Чем выше (СИ)

Ухо прислушался. Не зря отдал он столько сил и времени бесконечным тренировкам. Он укрепил, довёл до совершенства свой природный дар. Теперь ему не надо было специально переключаться на дальнослышание. И оно не мешало ему вести обычный образ жизни. Ухо не смог бы объяснить, как он это делает. Какие-то слова, интонации - важные, значимые слова и интонации - как будто выпрыгивали из непрерывного чередования звуков. Ухо "цеплялся" за них, втягивался в разговор, получал неожиданную, зачастую, чрезвычайно важную информацию. В этот раз, явно, говорили о нём. Недомолвками, намёками, не доверяя и проверяя друг друга. Два человека - один из Совета Мужей, второй - из другого селения договаривались о том, как избавиться от Ухо. Они не были, подобно Большому Пальцу, близки к Ухо, не принимали его "озарения", как что-то само собой разумеющееся. На расстоянии многое в Ухо могло казаться подозрительным. Эти люди искали возможность навредить ему. Но их конечной целью - понимал Ухо - был не он. Большой Палец, вот против кого они объединяются, вот с кем собираются воевать. Покровитель Ухо был умным, расчетливым человеком. Большой Палец не обладал тем цинизмом и коварством, которые помогали Старухе держать в подчинении свою семью. Ему и в голову не пришло бы, многое из того, что ни на миг не задумавшись, вершила она. Но, с тех пор, как рядом с ним, на шаг сзади оказался Ухо, практически, всё, за что брался Большой Палец, удавалось. В методах и средствах достижения целей, Ухо не стеснялся. Пример Старухи доказывал правильность и правомочность подобных действий. Большой Палец приобретал всё больший вес, авторитет. Всё больше власти, влияния сосредотачивалось в его руках. Это не могло не вызывать раздражения, зависти, недовольства. Многим, и в Совете Мужей их селения, и в Советах других селений это не нравилось. Этого следовало ожидать. Странно, что я удивлён. Рассуждал Ухо, входя в схорон Большого Пальца в неурочное время. Надеюсь, для него это не окажется такой же неожиданностью, как для меня. Иначе - плохо дело. Правдиво рассказать, почему он так думает, почему возникли подозрения и в чём, Ухо не мог. Но витиеватый рассказ, да ещё в неурочное время, должен был насторожить Большой Палец. Как минимум, заставить задуматься и подтолкнуть к размышлениям в "правильном" направлении. Ведь Ухо, обычно, мало говорил. А вот так, прийти без разрешения, без приглашения - это впервые.

- Иди спать.

Приказал, ничем не выдав своего удивления ни неурочным визитом, ни тем, чем этот визит вызван, Большой Палец.

- С утра поговорим. Приходи.

Большой Палец задумается. Несомненно. Он должен понять, о чём я говорил. Если нет? Что ж, тогда придётся искать кого-то другого. Хотя Большой Палец - самый лучший. Ухо с уверенностью мог судить обо всех, кто управлял Большерукими. О некоторых у него сложилось очень плохое впечатление: двуличны, алчны, ненадёжны. Некоторых Ухо считал недостаточно умными. Большой Палец, объективно, был лучшим решением.

Он, как ни кто, подходил для осуществления далеко идущих планов Ухо. Но, оставаться с Большим Пальцем, если это повлечёт опасность для него самого, Ухо не собирался. Сделаю, как он приказал. Может быть, в последний раз. Всё равно, до утра ничего не решится. Посплю. Несколько раз среди ночи Ухо просыпался. На окраине дальнего селения спорили, вот - вот подерутся, двое. Ничего, чтобы могло насторожить Ухо. Но их голоса, так, на всякий случай, запечатлелись в его бесконечной памяти. Больше ничего интересного - обычная ночная жизнь с её шорохами, скрипами, стонами. Ничего опасного.

- Мне трудно поверить тому, о чём ты хочешь предупредить меня.

По тому, как он выглядел, как говорил, никто бы не догадался, что Большой Палец провёл бессонную ночь. Он отлично понял все намёки Ухо. Недаром этот странный парнишка столько времени рядом с ним.

- Но, если предположить, что ты прав... Что ты предлагаешь?

Мне придётся поверить ему. До сих пор, всё, что он говорил, каким бы странным, поначалу, это не представлялось, оказывалось правдой. И все его советы шли на пользу. Если не селению, то ему, Большому Пальцу на пользу, уж точно. Какой же силой обладает этот бесцветный, будто вынутый из тёмной ямы росток, мальчишка! Где-то в глубине сознания шевельнулся робкий намёк страха и сомнения. Но, поглощённый более реальной, как он думал, видимой угрозой, Большой Палец предпочёл не обратить внимания на сигналы своей не раз проверенной интуиции. Он ждал.