Чемпион

Ради интереса я попытался ударить куклу обычным мечом. И конечно же, в руках у меня остался только оплавленный обрубок. Следующий тест — ужасный «Огненный капкан Морбиуса». Плазменное кольцо сделало несколько плавных оборотов вокруг Ариэль и порвало в клочья несчастную огненную лапу: резонансом частот Морбиус не озаботился. Ха-ха-ха, да она теперь настоящая имба[6]! Райден[7] нервно курит в сторонке. Старшим нефилимам вызов бросать, конечно, еще рановато, но вот остальным смертным лучше как следует подумать, прежде чем лезть на рожон!

* * *

Еще один эксперимент уже очень долго скребется на задворках моего сознания. Я до сих пор не открыл Магию гравитации! В книгах мне так и не удалось найти никакого способа получить ее бесплатно. А Система требует за ее установку пятьдесят тысяч ОР. Довольно нескромная сумма. Но у меня есть, как мне кажется, довольно здравая идея на этот счет. Что если я запущу на низкую орбиту небольшой спутник, а потом сам прыгну туда через портал? Звучит многообещающе!

Если орбиту спутника сделать вытянутой, то высота будет постоянно меняться, а значит, и гравитация, действующая на мое тело, тоже перестанет быть константой. Может, так я смогу получить этот вид магии? Не узнаем, пока не попробуем!

За основу я взял большую стальную цистерну, объемом в десять кубометров. Сверху покрыл смолой, вместо абляционной[8] защиты, а изнутри обшил толстым слоем теплоизоляции. Сделал четыре смотровых окна по периметру со встроенными камерами для точной навигации. Несколько раз перепроверил контейнер на герметичность. Рабочее давление — всего одна атмосфера, так что с этим проблем возникнуть не должно.

Внутри контейнера будет находиться статичный портал, через который я смогу перебрасывать грузы туда и обратно. Правда, период обращения моей импровизированной станции — около полутора часов. А в радиусе действия Пространственной магии она будет находиться всего секунд двадцать. Высоту я выбрал относительно небольшую: двести пятьдесят километров в перигее[9]. Иначе окно «контакта» было бы слишком маленьким.

Конечно, нельзя просто телепортировать эту бочку на большую высоту и ждать, что она полетит. Она-то, конечно, «полетит», но исключительно вниз. Чтобы объект оставался на такой орбите достаточно долго, ему нужна скорость около восьми километров в секунду. А еще двигатель. Даже на очень большой высоте есть немного воздуха, который будет постепенно тормозить станцию.

Разгонять спутник я собираюсь проверенным способом — Пространственной магией. Станция будет сама в нужный момент использовать телепортацию, чтобы переместиться выше. А потом гравитация сделает свое дело. Конечно, это еще не значит, что мне совсем не понадобится энергия. Каждый раз при подъеме груза на большую высоту магия будет требовать компенсировать все расходы. С учетом потерь на каждый килограмм массы понадобится не меньше пятидесяти мегаджоулей. Похоже, тот огромный накопитель, который взяли с собой в полет термиты, нужен был как раз для того, чтобы быстро вырваться из гравитационной ловушки планеты.

Наконец все приготовления были завершены. Настал день старта. Первым космонавтом (после Широ, конечно же) станет моя кукла-дублер. Если все пройдет успешно, мы просто поменяемся с ней местами при следующем сближении со станцией. Но я «за рулем», так что волнуюсь не меньше, чем если бы сам находился в этой железной скорлупе. Кальцифер уже на своем месте — без его помощи нам просто не хватило бы энергии. Одна только оболочка весит двести с лишним килограмм, а ведь нужны вода, кислород, провизия, щелочь для очистки воздуха от углекислого газа, маховики для выравнивания станции в пространстве и т. д.

Я вздохнул и мысленно потянулся к корпусу своей аурой. Все необходимые зачарования уже нанесены на стенки станции. Усилием воли выдернул увесистый механизм в варп. За окнами никаких спецэффектов — одна сплошная тьма. Мы сейчас в своего рода пространственном «пузыре». Забросить станцию на высоту четырехсот километров в общем-то несложно. На это ушло всего пятнадцать секунд и около трех тысяч мегаджоулей. Илон Маск бы обзавидовался! Ну а теперь остается только ждать.

Ноги оторвались от пола. Мы уже в свободном падении? В кукольном теле это сложно оценить по достоинству. Я прильнул к иллюминатору. Впервые вижу планету с такой большой высоты. Кривизна поверхности уже очень хорошо заметна. Отсюда видна почти половина континента: и горы гномов, и страна демонов, и моя родная Альтея с ее огромными пустынями, и даже блеск далекого океана. Правда, многие детали скрыты за облаками, но это нестрашно: Немо постепенно соберет все необходимые данные. Не зря же я установил здесь одну из лучших своих камер.