Чемпион

Все трое со смиренным видом выстроились на берегу и встали на колени. Должно быть, молятся сейчас каким-то своим богам. Когда из портала вышел Грэм, они дружно переглянулись. Мне кажется или на их лицах промелькнула улыбка? Но за наследником Владыки появились мы с Морой и ухмылка тут же сошла с лиц маркизов, уступая место откровенному ужасу. Похоже, что Мору они боятся не меньше, чем самого Абырвалгара. Ну не меня же они так испугались, ей-богу! Боровы тут же принялись бить землю челом, клясться в вечной верности и просить пощады. Ну вот, я же говорил! Испытание с островом само по себе оказалось достаточно жестким. Надеюсь, они хотя бы смогут теперь исполнять свои обязанности. Как по мне, всем троим нужна серьезная реабилитация. Особенно учитывая долгую голодовку. Надо будет поговорить с Грэмом на этот счет. Или я слишком размяк после войны? Все-таки тут не моя прежняя Земля…

Ну а двое других пленников тем временем с комфортом путешествовали по океану. И даже в верном направлении! Проблемы возникли всего в нескольких десятках километров от суши. Начался шторм. Парус улетел, большую часть припасов смыло за борт, да и сам плот грозил вот-вот развалиться на части. Толстый и Тонкий изо всех сил цеплялись за его каркас и истошно молились своему Тарвану. И конечно же, славный бог земледелия сжалился над своими рабами, несмотря на то что они находились в самом сердце океана. Я принялся создавать лед — ну, то есть откачивать тепловую энергию из воды при помощи орба. Под плотом стала разрастаться большая льдина, достаточно массивная и устойчивая, чтобы не дать ему разбиться.

Мои бедолаги, конечно, натерпелись страху и сильно замерзли, но уже через час буря стихла, а невесть откуда взявшееся течение прибило их «айсберг» почти к самому берегу. Я убедился, что мои пленники выбрались на сушу и даже добрались до ближайшего поселка, где их приняли на ночлег. Языка они, правда, не знают, но авось не пропадут. К тому же после этого приключения в их карманах завалялось несколько очень ценных вещиц, принадлежавших Трем Боровам. Не такая уж и плохая компенсация! Ну а в том, что эта парочка способна выжить в любых условиях, я уже не раз убеждался. Удачи вам, ребята, не поминайте лихом своего «Тарвана»!

Возвращение обновленной версии Ариэль в поселок произвело настоящий фурор. Очень выгодно, оказывается, порой пропадать на несколько недель. В ее честь даже организовали самый настоящий праздник! Ну, то есть пока только собрались организовать. Что-то вроде дружеских посиделок у нас дома. К слову, нам снова выделили новое жилье, так что это будет еще и новоселье. Среди местных жителей Ариэль уже стала практически легендой. Многие воины, что участвовали в битве, хорошо запомнили, как она сражалась на передовой и до последнего сдерживала врагов, прикрывая их отход в убежище. Так что при встрече ей уважительно салютуют местным аналогом воинской чести. Она теперь периодически получает подарки, цветы и даже предложения руки и сердца. Кажется, я невольно создал что-то вроде местного «идола».

И кстати, об идолах: репутация Бранда выросла настолько, что я не удивлюсь, если на него теперь действительно молятся, прямо как на меня мои покушенцы. Памятник точно уже собираются ставить. Кажется, все мои заслуги по борьбе с вражескими магами приписали ему. Ну и Ариэль, за компанию. Слухи про этих двоих ходят самые разные, вплоть до того, что они на пару уничтожили и Владыку демонов, и всю его армию. По крайней мере, эпическую балладу на эту тему, со всеми подробностями воображаемого боя, уже распевает некий бард в местном трактире. Это при том, что никто в поселке и слыхом не слыхивал о реальной гибели Абырвалгара! Как всегда, в Теалосе наиболее достоверная информация — это самые дикие и бородатые слухи.

Ну, зато в свете их славы популярность Юлы пошла на убыль, и она стала вполне нормальной маленькой девочкой Киарой, которой круто повезло заранее сблизиться с великими героями. Ее даже частенько упрашивают добыть их автографы. Но меня это не злит, а скорее, радует. Ариэль — мой аватар, мое творение и воплощение, так что ее слава — это и моя слава тоже. Буду теперь все шишки сваливать на нее. В крайнем случае ее внешность и личность я могу изменить буквально по щелчку пальцев.

Поселок почти не пострадал в войне, разве что крепостную стену пришлось серьезно восстанавливать, ну тут уже наш учитель расстарался. Хоть и говорил, что недолюбливает Магию земли. Видно, из чувства ответственности. Как-никак это же теперь «стена Бранда». Не только же нам, молодым выскочкам, магией щеголять. По сути, больше всего разрушений поселку принесли осколки стены от взрыва ЭМ-бомбы. Простите, это моя оплошность! Не думал, что взрыв окажется слишком мощным. Я-то на самом деле даже не собирался ее использовать, это была подстраховка на случай безвыходной ситуации. Мы готовились сражаться против мальчишки, но никак не с самим Владыкой! В итоге получился «оверкилл»[3], которого не ожидал ни я, ни наши враги. Это все Грэм виноват, втянул меня в такую авантюру!