Чемпион тюремного ринга

– Почему же?! – возразил он. – Еще какой царь в голове. Шизофрения называется. Не бойся, я в порядке. Собирайся, милая, машина в трех кварталах. Времени нет, ехать окольными дорогами более семидесяти верст. До рассвета должны добраться. Выедем позже – нас засекут.

Вдруг с ней стало что-то происходить. Олеся задрожала, начала прятать глаза, кутаться в простыню.

Сердце Ильи покатилось в пятки. Что такое?

– Милая, с тобой все в порядке? – Его голос дрогнул. – Не хочешь ехать со мной? Ты же любишь меня…

– Очень люблю, Илюша, и хочу с тобой поехать. – Слезинки блестели в глазах Олеси.

Илья еле дышал, душа его металась. Что за фокусы на ночь глядя?

– Господи, я так и знал, – сказал он убитым голосом. – У тебя есть муж.

Она решительно замотала головой:

– Мужа нет, клянусь тебе, Илюша.

– Так в чем же дело? – Ткач уже ничего не понимал. – Дом не пропадет, ты здесь зарегистрирована. Да и не нужен он тебе больше. У нас другой будет, лучше, светлее, больше, в безопасном месте.

– Пойдем. – Олеся побледнела, взяла его за руку, вывела из кухни в зал.

Здесь были еще две двери. Она открыла дальнюю. Почти всю крохотную комнатку занимала кровать. Лунный свет, струящийся в окно, освещал спящую пожилую женщину, серебрился в седых волосах, разбросанных по подушке.

– Это кто? – пробормотал Илья.

Он сегодня был туп до невозможности.

– Моя мама. – Олеся вздохнула. – У нее вторая группа инвалидности. Из дома почти не выходит. Много денег уходит на лечение. Пойдем. – Она опять взяла его за руку и подвела ко второй двери. – Это моя спальня, Илюша.

Он мрачно смотрел на широкую кровать, которую тоже озаряло лунное мерцание. Часть ее была свободна и смята. На другой спала маленькая девочка, свернувшись в клубок и мирно посапывая.

– Кто это? – Илья сглотнул.

С догадливостью у него нынче явно не складывалось.

– Это Иришка, – сказала Олеся. – Ей четыре года. Так уж вышло, извини, Илья, что я ее родная мама. Прости, что сразу тебе об этом не сказала. Это сильно расстроило бы тебя. Я не замужем, но когда-то была. Мой муж погиб в автокатастрофе за месяц до Майдана. Правда, мы не очень хорошо с ним ладили. Я никогда не чувствовала с ним то, что ощутила с тобой.

Он вспомнил ее слова, запавшие в душу: «Буду ждать тебя, невзирая на тьму обстоятельств и препятствий».

Теперь ему стало понятно, что она имела в виду. Илья обнял ее, прижал к себе, гладил по спине и чувствовал, как слезы наворачиваются ему на глаза. Не самая веселая история. Маму и дочку Олеси в машину просто так не засунешь.

– Глупенькая, – прошептал он. – Я ведь тебя люблю, значит, готов принять и твою дочку. Не исключаю, что даже маму.

Олеся улыбнулась сквозь слезы, крепко обняла его за шею и проговорила:

– Давай не будем терзать друг другу душу, Илюша. Мы обязательно будем вместе. Но не сейчас. Ты должен доехать. Не тяни резину, отправляйся. Забудь пока про меня. Доберешься, позвони, ты знаешь мой номер. Поговорим, что-нибудь решим. Поезжай, Илюша. Я буду молиться, чтобы у тебя все получилось. Ведь тут совсем недалеко. – Она зарыдала у него на плече.

Он бежал, оглушенный, чрезвычайно злой на самого себя. Как могло такое случиться?!

«Успокойся, все хорошо, – раздумывал он. – Олеся ведь сказала, что мы будем вместе. Возможно, это не конец, а только начало. Наверное, судьба хочет уберечь нас от чего-то страшного».

На него снова навалилась эта проклятая усталость. Илья вертел баранку, нажимал на педали. Он катил на север от Беленска, чтобы запутать следы, мчался через ночь, всматривался в дорогу до боли в глазах. Мелькали указатели: «Кривая Балка», «Кантемировка». Автомат по-прежнему лежал на соседнем сиденье.

Ткач знал эту местность. Она не всегда принадлежала врагу. Раньше это была единая земля, здесь жил один народ, ничем не разделенный.

Илья отдалялся от Беленска, используя проселочные дороги, и лишь один раз выехал на шоссе, связующее Беленск с Мухино. Постов здесь не было, чувствовалась отдаленность от линии разграничения.

У поселка Старостино он съехал на лесную дорогу, следующую в восточном направлении. Джип около десяти километров трясся по ухабам, увертывался от корней, вылезающих из проезжей части. За бортом мелькали деревушки. Ткач даже не всматривался в их названия.

На выезде из леса был разбит военный лагерь. Илья успел погасить фары и разглядеть в полукилометре на дороге огни поста.

Он чертыхался, искал объездной путь и в итоге съехал к реке, на вид вполне мелководной. Рисковать не стоило. Да и помыться имело смысл.

Ткач разделся и принялся проверять глубину. Брод был найден. Самочувствие после купания заметно улучшилось.

Джип с погашенными фарами прошел несколько верст по полю. Неопознанные огни остались справа.

В маленькой деревеньке стояли танки. Илья ехал мимо них и тихо удивлялся, почему его никто не останавливает. Глыбы «Т-72» возвышались в ночи какими-то доисторическими животными. Замаскировались, что ли?

Нетерпение поджимало. Ночь была в разгаре. Ведь расстояние смешное, и оно уже сильно сократилось.