Чемпион Кроноса 2 (СИ)

Я едва сдержал улыбку. Похвала от такого опытного бойца приятно грела самолюбие. Подумать только, наследник клана Артемиды — мой фанат. Я бы был настороже, вот только все в этом парне способствовало проявлению доверия. Как его открытость, так и внешность.

— Что ж, я рад, если мои действия заслужили твоё одобрение. Надеюсь, со временем я докажу, что оно не напрасно.

— Уверен, что докажешь, — кивнул Артемис. — Похоже, тебя окружает ореол тайны. Ходят слухи, что ты — темная лошадка этого турнира.

— Не стоит верить сплетням, — рассмеялся я. — Я обычный парень, который просто пытается выжить здесь.

— А вот это мы еще посмотрим. Что-то мне подсказывает — ты можешь стать достойным соперником и, возможно, другом. Для меня было бы честью сразиться с тобой, ибо в бою рождается крепкая дружба. Правда вряд ли мы встретимся на Арене. Могли бы, но после твоей отчаянной выходки все резко поменялось.

— Расскажешь? Информация была бы очень кстати.

— Смотри. Ты только что вышел в полуфинал. Я сейчас сражаюсь с Юноной. Если мне удастся победить, то поднимусь на твою ступень. Ну а третьим будет Рез. Уж не в обиду Софии, но она явно не сможет его победить. Леон вклинится в таблицу как раз в полуфинале. По логике вещей, мы с тобой должны были бы сразиться в полуфинале, а Рез бы столкнулся с Леоном. Но очевидно, что этого не допустят. Резу не позволят вылететь так рано.

— И ему дадут шанс поквитаться со мной… Получается, если ты победишь, то столкнешься с наследником клана Зевса.

— А ты схватываешь на лету. Все верно. Там не важно, буду в полуфинале я, или Юнона, Леон на две головы выше. А что насчет Реза? Думаешь справишься?

— Он силен. Сильнее чем во время визита в Микены. И намного. А я еще не полностью понял, насколько силен сам. Но знаешь, я сделаю все что в моих силах, чтобы спустить этого ублюдка на землю. Я верну ему то, что он сделал Ириде и, если вдруг он посмеет сильно ранить Софию, за это он ответит тоже.

— Ха-ха! Отличный настрой. Я смотрю, ты и подругами обзавестись успел.

Артемис внезапно хлопнул меня по плечу.

— Как бы там ни было, знай, я на твоей стороне. И да, я должен извиниться перед тобой.

Я вопросительно посмотрел на него. Юноша же продолжил.

— Именно я привел Ириду на этот турнир. А судя по тому, что произошло, она тебе очень дорога. Я не буду оправдываться. Слишком долго объяснять взаимосвязи всех клановых разборок. Скажу лишь то, что мне дали приказ и я его выполнил во имя своего клана. Тем не менее, я лишь уговорил ее, а не привел силой.

Я сперва нахмурился, но все же взял его руку и крепко пожал.

— Ты не похож на остальных наследников. Поэтому извинения принимаются. Удачи тебе в следующем бою. И кстати да, у нас вполне есть шанс встретиться в финале. Одолей Юнону, а за ней Леона, а я втопчу в грязь Реза. И в финале покажем всем присутствующим, каким на самом деле должен быть честный поединок.

Артемис широко улыбнулся и направился к арене.

Что ж, возможно, я наконец обзаведусь другом в этом месте.

Я решил вернуться на место зрителя, но немного другим путем, дабы чуть больше прогуляться. Впереди ждали тяжелые поединки. Энергию Артемиса я решил поглотить позже, сейчас это было делать опасно, а если у него и правда дружеские намерения, то я смогу сделать это без проблем.

Пока я шел, мой взгляд невольно зацепился за одну из колонн под трибунами. Она изрядно выбивалась из общей картины и явно отличалась от остальных.

Подойдя поближе, я понял, что меня смутило. Широкая надпись, описывающая круг. Я медленно обошел колонну.

Вырезанная надпись гласила: «Познай правду, сокрытую во лжи. Отыщи ключ в чертогах ночи».

Я задумчиво посмотрел на странную надпись. Что это значит? Какая правда скрыта во лжи? И где искать этот загадочный ключ в чертогах ночи?

Внезапно до меня дошло — надпись явно связана с Титанами! Ведь они были побеждены и заточены в Тартар богами-олимпийцами, которые заняли их место, к тому же Олимпийцы тщательно стерли любое упоминание о Титанах. Значит, они и есть «правда, сокрытая во лжи» олимпийских богов!

Но что это значит? И зачем кому-то указывать мне на связь с Титанами?

Я еще раз внимательно осмотрел надпись. И тут мой взгляд зацепился за едва заметные маленькие символы внизу. Присмотревшись, я смог разобрать имена титанов Кроноса и Реи.

Значит, ключ действительно как-то связан с Титанами! И упоминание ночи… Возможно, это намек на то, что ночью здесь, под ареной, я смогу найти что-то, связанное с ними!

В любом случае сначала мне предстоит закончить турнир, выжить, опрокинуть лицом в грязь Реза, и только потом вернуться сюда.

Ах, да. Кора. Как я мог забыть о нашем свидании на озере.

Тем временем трибуны начали аплодировать. Судья объявил о следующем поединке. Артемис Мантикор и Юнона Аргея.

Глава 16

Первая битва полуфинала

На арене воцарилась напряженная тишина, когда появились два следующих участника турнира.