Чемпион

— Опасно, конечно, — ответил генерал. — Начнутся засухи, неурожаи, голод, скот начнет давать меньше приплода, станет меньше зверья в лесах, и прочие неприятные последствия. Но обычно до такого уровня нас не «выжимают». Это богам попросту не выгодно. Разве что у них самих начнется какая-нибудь глобальная война, как это было триста лет назад…

— Если бы мы с самого начала знали, что это дело рук посторонних, то могли бы захватить души колоссов Системным оружием, — продолжил рассуждать Калдор. — Мастер Джен даже предлагал такой вариант. Но архонт не оставил нам никаких инструкций. Мы сочли, что это его рук дело, и не посмели вмешиваться.

— Ну конечно, станет он вам признаваться, что налажал, — хохотнула Мора. — Слинял потихоньку и решил сам со всем разобраться.

— А что за Системное оружие такое? — поинтересовался Грэм. Красавчик! У меня самого этот вопрос на языке вертелся, но задавать его было как-то неудобно.

— Что-то вроде переносного алтаря, только с боевым уклоном. Позволяет полностью поглотить душу любого зверя и даже разумного существа. Архонты такими иногда пользуются, но в низших мирах вроде нашего это редкость. В Альтее одно такое оружие точно есть в Академии, но, может, их и больше, этого мы не знаем наверняка. У нас тоже есть несколько, и одним из хранителей является как раз мастер Джен. Это тот мечник в черных доспехах, который уничтожил одного из колоссов.

— А, я помню, отец приходил к нему за помощью, чтобы раздобыть какого-то мощного элементаля. Кстати, а разве обычной Магии духа было недостаточно? К чему такие сложности? Колоссы ведь неразумны!

— Теоретически — да. Но чем сильнее дух элементаля, тем сложнее его удержать под контролем. На человеческих жертвах они растут как на дрожжах и быстро становятся Высшими. Чтобы запечатать такого, нужно иметь просто колоссальную Силу воли. Это не проще, чем удержать в воздухе каменную глыбу размером с небольшой замок. Немногие на такое способны.

Намек понятен. Видели мы сегодня, кому такое по плечу. И, вполне возможно, эта ужасная «кухарка» свой шанс пленить духа не упустила… Как и я сам. Да уж, Системное оружие — это не шутки. По ценности оно наверняка не уступает той же ядерной боеголовке. Впрочем, в жизни всякое случается. В моем мире правительства разных стран за всю историю «потеряли» около полусотни ядерных бомб. К счастью, большинство из них затонуло в море в результате крушений бомбардировщиков. Но это еще не означает, что достать их оттуда совершенно невозможно. Держу пари, что взрыв, свидетелями которого мы стали, тоже произошел с одним из таких потерянных снарядов.

Глава 3. Новоселье

Наступили мирные деньки. Грэм очень скоро официально займет место своего отца, правда всего лишь в качестве герцога. Новую войну, как и выбор следующего Владыки демонов, отложили на несколько лет. Да и энтузиазм этого парня немного поугас, когда он понял, в какую именно игру все мы оказались втянуты. Мы все еще не знаем, вернется ли прежний архонт. Если нет, то нам гораздо выгоднее прятаться в тени, чем лезть на рожон и пытаться занять место нового Владыки.

На «Острове невезения» воцарилась идиллия. Двое моих «покушенцев» зажили как настоящие вельможи. Честное слово, они даже стали затягивать строительство плота! Боровы Грэма порядком скинули в весе и даже научились быть довольно сносными слугами. Мора и Калдор поначалу пытались их запугивать, но этого не потребовалось. Боровы сами присмирели, осунулись и даже не пытались устроить бунт или хоть чем-то насолить своим тюремщикам.

Но все хорошее, как и все плохое, когда-нибудь заканчивается. Толстому и Тонкому наскучила размеренная, но бесцельная жизнь на острове. До подземного убежища они добраться так и не смогли, несмотря на усилия Боровов, которые выкопали огромный котлован. Никаких других причин прозябать на острове у них не осталось. И вот однажды поутру, когда обессиленные «рабы» мирно спали, Толстый и Тонкий сложили на плот все собранные фрукты, вяленое мясо, а также солидный запас питьевой воды в самодельной посудине и попросту уплыли, не сказав Боровам ни слова. На всякий случай я решил проследить за ними с помощью орба. Все-таки в эту передрягу они попали по моей вине, и отправлять их на верную смерть мне не хотелось.

Другое дело — три маркиза. Ресурсы крошечного острова и так были почти полностью исчерпаны, а Мора в придачу решила устроить на нем пожар. Я протестовал из экологических соображений: хорошее же место — зачем его портить? Но мой голос был в меньшинстве. Нет, я понимаю, пленников нужно было довести до абсолютного отчаяния и только после этого «спасти», вернее, предложить сделать «правильный выбор». Но, честное слово, мне кажется, они еще неделю назад были готовы абсолютно на все. Ну да ладно, Мора и Калдор знают их гораздо лучше меня. Будем надеяться, что эти двое все же не позволят своей злопамятности пересилить голос разума.