Чем глубже мы падаем

— Да. Я регулярно приходил ее проведать. Ее отца это бесило, поэтому мне приходилось выбирать время, когда его не было дома. Находясь в госпитале, я сходил с ума от скуки и написал ей кучу писем. О том, как я сожалею о случившемся, как хотел бы, чтобы все было по-другому. Я написал их не совсем для нее, но собрал все и попросил медсестру их передать. Иногда мне звонит ее мама.

Он откинулся назад, упираясь локтями, и посмотрел на небо.

— Ей когда-нибудь станет лучше?

Я отрицательно покачал головой. Я не говорил с миссис Дэвис несколько месяцев, но не думаю, что могли произойти какие-то изменения. Хотя иногда случаются чудеса.

— Паршиво, — резюмировал Страйкер.

Никто еще не описывал это с помощью такого слова. Паршиво. Это было очень паршиво. Так паршиво, что временами грозило убить меня окончательно.

— Ну а у тебя случалось что-нибудь такое? — спросил я.

Он затушил сигарету и тихо хохотнул.

— Можно сказать, да. Обычное дерьмо, как часто бывает. Отец сбежал, мама любила бутылку и наркотики больше, чем нас. Мы скакали из дома в дом, каждый новый был хуже предыдущего. Когда я стал достаточно взрослым, я ушел, забрав с собой Триш. Нас было всего двое против большого злобного мира.

— Паршиво.

— Нет. Ничего такого, что нельзя было исправить музыкой. Нет таких трудностей, которые нельзя преодолеть с помощью музыки.

Именно так сказал бы мой дедушка. Я неосознанно погладил большим пальцем его зажигалку.

Страйкер тем временем продолжал:

— То есть я попробовал все таблетки, наркотики и траву, какие только можно курить или глотать. Они все приносили кайф на короткое время, зато потом я чувствовал себя разбитым в хлам. Но стоило мне сыграть какую-нибудь песню на барабанах, гитаре, пианино или укулеле[7], и я окунался в блаженство на долгие часы. Не было разбитости, и хорошие ощущения никуда не исчезали. Звучит странно, но на данный момент музыка для меня служит лучшим из наркотиков.

Он дотронулся до своих ногтей, которые были такого насыщенного темно-фиолетового цвета, что казались почти черными.

— Я тоже принимал наркотики. Когда был в исправительной колонии Картера. Но это было недолго, — сказал я, вспоминая свое кратковременное погружение в прежнюю жизнь. Конечно, благодаря этому у меня появился повод поговорить с Шарлоттой, но я больше не собирался повторять это.

— И чем ты их заменяешь?

Я задумался, что могло дать мне такие ощущения, как от наркотиков.

— Бег. Книги. Фотографирование.

Время, проведенное с Шарлоттой.

О последнем я промолчал.

Страйкер понимающе кивнул.

— Значит, у нас все в порядке? — спросил я.

— Я же говорил тебе, что не сужу людей по их прошлому. Я оцениваю людей по тому, как они ведут себя в настоящем времени. Нет смысла париться о чужом прошлом. Поэтому меня не волнует и твое.

Ему было так легко с этим. Просто пожал плечами — и прошлое осталось в прошлом.

Я не мог так легко сбросить груз со своих плеч. Может, потому что был слабее, или же просто этот груз был слишком тяжелым.

Лотти

Вот уж чудо из чудес, я целую неделю не видела Зана. Так получалось, что мы встречались или миллион раз, или вообще ни разу. Я, конечно, предпочитала последний вариант, но не с моей удачей. По крайней мере так я говорила самой себе.

Я продолжала присматривать за Кэти, но, похоже, они с Заком неплохо ладили между собой. Я взяла за правило постоянно писать ей сообщения, когда она ходила с ним на свидание, задавая тупые вопросы вроде: «Где наш веник?» и «Не видела ли ты мои любимые носки?». Мои истинные мотивы были абсолютно ясны, но она всегда мне отвечала. Она все еще настаивала на своей идее с макияжем, но посвятила меня лишь в некоторые детали.

Мы стали чаще смотреть криминальные передачи и сериалы, когда она не была с Заком или своими подругами. Я говорила, что не против того, чтобы они приходили к нам, но, когда они появлялись, то думали лишь о том, чтобы отправиться куда-нибудь еще. Без особого энтузиазма они приглашали меня пойти с ними, но я всегда отказывала.

В пятницу, когда я вернулась с занятий, Кэти спорила с кем-то по телефону. Я должна была спешить на работу, но я не собиралась уходить, пока не узнаю, с кем она разговаривает.

— Нет, я не буду сейчас говорить с тобой об этом… Нет, хорошо… хорошо. Ага, я тоже тебя люблю… Пока, — она с отвращением бросила телефон на кровать.

— Кто это был?

— Моя мама. Она заставляет меня выбрать специальность. Нет, не то. Она заставляет меня выбрать ту специальность, которую хочется ей.

— И какую же?

— Образование. Или медсестринство. Что-нибудь стабильное, в чем я совершенно не заинтересована.

— А что тебя интересует? — я так мало о ней знала и частично это была моя вина.

Она откинулась на гору своих подушек.

— Не знаю. Много чего, — она вытащила нитку из одной подушки и завязала ее в узел. — Ничего, что моя мама посчитала бы стоящим. Ее запасной план — это выдать меня замуж за парня, который будет обо мне заботиться.

Что за черт?

— Сейчас что, пятьдесят четвертый год?

— А ее не волнует, что она не имеет на это права.