Чемпион

Что до меня, то я, как и двое моих одноклубников Игорь Лукиянов и Илья Бякин, поприсутствовал на общекомандном собрании и провел двадцать пятого две тренировки. А на следующий день, мы втроём вылетели в Москву и тут же поехали в ставший родным для меня Новогорск. Потому что я, Игорь и Илья получили вызов в национальную сборную.

Кроме нас в Москву, а потом и в Канаду должен был полететь и главный тренер нашего «Автомобилиста» Александр Александрович Асташев, который совершенно неожиданно для себя, да и для всех, вошел в тренерский штаб Тихонова.

То, что меня вызвали, а Асташев стал одним из тренеров сборной, говорило о том, что Тихонов новость о моем отказе и решении остаться в «Автомобилисте», воспринял спокойно и палки в колеса мне вставлять не стал.

И это хорошо, потому что у меня был великолепнейший шанс стать самым молодым Олимпийским чемпионом по хоккею в истории. В семнадцать лет этот титул еще не выиграл ни один хоккеист.

Глава 13

Сборная Советского Союза по хоккею с шайбой — это лучшие хоккеисты, лучшие тренеры, лучшие врачи и лучшие администраторы страны, это честь, совесть и гордость советского спорта.

Все, кто собрались в актовом зале базы в Новогорске, не знали, что эта Олимпиада станет лебединой песней советского хоккея и его последний большой победой. Все, кроме меня. Сейчас, спустя полгода после начала моей хоккейной карьеры, я с одной стороны испытывал гордость, потому что находиться в этом зале дорогого стоит, это официальное признание того, что уже сейчас в шестнадцать лет, а семнадцать мне исполнится аккурат тринадцатого февраля, в день нашего матча открытия со сборной Норвегии, мое имя чего-то значит в мировом спорте.

А с другой стороны чувствовал грусть, потому что следующее поколение к которому принадлежал и я, ну, теперь принадлежал, понятное дело, должно было стать еще более великим. И в начале девяностых советская сборная СССР, если бы она сохранилась, должна была дать окончательный и однозначный ответ на вопрос: кто лучшие, мы или канадцы?

Ведь в начале следующего десятилетия главные советские звезды на грядущей олимпиаде, Ларионов, Крутов, Макаров, Касатонов, Фетисов, Быков и Хомутов всё ещё были бы в самом соку. И к ним добавятся новые лица: Буре, Федоров, Могильный, Фёдоров, тот же Бякин и Артур Ирбе, совершенно неожиданно для всех получивший вызов в национальную сборную на эту Олимпиаду. И многие другие.

И это не считая меня, себя я выносил за скобки, когда думал об этой, возможной сборной.

Но чему быть, того не миновать и что задумываться о том, что произойдёт через три-четыре года. Своё надо брать здесь и сейчас.

В составе сборной были собраны действительно лучшие игроки, за одним единственным исключением. Но обо всем по порядку.

Вратарская бригада была представлена Сергеем Мыльниковым из «Трактора», Евгением Белошейкиным из ЦСКА и молодым, но очень талантливым Артуром Ирбе из рижского «Динамо».

Если говорить про Ирбе, то как он начал показывать хороший уровень игры в матче с нами, так и продолжил. До декабрьской паузы рижане часто чередовали своих вратарей, то Самойлов играл, то Ирбе. А вот короткий отрезок сезона, после новогоднего перерыва, Артур застолбил за собой место в воротах и его уверенные действия помогли рижскому «Динамо» выйти во вторую часть чемпионата Советского Союза.

А ведь был момент, когда динамовцы оказались на одиннадцатом месте, что отправляло их в преждевременный отпуск.

Но в результате они собрались и попали во второй этап, а Ирбе вытеснил из состава сборной Виталия Самойлова.

Да все понимали, что Ирбе или Самойлов, если бы всё-таки он оказался в составе, это позиция третьего вратаря. Если не происходит никаких форс-мажоров, то шансов выйти на лёд никаких.

Первым номером в любом случае был Сергей Мыльников с «Трактора», но всё равно то, что этот молодой рижанин вот так с ходу, ворвался в элиту советского хоккея было очень показательно.

И мне с моим послезнанием на самом деле это было понятно. Как не крути, но из всех латышских хоккеистов именно у Ирбе карьера в НХЛ получилось наиболее громкой.

Он провёл, вернее проведет, тринадцать сезонов в НХЛ и сыграет в пятьсот шестидесяти восьми матчах. Вершиной карьеры за океаном для Артура станет сезон 2002-го года в котором он со своей «Каролиной» уступит Кубок Стэнли «Детройту».

Но это было в том варианте хоккейной истории, который я знаю. Что будет сейчас было для меня загадкой. Все-таки, насколько я помню, на Олимпиаде в Калгари Ирбе не играл. А это значит, что в своем рижском «Динамо» он показывал лучшие результаты, чем Самойлов. И уже сейчас на драфте НХЛ будет котироваться выше и возможно, что свою заокеанскую карьеру начнёт не в Сан-Хосе. И что там дальше будет, как говорится, одному Богу известно.