ЧемоданчиК

Борька слушал Зу, и в душе у него нарастала тревога. Он читал, что инопланетяне похищали людей для различных опытов. Если за ним наблюдали с самого детства, его наверняка хотят изучить получше. Мальчик выдохнул, унимая приступ тошноты. До исчезновения планеты оставалось совсем мало времени, которое стремительно уходило. Нужно было попытаться сделать хоть что-либо. Он посмотрел на своего собеседника. Затем его взгляд переместился на остальных. Каждый сидел на своём стуле и смотрел на Борьку, хлопая ресницами.

«Да чего мне бояться, – подумал избранный, – спрошу в лоб.»

Он встал и, уперев руки в бока, спросил:

– Зачем вам я и мой дар?

– Видишь ли, – сказал Зу, медленно встав и разгладив складки на костюме. – Эта вещь в твоём кармане, так слепит мне глаза. Невозможно сосредоточиться. Не мог бы ты её вытащить?

– Я, наверное, забыл выключить фонарик… – растерянно бормотал Борька, медленно отступая назад. – Сейчас я посмотрю.

Человечки подходили всё ближе. Их пылающие фиолетовым светом глаза не предвещали ничего доброго. Мальчик резко вытащил фонарь, с силой кинул его в пришельцев и бросился бежать. Но на выходе он споткнулся и грохнулся на пол. Борька обернулся в ожидании разъярённых инопланетян, свирепо несущихся навстречу с лазерными мечами. Но к удивлению, он увидел лишь одного пришельца. Он лежал на полу, накрытый своим одеянием, и не проявлял малейших признаков жизни.

– О нет, нет! – воскликнув Борька, устремившись к пришельцу. – Что же я натворил… Очнись, прошу! Я вовсе не хотел!

Мальчик побледнел. Он отчаянно тряс пришельца за плечи, пытаясь привести его в чувства. Но когда капюшон, закрывавший лицо человечка, съехал с его лица, Борька резко отполз назад.

– Девчонка?! – вскрикнул он.

– Да не вопи ты так, голова сейчас лопнет, – послышался слабый голос, сопровождаемый стоном.

На Борьку злобно уставилась пара тёмных глаз. Девочка попыталась встать, но быстро оставила эту затею. Боль была слишком сильной, и гостья с другой планеты опустила голову на пол.

– Ну, что доволен? – сказала она. – Я слышала, у землян не принято бить девочек. Видимо, тебя это не касается.

Борька виновато молчал. Его лицо горело от стыда.

– Ну, я это… – промямлил он. – Не знал, кто ты. К тому же вас было пятеро! – добавил он в оправдание.

– Пятеро, как же, – ответила Зу, потирая ушибленный лоб. – Это просто иллюзия. На моей планете это любой ребёнок может.

– Признаться честно, ты не выглядишь как инопланетянка.

Действительно, Зу походила на совершенно обычную девочку. На вид ей можно было дать лет двенадцать. Каштановые волосы завивались в аккуратные пряди, а кожа ничем не отличалась от человеческой. Только глаза были чуть необычными, словно две чёрные бусины с едва заметным фиолетовым отливом.

– Ладно, – сказала Зу, не отводя взгляда от Борьки, – придётся тебе всё рассказать.

Глава 17

Мистер Печеня направлялся в комнату седовласого учителя, чтобы сообщить последние новости. Вид у него был самый решительный. Он быстро шагал по тусклым коридорам, небрежно вытирая платочком капли сливочного масла, выступающие на его лбу.

Он обошёл немало комнат, пока не обнаружил седовласого учителя в одной из аудиторий. Старик деловито ходил вдоль окон, держа в одной руки лейку с водой, а в другой свою виноградную гроздь.

– Тёмные ведьмы почти добрались до Малиново! – выпалил мистер Печеня с самого порога. – Везде рассредоточились наши люди. Привлечены все учителя и студенты. Ой, чего это вы делаете?

Мистер Печеня застыл в недоумении.

– Цветы поливаю, – ответил маг. – Как обстоят дела с жителями? Они в безопасности?

– Да, никто не выходит из дома.

– Когда всё закончится, нужно подлить Забывчивого Зелья в водонапорную башню. Только не спутай с Зельем Беспамятства для магов, а не то нам туго придётся.

– Непременно, – ответил мистер Печеня, – всё сделаем.

– Да, и позаботься о безопасности фермы. Наложи мощную защиту. Мы сейчас же выдвигаемся к границе. Нельзя допустить, чтобы тёмные добрались до избранных.

– Будет исполнено, учитель, – поклонившись, ответил мистер Печеня.

Не медля ни секунды, учитель обратился в белоснежную сову и вылетел в окно. Он поднялся ввысь, в чёрное небо, пронзая крыльями тучи. Под ним чернели дома, и деревья, покрытые гарью и сизой золой. Собаки жалобно скулили во дворах, коровы протяжно мычали. Петухи, первыми почуявшие неладное, кричали наперебой. В воздухе скопилось тошное предчувствие конца. Люди, которые в начале не верили в приближение гибели Земли и лишь потешались над этой идеей, смиренно склонили головы в ожидании смерти. Уже ни у кого не оставалось надежды на спасение. Лишь семейный очаг, в котором можно было найти понимание и покой, был единственной отрадой для землян.

Евдокия, маленькая сухонькая старушонка, ковыляла по запылённой дороге, вздымая своей тростью невесомые облачка пепла. Она негромко напевала известный только ей одной куплет:

Эх, была я молода

Встретила тогда дедА…