прижал девушку к себе, сдавливая так, что стало трудно дышать.
- Черт, Рей, - пробормотал испуганно, - что же ты натворила.
***
Здесь было темно и легко потерять счет времени. Рей куталась в красную накидку, цвета которой почти не различала, столь скудным был свет полной луны, что заглядывала в узкое окошко погреба, куда ее кинули, притащив в замок. Самый настоящий, мать его, замок! Который, оказывается, скрывался в чаще. Это же надо, какие тайны скрывал лес, от которого столько раз ее предостерегали старики. Но замок был, огромный, мрачный, возвышающийся над болотами. После того, как их с Беном окружили шестеро огромных волков, - оборотней! Рей была в этом уверена, - и красноречиво дали понять, куда им идти и что будет, если они этого не сделают, Рей и оказалась здесь. Бен, конечно, превратился обратно в волка, - зрелища этого Рей не забыть никогда. Девушка до сих пор, как наяву слышала треск костей, что ломались, перестраиваясь под новую форму, лопались мышцы, и во все стороны летели ошметки кожи. Девушка точно знала: Бену было больно, это стало понятно, стоило только заглянуть в желтые глаз волка, полные отзвуков только что свершившегося страдания. И вдруг ее собственное восхищение, искреннее и безрассудное, обернулось жгучим чувством стыда. Мысленно обозвав себя глупой курицей, которая мало того, что натворила какой-то дичи, так еще и восхищалась болью другого существа, Рей отвела взгляд. В ладошку тут же ткнулся мокрый нос, Кайло смотрел вопросительно. Но Рей отдернула руку.
Волки вокруг скалились и рычали, шерсть на загривках стала дыбом, горели в ночи глаза, Рей нервно сглотнула. Ее сейчас растерзают? Убьют за то, что узнала тайну? За то, что провела обряд? Девушка глубоко вздохнула, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Принимать смерть с гордостью и бесстрашно, она не была готова. Она, черт подери, хотела жить! Ей же всего девятнадцать! И теперь у нее есть Бен, который, оказывается, ее совсем не ненавидит! И который, наверное, вовсе не захочет с ней общаться, после ее глупых восторгов.
Девушка понурила голову и даже всхлипнула. Мысли о смерти отошли на второй план. Тем более, что волки вовсе не собирались пока нападать, они не сужали круг, и даже рычание стало как будто тише. Они хотели…с изумлением Рей поняла, что они хотят, чтобы девушка шла за ними. Выбора у нее не было.
Так Рей оказалась в темном замке, что стоял на пригорке над болотом. Конечно, пробираясь одним волкам ведомыми тропками, Рей не раз и не два соскальзывала в грязь. Спасибо хоть: не утонула в болоте, а только ноги промочила, да накидку измазала. Любимую красную накидку, между прочим! Оставалось только вздыхать.