Чем пахнет дождь? Ясные ответы на туманные вопросы о климате и погоде

Диаметр кратера Чиксулуб на мексиканском полуострове Юкатан составляет 180–240 км. С точки зрения геологии он сравнительно молод, т. к. сформировался всего 65 миллионов лет назад. Есть серьезные основания считать, что именно этот астероид стал причиной гибели динозавров. Мощь столкновения вызвала ударные волны по всем биомам Земли, в воздух поднялись огромные клубы пыли и других частиц, окутавшие всю планету, исполинские цунами полностью покрыли водой все доступные массивы суши. Однако кратер оставался неизвестен до конца 1970-х годов, когда на место прибыла геологическая разведка, представлявшая мексиканскую нефтяную компанию. За прошедшие тысячелетия провал глубиной 900 м почти исчез – сейчас его глубина составляет всего несколько метров. А совсем недавно, в декабре 2018 года, поступили сообщения о том, что в Беринговом море утонул какой-то огненный шар. Он появился на спутниковом изображении, где «сиял так же ярко, как Венера», что свидетельствовало о большом количестве энергии в момент его взрыва в 26 километрах над Землей – 173 килотонны, то есть в 13 раз мощнее бомбы, упавшей на Хиросиму.

Что будет, если крупный астероид столкнется с Землей?

По подсчетам ученых, астероиды диаметром более 25 метров, но менее километра нанесут урон в локальном масштабе. Любой астероид диаметром 1–2 км окажет глобальное воздействие. Самыми серьезными последствиями падения такого астероида станут мощнейшие порывы ветра и взрывные и ударные волны. Перепад давления воздуха вызовет разрывы внутренних органов у людей и животных, а взрывная волна отшвырнет тела и сравняет с землей здания и леса. Среди других чудовищных последствий будут резкое повышение температуры, летящие осколки, цунами, землетрясения, образование кратера и уничтожение прямым воздействием всего живого в окрестностях места удара. Как и иные крупные объекты в космосе, астероиды испытывают влияние силы тяжести, так что у них есть собственные орбиты. Поэтому их маршруты сравнительно легко предсказать. Каталогизация околоземных объектов – титанический труд: космос просто переполнен ими, и каждый год их оказывается все больше. Найти околоземные объекты в ряду других обломков, вращающихся в космосе – все равно что найти иголку в стоге сена, и все же астрофизики добились в этом деле немалых успехов.

Часто ли астероидам удается миновать атмосферный щит Земли?

Примерно раз в год какой-нибудь астероид размером с автомобиль влетает в земную атмосферу, воспламеняется из-за трения и становится ярким огненным шаром, который горит, пока не достигнет суши или воды. Примерно раз в 2000 лет до Земли долетает метеорит размером с футбольное поле, причиняя серьезный ущерб. Каждые несколько миллионов лет, по расчетам ученых, с Землей сталкивается астероид, размеров которого достаточно для опустошения целого региона или глобальных разрушений. Однако сейчас все больше экспертов считает такие оценки консервативными. Частично это объясняется тем, что на Земле больше воды, чем суши, так что вполне можно предположить, что метеориты и астероиды чаще тонут в океане, чем разбиваются о твердь. Под водным зеркалом океана может быть скрыто множество кратеров, которые со временем разрушились и видоизменились. Кроме того, многие более мелкие кратеры и углубления за тысячелетия могли зарасти, выветриться или покрыться лавой после извержений вулканов. Это одна из причин, по которым Луна кажется значительно больше изрытой кратерами, чем Земля: там отметины от ударов сохраняются миллионы лет. На самом же деле Земля привлекает больше метеороидов и астероидов, чем Луна, из-за большей силы притяжения (т. к. у Земли попросту больше масса и объем).

Как на Землю воздействует сила тяжести?

Наличие силы тяжести – непременное условие для существования жизни. Все объекты притягиваются этой силой один к другому. Без этой силы космос не был бы структурирован, и не существовало бы того, что мы сейчас называем Вселенной. Масса объекта определяет значение силы тяжести, так что наибольшая сила тяжести у Солнца – крупнейшего тела в нашей Солнечной системе: оно притягивает все планеты и другие объекты.

Фазы Луны