Чем дальше в лес...(СИ)

- Но я не хочу, - Рей попятилась и все-таки бросила на Бена взгляд, полный ужаса. Парень стоял, не шевелясь, его обычно такое выразительное лицо сейчас было бесстрастно. Он глядел словно бы сквозь девушку.

- Боюсь, дитя, - вздохнул Сноук, - твои желания здесь роли не играют. Мой лучший ученик, - старик повел рукой в сторону Бена, - однажды очень удачно спас тебя в лесу. Нам нужно было только убедиться в твоих способностях. Осечки, знаешь ли, быть не должно!

Она царапалась и кусалась и отчаянно звала Бена, когда ее тащили куда-то, билась в руках стражников, удерживающих ее с силой, все пыталась поймать взгляд парня, который равнодушно шел рядом. Это было невозможно! Нереально! Глупый кошмар! Сон! И больше всего почему-то ранило то, что Бен «удачно спас ее в лесу». Он специально это сделал? Выжидал удобного момента? Или подстроил все сам? Эти мысли заставляли горькую слюну собираться во рту, морщиться и все равно неосознанно шептать имя Бена, хоть Рей и понимала, что это бесполезно сейчас.

Она не хотела умирать! Не так! Господи! Она ведь еще так молода, ей всего девятнадцать, между прочим! И столько всего еще впереди! У нее планы, как сделать жизнь сирот Платта легче, и она должна помочь Маз с заготовками лекарств на зиму, и у Люка разболелось колено – Рей обещала вылечить! А еще она хотела еще хотя бы раз поцеловать Бена! И…ну, возможно, не только поцеловать. Да, точно не только поцеловать! Она не хочет умирать вот так. Не хочет. Не. Хочет! По щекам потекли слезы обиды и отчаяния. Ну она же ведьма, если верить этому жуткому Сноуку! Должны же быть у нее какие-то силы, способности? Ну хоть что-нибудь!

Они вышли куда-то на террасу, освещенную не меньше, чем десятком свечей. И Рей застыла на мгновение, ведь это было так красиво: трепещущие на ветру огоньки свечей, на фоне темного леса и огромной луны. Шесть волков образовали круг, скалились и рычали, заставляя Рей дрожать еще сильнее. Над установленной на треноге курильницей поднимался дым, Рей различила нотки тимьяна и шалфея, а еще зверобоя. Как наяву вдруг снова увидела себя десятилетнюю, помогающую Маз собирать соцветия, чувствовала пряный запах зверобоя, по коже пробежался теплый летний ветерок. Она никогда больше не увидит, не почувствует! Это так горько!

Сноук схватил ее за руку с силой, которую трудно было предположить в этом старческом теле, толкнул к курильнице. Рей невольно вдохнула дым слишком глубоко в своей попытке успокоиться и закашлялась надсадно и отчаянно.

- Мои дорогие ученики! – возвестил Сноук, - мои братья! Сегодня придет конец вашему мучению, сегодня вы обретете волю!

Волки заворчали, налетел порыв ветра, взметнув волосы Рей. И вдруг все стихло. Полная луна глядела на действо с грустью, но вмешиваться не спешила, а Рей была готова с мольбами упасть на колени и даже луну просить о милости. Девушка все еще инстинктивно дергалась, но хватка Сноука была неумолима. Из темноты выплыл Бен, глядя на нее равнодушными темными глазами, его образ расплывался от подступивших слез.

- Бен, - умоляюще прошептала девушка, - пожалуйста.

Он не реагировал никак, словно застыл, закрылся, словно перед ней был чужой человек, в руках которого сталью сверкнул кинжал. Сноук дернул Рей вперед, Бен занес нож, и Рей вскрикнула, когда на ее ладони появился глубокий порез, алая кровь с шипением падала в разогретую чашу, Сноук, прикрыв глаза, бормотал какие-то слова на непонятном языке. Луна сияла с небосвода. Ошарашенная, изумленная Рей тупо смотрела на свою руку.

- И это все? – взвизгнула девушка.

Сноук открыл один глаз, уставился на девушку раздраженно.

- Речь шла о крови, не о жизни, - буркнул, - это ты тут развела трагедию.

Челюсть Рей устремилась строго на юг.

***

- Рей, - Бен плелся за ней от самой деревни, - Рей.

Девушка молчала, в сторону парня не смотрела, демонстративно сама несла тяжелую корзинку с настойками, мазями, а еще с пирожками, пробираясь по скользкой тропе.

- Рей, - нудил парень, - ну Рей.

Нет-нет-нет! Она с ним не разговаривает! С той самой ночи, когда за поздним ужином, больше похожим на ранний завтрак, она, Сноук, Бен и шесть его друзей собрались за огромным столом, ломящимся от еды, праздновать Самайн. Рей слушала истории Сноука, хихикала над шутками парней, невольно сжимала перевязанную руку, которая все еще немного саднила, но демонстративно не замечала Бена, хотя и видела его взгляд побитой…побитого волка, устремленный на нее.

Утром ее проводили до дома, благодарили так долго и так искренне, что девушке, все еще вспоминавшей свою истерику, становилось неловко.