Чем пахнет дождь? Ясные ответы на туманные вопросы о климате и погоде

Эти поселения находятся на высоте 1200 метров от уровня моря. Преобладающий ветер с Бенгальского залива, полный влаги, устремляется в эти края с низин, из Бангладеш. Поскольку воздух поднимается вверх, он охлаждается и конденсируется, образуя облака и дожди. Подъем воздуха вверх – одна из предпосылок местной дождливой погоды, другая причина – муссон. Эта часть Индии находится на северном краю действия юго-западного муссона, поскольку дальнейшее его распространение заблокировано Гималаями. Поэтому на деревушки выливается огромное количество осадков, которые не прекращаются по шесть месяцев в году.

В мире есть множество других климатических зон с локальными муссонами, но все они расположены в тропиках. Интенсивность, распределение и ход этих сезонов дождей зависят от местоположения суши и воды, температурных градиентов и связанных с ними процессов обмена давлением воздуха.

Почему важны пустыни?

На Земле есть сухие и влажные области, эти различные климатические зоны называются биомами. Одна пятая суши на Земле занята пустынями. Обычно эти регионы слабо заселены: в пустынях живет около одной шестой части населения планеты. Это регион, в котором среднегодовое количество осадков (дождя, снега и т. д.) не превышает 25 сантиметров. Однако для существования пустынь важнее скорость потери воды: именно она влияет на образование характерного ландшафта – пустой и засушливой зоны без явно видимого биоразнообразия (полной противоположности биому дождевых лесов). В пустынях случаются дожди, но лишь эпизодически, порой никаких осадков там не выпадает на протяжении нескольких месяцев, а то и лет. В таких местах обычно высокий уровень испарения и транспирации: вода быстро исчезает и с поверхности, и из обитающих там растений. Уровень испарения и транспирации превышает уровень осадков минимум в 2 и максимум в 33 раза, поэтому в пустыне мало растительности и скудная фауна.

Какое место занимают пустыни в глобальной циркуляции воздуха в атмосфере?

Пустыни будут всегда. Классическая модель циркуляции воздуха в атмосфере описывает глобальное распределение тепла от тропиков к полюсам. Хотя от года к году имеются незначительные отличия, эта модель достоверно изображает крупные воздушные потоки, восходящие и нисходящие, по мере их движения на север и юг от экватора. Самое сильное солнечное излучение наблюдается на экваторе – эта зона называется тропиками, воздух здесь быстро поднимается, формируя облака и вызывая дождь. Он добирается до верхней части тропосферы (атмосферной «фабрики погоды»), направляется на север и юг и постепенно спускается. Нисходящий воздух сокращает образование облаков, становится сухим и жарким, так что вместо дождевых лесов в этих районах образуются пустыни. Эта первая, ближайшая к экватору циркуляция носит название ячейки Хэдли. К северу и югу от нее действуют две другие: ячейка Феррела формирует климатические условия в средних широтах, а полярная – на обоих полюсах. Как мы уже видели, от этой модели существует множество отклонений, а атмосферная система не просто более сложна, но и постоянно взаимодействует с океаном внизу, стратосферой вверху и соседними ячейками. Однако это хороший способ представления основных механизмов, который дает простое объяснение тому, почему пустыни на Земле расположены чаще всего на широте 20–30 градусов к северу и югу от экватора.

Пустыни, находящиеся к северу и югу от тропиков, называются субтропическими пустынями. Это жаркие области, в число которых входят и травянистые саванны, и такие засушливые зоны, как Сахара в Северной Африке.

Пустыни можно обнаружить и близко к океану, если вдоль берега проходит холодное океаническое течение. Например, пустыня Намиб находится на западе Африки примерно на 24 градусах южной широты и тянется вдоль береговой линии Намибии. Ее сухой климат обусловлен Бенгельским течением – частью Южного Пассатного течения. Это холодное течение, вызванное преобладающими юго-восточными ветрами с крайнего юга Африки и локальным апвеллингом у береговой линии, который поднимает из глубин более холодную воду.

Атакама соседствует также с холодным течением Гумбольдта, и здесь тоже имеет место локальный апвеллинг. Это одно из самых засушливых мест на Земле: здесь выпадает менее 1 мм осадков в год. Еще один фактор, способствующий такому климату – т. н. дождевая тень. Атакама зажата между двумя горными цепями – Андами и Чилийским береговым хребтом. Доминирующие ветры любого направления высушивают воздух, пройдя через горы, после чего он нисходит в пустыню.