Чем пахнет дождь? Ясные ответы на туманные вопросы о климате и погоде

Хотя Антарктида имеет площадь 13,8 млн квадратных километров и покрыта льдом и снегом, ее фактически можно классифицировать как пустыню. Дело в том, что в ее внутренних областях выпадает менее 51 мм осадков, то есть 5 см льда и снега в год, а некоторые места еще засушливее. Сухие долины Мак-Мердо – одно из самых засушливых и неприветливых мест на Земле, так что ученые даже сравнивают их с холодной и сухой марсианской пустыней. Они расположены недалеко от моря Росса. Этот ряд параллельно идущих долин между морем Росса и Восточноантарктическим ледяным щитом легко обнаружить на спутниковых фотографиях благодаря их темной бесснежной поверхности. Долины расположены в тени невысоких Трансантарктических гор. Холодный и сухой ветер, именуемый катабатическим, порой разгоняется до 90 м/с, обдувая склоны, обращенные к морю, и препятствуя образованию в этой области снега и льда.

Недалеко от Антарктиды ушла пустыня Сахара, занимающая площадь 9 миллионов квадратных километров в Северной Африке. Она далеко не вся покрыта песком: в некоторых ее частях имеется растительность, а ближе к Средиземному морю встречаются кустарники и даже кое-какие леса. К югу пустыня перерастает в тропическую саванну с сезонными дождями, где в отдельные годы пейзаж становится действительно зеленым. Но над основной частью Сахары почти постоянно расположена зона высокого давления; такая стабильность атмосферы препятствует образованию дождевых облаков.

Пустыни, конечно, не очень богаты жизнью по сравнению, например, с тропическими лесами. Условия существования в них обычно очень суровы, однако они играют важную роль, внося биоразнообразие: пустынные виды отсутствуют в других климатических зонах мира. Частично это связано с тем, что над пустынями доминируют огромные ячейки высокого давления: например, в Сахаре бывает около 3600 часов солнечного света в год, то есть Солнце светит 86 % дневного времени. Гарантированный солнечный свет – отличная возможность овладеть этим естественным природным ресурсом.

Как Сахара влияет на погоду в мире?

Нередко мы упускаем из виду тот факт, что пустыни нельзя воспринимать изолированно. Их воздействие кажется малозаметным, но на деле ощущается даже в отдаленных от них регионах.

Когда в Сахаре начинаются штормовые ветра, они уносят песок и другие частицы пустынной почвы. Эти частицы легко переносятся благодаря сильным ветрам и процессу конвекции (восхождению нестабильного воздуха) и оказываются на значительной высоте. В зависимости от направления ветра на этом уровне пустынная пыль может распространяться по всему земному шару, но, поскольку обычно над Сахарой дуют восточные ветра, ее песок летит через Атлантический океан. Мониторинг этого процесса при помощи отражающих лазеров, делающих видимой поднявшуюся вверх и летящую через океаны из Сахары пыль, играет важную роль в разрешении проблемы сохранения дождевых лесов. Согласно измерениям, около 27 миллионов тонн пустынной пыли ежегодно достигает амазонских дождевых лесов. Эта пыль – важный источник фосфора, который восполняет постоянный недостаток этого элемента, вымываемого сильными дождями в бассейне Амазонки. Однако речь не только об Амазонке: оказывается, что примерно 43 миллиона тонн пыли отправляются еще дальше – на экологические нужды Карибского бассейна и других регионов.

Международные исследования, которых в этой области становится все больше, показали, что пыль Сахары обеспечивает дождевые леса бассейна Амазонки существенным количеством макро– и микроэлементов. В этом регионе живет более половины из примерно 10 миллионов растений, животных и насекомых, здесь сосредоточено около 1/5 мировых запасов пресной воды, этот биом дает 20 % всей мировой выработки кислорода. Поэтому восполнение потребности амазонских дождевых лесов в минералах песком из Сахары, которая расположена в нескольких тысячах километров, – удивительное проявление синергии природных систем Земли, причем совершенно противоположных на первых взгляд климатических зон.

Как тропические дождевые леса лияют на погоду в мире?