Чемпион среди неудачников

– Ну, а дальше ничего не было. Нас отвезли обратно домой. На прощание тот мужик пообещал, что будет за нами приглядывать.

– Так и сказал? – усмехнулась я.

– Ну да, именно так. И что мы скоро увидимся снова.

Я поднялась с кресла, открыла окно, чтобы впустить в комнату немного утренней прохлады, и задернула занавеску, чтобы помешать тому, кому взбредет в голову наблюдать за нами.

– Почему вы мне ничего не сказали? – напустилась я на юных гениев.

– Так вы и не спрашивали! – с невинным видом ответил Саша, пожимая плечами.

– Ну да, ну да… Так я вам и поверила! – я укоризненно покачала головой. – Скорее всего, вы решили, что те покушения – дело рук этого толстяка. Потому и наняли меня. Ну, спасибо, парни! Обожаю работать вслепую! Особенно люблю, когда собственные клиенты водят меня за нос! И подраться – до этого я тоже сама не своя. Да еще с шестью отморозками!

Я закончила свою ядовитую тираду и подняла руку, демонстрируя окровавленный бинт на запястье.

– Простите нас, – виновато сказал Петя. – Мы не подумали о последствиях…

– Ладно, дело прошлое. Считайте, что я вас уже простила! – я великодушно махнула здоровой рукой. – Ну так как? Сколько еще жгучих тайн вы скрываете от меня?

Парни заверили, что ни одной.

Я попросила Сашу приготовить завтрак, Петю – сварить крепкий кофе, а сама отправилась в душ. Страшно хотелось спать, запасы адреналина на сегодня в моем организме закончились. Но спать было нельзя – ребятам предстояло сегодня сдавать экзамен.

Я приняла душ и переменила повязку. Вколола себе половинную дозу обезболивающего и антибиотик – мне необходимо быть в форме, а отдыхать будем потом. Интуиция подсказывала мне, что это еще далеко не конец. Это дело, казавшееся поначалу таким простым, усложнялось с каждым часом. Так что, подозреваю, меня ждет еще много интересного…

Выйдя из ванной, я сделала телефонный звонок. Мне позарез был нужен посредник. Человек, которому я звонила, именно этим и зарабатывал на жизнь. Мелкий околокриминальный типчик по имени Костя Табачников (и с кличкой, разумеется, Табаки) вполне мог мне помочь. Я прикинула, говорить ли с посредником в открытую по телефону или назначить встречу в тихом месте. Нет, время поджимает. Сейчас Шар уже в курсе того, что произошло с его ребятишками. Не думаю, что он считает до десяти перед тем, как что-нибудь предпринять. И пока Шар не наломал дров, мне нужно как можно скорее с ним увидеться. И поможет мне в этом мелкий преступник Табаки…

Я поудобнее устроилась в кресле и закурила сигарету.

– Здорово, Константин! – приветствовала я посредника. – Это Охотникова. Помнишь такую?

– Добрый день. Могу вам быть чем-то полезным? – я прямо-таки физически ощущала, как крутятся шестеренки в мозгу Табаки, который пытается понять, что мне от него надо.

– Можешь. Устрой мне встречу с Шаром. И чем скорее, тем лучше.

Табаки помолчал. На всякий случай я пообещала:

– Не беспокойся, я тебя не обижу, заплачу как следует.

– Ну, это само собой, – сказал мой собеседник и повесил трубку.

Что ж, машина запущена. На Табаки можно положиться – несмотря на плюгавую внешность и позорное прозвище, он надежный посредник. Вдобавок вхож в такие сферы, куда мне ни за что не попасть. К ворам в законе, к примеру. Или к сектантам.

Юные гении привели себя в порядок, мы подзаправились слегка пригоревшей яичницей и отправились на экзамен. Моя спецодежда была залита кровью – моей и чужой, поэтому я надела джинсы, майку и любимую бейсболку с надписью «Правь, Британия, морями!».

Не думаю, что Шар предпримет какие-то действия так скоро после вчерашнего неудачного покушения. Он, конечно, ужасно вспыльчивый – о его взрывном характере в нашем городе ходят легенды, но все же далеко не дурак. И чем ему не угодили мои клиенты?!

Относительно Шарова Михаила Семеновича у меня было всего два вопроса. Первый – откуда он узнал о «Цифровом леденце»? И второй – на фига ему нужно это электронное устройство?! Может, Шаров решил потягаться с Сафоновым? Перепрофилировать свой пивной заводик на производство сложной электроники? Да ладно, не смешите меня! Шар даже не может правильно произнести название прибора. Как он там сказал? «Чисельный леденец»? Ой, не могу, умора!

Однако именно эта самая умора чуть было не отправила на тот свет моих клиентов. Если бы я не была такой шустрой сегодня ночью, лежать бы мальчикам на холодном цинке…

А пока нас ждали гостеприимные стены тарасовского Политеха. Уродливое серое здание советской постройки гордо возвышалось в трех кварталах от дома. Теперь ясно, почему парни терпят закидоны Адели Ивановны и не ищут другое жилье – до места учебы рукой подать.

Я положила пистолет в сумку, захватила еще кое-какие полезные вещи, и мы пошли сдавать экзамен. С ностальгией вспоминаю собственную учебу. Эх, золотое было времечко!

Вся дорогу я бдительно сканировала окрестности, но все было тихо и спокойно. Перед аудиторией в величественном корпусе толпились третьекурсники – однокашники юных гениев. Петя и Саша, бледные после бессонной ночи, старались держаться вместе.