Чемпион тюремного ринга

Вид у людей, окруживших их, был, конечно, еще тот. Зловещие персонажи из сказок про леших и упырей. Олеся обреченно закрыла глаза, когда по ней забегал луч фонаря.

«Может, так оно и лучше? – подумал Илья. – Не буду бесконечно ломать голову, откуда, черт возьми, я ее знаю. И вообще пусть радуется, что не стала жертвой сексуального насилия. Толян был настроен решительно».

– Пикник переносится, девчата, – вкрадчиво сообщил Беженцев. – На неопределенный срок. Найдете себе других кавалеров. С этими уже не получится. Такова жизнь. Все течет, все меняется.

– А в подворотне ждет маньяк, – заявил мокрый Якушенко и саблезубо оскалился. – Вернее, три штуки сразу.

Девицы затряслись. Они реально умирали от страха.

– Отставить! – строгим голосом сказал Илья. – Мои коллеги шутят, дамы. С вами ничего не случится. Мы группа спецназа СБУ, выполняющая задание по отлову террористов. Майор Наливайко, – представился он. – Со мной капитан Нечипорук и лейтенант Загоруйко. Вы никому не должны говорить о том, что нас видели, в противном случае предстанете перед судом по обвинению в измене родине и выдаче врагу государственной тайны.

– А за что вы их?.. – Олеся сглотнула и неуверенно показала подбородком на ближайшего офицера, отдыхающего на бережке.

«Не такая уж трусиха», – мысленно отметил Илья.

– Ошибочка вышла, – отозвался он. – Поступил сигнал, что в данном районе действует банда террористов. Ваших спутников мы приняли за них. Программа действий такова, дорогие дамы. Вы ждете четверть часа на этом самом месте, не притрагиваясь ни к каким средствам связи. Учтите, все они здесь прослушиваются. Можете оказать первую помощь пострадавшим. Потом вы садитесь в машину и отправляетесь в Бурлак… или откуда вы приехали. Там обратитесь в ближайшую станцию экстренной медицинской помощи, опишете район, где все случилось. Вам понятно?

– Да, – жалобно проблеяла Галина.

– Кстати, откуда вы? – не удержался Илья.

– Из Беленска, – пробормотала Олеся. – Это крупный поселок в двадцати километрах на запад. Мы в госпитале работаем, медсестры.

– Езжайте в свой Беленск и постарайтесь забыть о том, что здесь было. – Илья сделал максимально угрожающий голос. – Прошу помнить, что у СБУ длинные руки и безжалостное сердце. Поэтому вы обязаны придерживаться всех инструкций, полученных от меня.

Разведчики уходили по-английски, не прощаясь. Ткач не оглядывался. В мире очень много женщин, на всех не хватит ни времени, ни сил. Переправляться в этом месте, на виду у дамочек, было глупо. Группа двигалась дальше вдоль берега, благо кустарник позволял это делать.

Разведка местности у села Паленого превращалась в какой-то бег с препятствиями. Форсировать реку ополченцам удалось за следующей излучиной, фактически на окраине Бурлака. Канюка в этом месте была неширокой. Часть плеса закрывали ивы, склонившиеся над водой. Одежду паковали в пластиковые пакеты – Серега не стал этого делать, – переходили реку, держа автоматы над головами.

Ближе к стремнине вода поднялась под подбородок. Бойцам пришлось плыть, удерживаясь на воде при помощи одной руки. Так они преодолели несколько метров, потом их ноги почувствовали дно.

Потом разведчики оделись и чуть отдохнули. За этим последовала короткая перебежка через луг, где дул сильный ветер. Серега радовался тому, что наконец-то начал подсыхать.

Вскоре ополченцы лежали на косогоре, в гуще мятлика и клевера, и прижимали к глазам бинокли.

Село Паленое находилось у них под носом. Оно вольготно раскинулось за подножием возвышенности. Там было дворов тридцать, свет в домах не горел. В лунном сиянии проявлялись очертания стареньких хат, покосившиеся ограды, густые островки садов.

Зато окрестности села были освещены прожекторами. Там сновали какие-то серые тени. Что-то лязгало, гремело. Ревел двигатель мощного «Урала», вокруг него что-то происходило. Размытые личности перетаскивали тяжелые ящики.

На южной окраине в окопах располагалась усиленная минометная батарея. В небо под наклоном торчали мощные стволы «ПМ-120». Там тоже шатались люди, раздавалась украинская речь.

На северной окраине укрепления были еще внушительнее, проступали земляные валы, бетонные блоки. За ними проглядывало что-то большое, громоздкое. Это были самоходные артиллерийские установки.

К западу от укрепрайона, рядом с раздолбанной фермой, находился небольшой палаточный городок. По нему в желтоватых пятнах лунного света сновали какие-то зомби.

Установок «Град» поблизости не было, но на севере просматривался небольшой лесок, и оттуда доносился лязг. На запад от села уходила проселочная дорога, вдалеке виднелись габаритные огни. От укрепленных позиций удалялась машина. Послышался взрыв хохота, какая-то нестройная речь. Похоже, расчеты минометной батареи были не совсем трезвы.

– И долго мы будем изучать этот вот процесс брожения? – недовольно проворчал Беженцев. – Все понятно, ничего нового и удивительного. Идем до хаты, командир?

Задание, в принципе, было выполнено. Огневые позиции противника выявлены, количество личного состава установлено с точностью плюс-минус взвод.